Criar hijos 
sin gluten: 
del diagnóstico 
a la vida cotidiana.

Cuando tienes hijos, hay retos con los que ya cuentas. Pero hay otros que llegan disfrazados de dolores de estómago o de cabeza, de mal humor o de niños que de repente se niegan a tomar sus platos favoritos.

Si a tu pequeño le han diagnosticado hace poco celiaquía o sensibilidad al gluten, podemos ayudarte. Los niños crecen de maravilla sin tomar gluten y las familias pueden adaptarse mucho más rápido de lo que imaginan. El secreto radica en entender lo que pasa, contar con la ayuda adecuada y diseñar rutinas sencillas que no resulten abrumadoras.

En esta guía repasaremos todos los aspectos: los médicos, los alimentarios y los relacionados con el día a día.

Algunas nociones básicas sobre los 
trastornos relacionados con el gluten en niños

Antes que nada, es importante aclarar los dos trastornos de los que los padres oyen hablar con más frecuencia:

La celiaquía es un trastorno autoinmune para toda la vida en el que el organismo reacciona ante el gluten dañando el intestino delgado. Si no se trata, puede causar deficiencias nutricionales, ralentizar el crecimiento y provocar irritabilidad, fatiga y complicaciones a largo plazo. El único tratamiento que existe es una dieta estricta sin gluten.

La sensibilidad al gluten, por su parte, no es una alergia ni una enfermedad autoinmune. No provoca daños intestinales, pero sus síntomas pueden ser igual de molestos. Los niños pueden sufrir distensión abdominal, dolor de estómago, dolor de cabeza, estreñimiento o diarrea, erupciones, dolor articular, “niebla mental” o cambios de humor llamativos.

La buena noticia es que, una vez que el gluten desaparece de la dieta los niños suelen recuperar la energía, el apetito, la concentración y toda su chispa, y en el caso concreto de la celiaquía el intestino se recupera, disminuyendo así las complicaciones a largo plazo

Algunos niños padecen dolores de estómago o digestiones irregulares. Otros presentan signos no digestivos como fatiga, irritabilidad, dificultad para concentrarse o un crecimiento lento.

Los más pequeños pueden tener problemas para ganar peso o adaptarse a la ingesta de alimentos sólidos. Los mayores pueden quejarse de dolores de cabeza, ansiedad o falta de energía. Incluso hay algunos que apenas sufren síntomas digestivos.

Si notas algo raro, confía en tu instinto. Un diagnóstico temprano hace más fácil todo el proceso posterior.

Llegar al 
diagnóstico correcto

Un dato importante que muchos padres no conocen:
❗ NO se debe eliminar el gluten antes del diagnóstico.

Los test no funcionarán correctamente a menos que todavía se esté tomando gluten.

El proceso diagnóstico comienza con un análisis de sangre y sigue con una biopsia intestinal (no siempre es necesaria), para poder confirmar si se trata o no de celiaquía. Sólo cuando se han descartado la celiaquía y la alergia al trigo, se puede pensar en diagnosticar la sensibilidad al gluten.

A los niños les vuelven locos los dulces. ¿Y a los niños que no pueden tomar gluten? Pues también. Un estilo de vida sin gluten requiere aprender a disfrutar de ellos de una forma consciente y segura.

Algunas familias organizan un cajón con golosinas para tener a mano opciones fáciles. Otras preparan una “caja para fiestas” con el fin de que los niños siempre tengan algo especial para las celebraciones. Intenta no asociar los dulces a las ideas de recompensa o castigo, es mejor que formen parte de una rutina equilibrada.

Con la ayuda de productos de Schär como Chocolate O’s, Mini Choco, Digestive y Choco Chip Cookies, las opciones dulces serán divertidas y te olvidarás del estrés.

El colegio, 
las fiestas y la vida social

Esta suele ser la parte que más preocupa a los padres, pero los niños se adaptan a ella en un suspiro.

En el colegio, una simple conversación con el profesorado, personal del comedor y los monitores de extraescolares, será una gran ayuda. Explica lo que es seguro, lo que no y cómo evitar la contaminación cruzada. Mete un snack de reserva en la mochila para las ocasiones imprevistas.

En las fiestas, lleva una magdalena o una galleta sin gluten. Los anfitriones suelen estar dispuestos a ayudar cuando saben que tu hijo o hija no puede comer gluten. Enséñale a identificar sus opciones seguras.

Con los amigos, apuesta por explicaciones sencillas. Normaliza las diferencias en la alimentación. Anímalos a hacer preguntas. 

Comportamiento 
y bienestar emocional

Los trastornos relacionados con el gluten pueden influir en el comportamiento tanto como lo hacen en la digestión. La irritabilidad, la fatiga, la ansiedad y los problemas de concentración suelen mejorar mucho cuando el gluten desaparece de la dieta.

Pero la empatía es fundamental. Los niños necesitan oír que no son “diferentes”, que no son una carga y que no se están perdiendo nada. Solo están aprendiendo a identificar lo que les ayuda a sentirse bien.  

P: ¿Los síntomas pueden desaparecer por completo?
R: En muchos casos, sí. Una vez que se elimina el gluten, muchos niños se sienten mejor en pocas semanas.

P: ¿Una dieta sin gluten es poco saludable?
R: Para nada. Con una alimentación variada y equilibrada, los niños obtienen todos los nutrientes que necesitan. Siempre que tengas dudas, consulta con un dietista-nutricionista para que pueda aconsejarte.

P: ¿El cambio a una dieta sin gluten provoca deficiencias nutricionales?
R: No, una dieta sin gluten variada y equilibrada aporta todos los nutrientes necesarios.  Incorpora frutas, verduras, cereales integrales, leche, huevos carne y pescado en tu dieta habitual para obtener todos los nutrientes necesarios.

P: ¿Un niño con celiaquía puede tomar gluten “de vez en cuando”?
R:No. Incluso una cantidad mínima de gluten (trazas) causa inflamación intestinal, aunque los síntomas no den la cara. La celiaquía debe tomarse en serio.

P: ¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo o hija para sentirse mejor después de iniciar una dieta sin gluten?
R: Muchos niños mejoran deprisa, a veces en cuestión de días, en la mayoría de los casos en unas semanas. Una recuperación completa requiere paciencia y regularidad.

P: Si tengo celiaquía, ¿la tendrán también mis hijos?
R: No necesariamente. La celiaquía no siempre se hereda, pero es recomendable que los familiares directos se hagan pruebas para descartarla.

P: ¿Mi hijo o hija puede tomar helado?
R: Sí, siempre que no tenga gluten. Algunos helados contienen gluten en la mezcla o en los aderezos, y debes asegurarte de que los cucuruchos no lleven gluten. En caso de duda, comprueba los ingredientes o pregunta.

P: ¿Pueden tomar avena?
R: Solo si tiene un certificado que garantice la ausencia de gluten y únicamente si el médico lo autoriza. Algunas personas con celiaquía tienen reacciones adversas a la avena, aunque no esté contaminada.