¿Las especias contienen gluten?

La pimienta negra, la canela, la nuez moscada, el jengibre y el comino son solo algunas de las innumerables especias empleadas para cocinar en todo el mundo. Muchas proceden originalmente de Asia, y diversas cocinas usan especias típicas para dar a los platos tradicionales su sabor característico.

Mientras que algunas hierbas aromáticas como el orégano, la albahaca, el eneldo, el perejil, el romero y el tomillo se obtienen de las hojas, las especias se producen con otras partes de plantas, arbustos o árboles, normalmente tras un proceso de secado. Algunas especias son raíces de plantas (jengibre); otras, semillas (nuez moscada, cardamomo); corteza (canela); bayas (grano de la pimienta), frutos (pimentón dulce y picante); o flores (azafrán).

Se cree que existen unos cien tipos de especias que usan los cocineros de todo el mundo. En principio, ninguna contiene gluten de manera natural, pero a veces se mezclan con otros ingredientes que sí lo contienen. En ocasiones, se crean mezclas de especias y hierbas que se venden como aderezos y que, con frecuencia, tienen ingredientes con gluten.

En la cocina, el uso de especias mejora el sabor de la comida y añade aroma, colores y texturas. Algunas especias, además de tener un gran sabor, son beneficiosas para la salud.

Es el caso de la cúrcuma, la especia a la que los curris del sur de Asia deben su color amarillo. Algunas personas creen que tiene propiedades antiinflamatorias y que puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación en pacientes con artritis. El jengibre puede aliviar las náuseas debidas al embarazo o a otras causas, como los mareos provocados por el movimiento. 

Por separado, las especias no contienen gluten, pero en algunos procesos y lugares de envasado los productos derivados de ellas pueden tener gluten. Las personas que siguen una dieta sin gluten deben ser conscientes de la importancia de la contaminación cruzada, que se da cuando un alimento sin gluten entra en contacto con alimentos que contienen gluten o con utensilios y superficies de cocina contaminados.

Si las especias se almacenan o se envasan en una fábrica en la que hay productos de trigo u otros alimentos con gluten, pueden sufrir contaminación cruzada con gluten.

Las pruebas realizadas por la Agencia de Inspección Alimentaria Canadiense han demostrado que, con frecuencia, las especias envasadas contienen gluten, incluso si no se indica la presencia de ingredientes con gluten. La agencia analizó unas 600 muestras de hierbas aromáticas y especias en dos periodos recientes, entre 2015 y 2016 y, de nuevo, entre 2017 y 2018, y encontró gluten en el 25 % y el 18 % de las muestras, respectivamente. 

Las especias se pueden usar para condimentar todo tipo de alimentos, así como platos dulces y salados. Veamos algunas estupendas ideas de recetas que puedes elaborar con los productos sin gluten de Schär:

Debido al riesgo de que el gluten contamine las especias durante los procesos de producción o envasado, que a menudo se realizan en países en desarrollo, lo más seguro es elegir especias y aderezos de empresas con una política declarada de evitar los ingredientes con gluten. Para asegurarte de que una marca sigue las prácticas recomendadas, consulta su sitio web o llama a su servicio de atención al cliente. No compres especias de contenedores a granel, ya que es fácil que haya contaminación cruzada entre los distintos productos expuestos.

Ten mucho cuidado con los aderezos ya preparados, como las mezclas de condimentos para tacos o el curri en polvo. Algunos aderezos contienen harina de trigo, almidón de trigo o proteína de trigo hidrolizada. Deben indicarlo en la etiqueta. Las hierbas envasadas, como el orégano en polvo, no suelen contener gluten, pero a veces se añade un agente anticompactante con gluten.

Aquí encontrarás más consejos para leer las etiquetas y sugerencias útiles para comprar productos sin gluten.