crescere un
bambino senza glutine:
dalla diagnosi
alla vita quotidiana.

Alcune difficoltà dell'essere genitori sono prevedibili. Altre invece... si presentano sotto forma di mal di pancia, mal di testa, irritabilità o un bambino che improvvisamente rifiuta i suoi cibi preferiti.

Se a tuo figlio o a tua figlia è stata recentemente diagnosticata la celiachia o la sensibilità al glutine non celiaca, sei in buona compagnia. I bambini possono crescere bene senza glutine e le famiglie possono adattarsi più rapidamente di quanto pensino. La chiave è capire cosa sta succedendo, ottenere il giusto sostegno e sviluppare routine praticabili, non opprimenti.

Questa guida riunisce tutti gli aspetti: quello medico, quello alimentare e quello della vita quotidiana.

comprendere i disturbi legati al glutine
nei bambini

Prima di tutto, facciamo chiarezza sui due disturbi di cui i genitori sentono parlare più spesso:

La celiachia è un disturbo autoimmune permanente in cui il corpo reagisce al glutine danneggiando l'intestino tenue. Se non trattata, può portare a carenze nutrizionali, rallentamento della crescita, irritabilità, affaticamento e complicazioni a lungo termine. L'unico trattamento consiste in una dieta rigorosamente priva di glutine.

La sensibilità al glutine non celiaca (NCGS), invece, non è un'allergia né una malattia autoimmune. Non provoca danni all'intestino, ma i sintomi possono essere altrettanto fastidiosi. I bambini possono soffrire di gonfiore addominale, mal di stomaco, mal di testa, costipazione o diarrea, eruzioni cutanee, dolori articolari, difficoltà di concentrazione o notevoli sbalzi d'umore.

La buona notizia è che, nel caso della celiachia, una volta eliminato il glutine e guarito l'intestino, i bambini spesso ritrovano energia, appetito, concentrazione e vitalità.

Alcuni bambini soffrono di mal di pancia o digestione irregolare. Altri mostrano sintomi non digestivi come stanchezza, irritabilità, scarsa concentrazione o rallentamento della crescita.

I più piccoli possono avere difficoltà ad aumentare di peso o ad abituarsi ai cibi solidi. Quelli più grandi possono lamentarsi di mal di testa, ansia o stanchezza. Alcuni non mostrano quasi nessun sintomo digestivo.

Se qualcosa non ti convince, fidati dell'istinto. Una diagnosi precoce aiuta in tutto il percorso successivo.

ottenere la
diagnosi corretta

Una cosa che molti genitori non sanno:
❗ NON eliminare il glutine prima dei test.

I test non mostreranno i risultati corretti se non si continua a consumare glutine.

L'iter diagnostico può includere esami del sangue per gli anticorpi della celiachia, una biopsia dell'intestino tenue (se necessario) e uno screening per la NCGS dopo aver escluso la celiachia e l'allergia al frumento.

I bambini adorano i dolci e i bambini celiaci non fanno eccezione. Uno stile di vita senza glutine significa imparare a gustarli in modo sicuro e consapevole.

Alcune famiglie tengono un cassetto dedicato ai dolci per poterli scegliere facilmente. Altre preparano una “scatola delle feste” in modo che i loro figli abbiano sempre qualcosa di speciale durante le ricorrenze. È bene non associare i dolci a premi o punizioni, ma piuttosto renderli parte di una routine equilibrata.

Chocolate O’s, Mini Sorrisi, Digestive, e Choco Chip Cookies di Schär rendono il consumo di dolci divertente ed eliminano lo stress.

Affrontare la scuola,
le feste e la vita sociale

Questo è spesso l'aspetto che preoccupa di più i genitori. Ma è anche quello a cui i bambini si adattano più rapidamente.

A scuola, una semplice conversazione con l'insegnante, l'infermiera e il personale della mensa può essere molto utile. Spiega cosa è sicuro, cosa non lo è e come avviene la contaminazione crociata. Tieni uno snack di riserva nella loro borsa per i momenti imprevisti.

Alle feste, porta un cupcake o un cookie senza glutine. I padroni di casa sono solitamente felici di aiutare una volta che ne sono informati. Insegna a tuo figlio come controllare il cibo in modo educato e sicuro.

Con gli amici, fornisci spiegazioni semplici. Normalizza le differenze alimentari. Incoraggiali a fare domande.

Comportamento
e benessere emotivo

I disturbi legati al glutine possono influenzare il comportamento tanto quanto la digestione. Irritabilità, affaticamento, ansia o difficoltà di concentrazione spesso migliorano notevolmente una volta eliminato il glutine.

Tuttavia, l'empatia è importante. I bambini hanno bisogno di sentirsi dire che non sono “diversi”, che non sono un peso e che non si stanno perdendo nulla. Stanno semplicemente imparando cosa li fa stare bene.  

D: I sintomi possono scomparire completamente?
R: Spesso sì. Una volta eliminato il glutine e ripristinati i nutrienti, molti bambini si sentono meglio nel giro di poche settimane.

D: Una dieta priva di glutine è malsana?
R: Assolutamente no. Con pasti equilibrati, i bambini assumono tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Dopo una diagnosi di celiachia, un esame del sangue può verificare eventuali carenze e un dietologo può aiutare a ristabilire l'equilibrio.

D: Passare a una dieta priva di glutine causa carenze nutrizionali?
R: No, se la dieta è varia. Alimenti freschi, cereali integrali e, se necessario, integratori e le indicazioni di un dietologo mantengono l'alimentazione equilibrata.

D: Se mio figlio è celiaco, può mangiare glutine “solo qualche volta”?
R: Assolutamente no.Anche piccole quantità causano infiammazione intestinale, indipendentemente dalla comparsa o meno dei sintomi. La celiachia deve essere presa sul serio.

D: Quanto tempo ci vorrà prima che mio figlio si senta meglio dopo aver iniziato una dieta priva di glutine?
R: Molti bambini migliorano rapidamente, a volte nel giro di pochi giorni, spesso nel giro di poche settimane. Il recupero completo richiede costanza e pazienza.

D: Se sono celiaco, lo saranno anche i miei figli?
R: Non necessariamente.La celiachia non è una malattia ereditaria, ma si raccomandano test di screening per i familiari stretti.

D: Mio figlio può mangiare il gelato?
R: Sì, purché sia senza glutine. Alcuni gelati contengono glutine nella miscela o nelle guarnizioni, e i coni devono essere senza glutine. In caso di dubbio, controllare gli ingredienti o chiedere.

D: I bambini possono mangiare patatine fritte?
R: Le patate sono prive di glutine, ma gli alimenti di cui sono cosparse e i condimenti potrebbero non esserlo. Controlla le etichette. A casa, usa olii separati o friggi prima il loro cibo.

D: Può mangiare l'avena?
R: Solo se è certificata senza glutine e solo se il medico lo approva. Alcune persone affette da celiachia reagiscono comunque all'avena, anche se non contaminata.