El amaranto en una dieta sin gluten

El amaranto ha tenido muchas etiquetas a lo largo de sus 8000 años de historia. Los aztecas creían que tenía poderes sobrenaturales y lo llamaban "el alimento de la inmunidad". Los conquistadores españoles lo creyeron malvado y decretaron la muerte de cualquiera que lo cultivara. Tras su llegada a la India, se le denominó "Ramdana", que significa "grano de Dios". En muchos otros lugares se consideraba y se considera una mala hierba. Sin embargo, en los círculos de alimentación saludable del siglo XXI, está ganando reconocimiento como superalimento.

Este pequeño cereal antiguo tiene múltiples propiedades nutricionales, y crece sorprendentemente rápido con poca supervisión.

Aquí exploramos todo lo que hay que saber sobre este pseudocereal nativo de América Latina, desde sus propiedades hasta cómo incorporar sus beneficios a una dieta libre de gluten.

¿Qué es el amaranto?

El amaranto es un pseudocereal, lo que significa que no pertenece a la familia de las gramíneas Poaceae al igual que los granos de cereal "verdaderos" (como la avena y el mijo), pero tiene un perfil nutricional similar y se usa de la misma manera. Es autóctona de América (México, Centroamérica y los Andes sudamericanos), donde se cultiva desde hace 8000 años.

El amaranto es un pariente lejano de las espinacas, reconocidas como superalimento, razón por la que el amaranto tiene un alto contenido en hierro. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, el amaranto es un superalimento por derecho propio, ya que no solo contiene una impresionante variedad de vitaminas y minerales esenciales, sino que, al igual que sus hermanos pseudocereales, la quinoa y el trigo sarraceno, es una fuente inagotable de proteínas: contiene los nueve aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una proteína completa.

Como cultivo, las propiedades de este grano hacen que pueda prosperar en suelos poco aptos para el cultivo y en condiciones de sequía. Además, su alta resistencia y la cantidad de agua que necesita, le dan al amaranto otra ventaja: es sostenible con el medio ambiente.

La harina de amaranto es la harina comestible hecha moliendo semillas de amaranto hasta convertirlas en un polvo fino. Como para hacer la harina de amaranto, se utiliza el grano entero de amaranto, esta es tan nutritiva como los propios granos. El uso de harina de amaranto en la mezcla de masa, por lo tanto, es una excelente manera de aumentar el valor nutritivo de tus pasteles.

Al igual que sus hermanos pseudocereales, el amaranto es 100% natural libre de gluten, no obstante, había que asegurarse de que no estuviera contaminado. Por lo tanto, se puede apuntar que es "totalmente seguro para los celíacos" a la ya larga lista de beneficios para la salud y el medio ambiente que ofrece este antiguo súper grano.

Puedes encontrar el amaranto en forma de semillas, harina y copos. Las semillas de amaranto son diminutas. De hecho, con un milímetro de diámetro, son los segundos granos más pequeños detrás del teff. Por lo general, son de color arena cuando están crudos y se asemejan a un caviar marrón claro cuando se cocinan.

Sin embargo, ese tamaño pequeño no es representativo del impacto del amaranto en el sabor. Este superalimento tiene un sabor suave, a frutos secos, con textura terrosa y ligeramente picante, lo cual hace que sea   ideal para agregar un sutil je ne sais quoi a cualquier comida.

El amaranto es muy versátil y se usa ampliamente en su forma de semilla natural, como harina e incluso de manera similar a las tradicionales palomitas de maíz. De hecho, las palomitas de amaranto son el ingrediente principal, junto con la miel, de un bocadillo dulce popular de México conocido como Alegría, el cual a menudo se come en el día tradicional de los muertos. Esta manera de comer el amaranto también está ganando popularidad por su uso como cereal para el desayuno, en barras de granola y como aderezo nutritivo para ensaladas.

Como grano integral, se puede usar para preparar papillas y recetas estilo polenta, además se sirve como acompañamiento y se mezcla en sopas como espesante. Como harina, se puede usar para fortificar la mayoría de los horneados, mientras que sus semillas también se pueden usar para extraer aceite de amaranto.

Al igual que los granos que la contienen, la harina de amaranto es 100% libre de gluten de forma natural, además, su sabor suave la convierte en una opción popular para elaborar panes, muffins, galletas saladas y tortitas sin gluten. La harina de amaranto se usa mejor en combinación con otras harinas sin gluten para obtener la consistencia y textura óptimas. Recomendamos añadirlo a una mezcla de maíz, arroz y harina de trigo sarraceno, pues es la forma en que usamos la harina de amaranto en nuestras propias recetas.

La harina de amaranto y copos están presentes en algunos de tus productos favoritos de Schär. Desde el desayuno hasta la cena, cubrimos todas tus necesidades de amaranto. Los copos son fundamentales para que nuestro Fruit Müsli y nuestros Choco Müsli sean tan saludables y deliciosos.

El amaranto es un ingrediente excelente para mejorar el aporte nutricional de cualquier comida, aunque, solo si se cocina primero. El grano en crudo contiene componentes que bloquean la absorción de ciertos nutrientes, pero que pueden eliminarse calentándolo. Así que solo tiene que tostar las semillas de amaranto enteras o hervirlas en el doble de su volumen de caldo durante unos 35 minutos para obtener todos los beneficios de este cereal. Incluso con el método de ebullición, tostar de antemano el grano puede aportarle un sabor extra y un toque crujiente al plato cocido. Si prefieres las palomitas de amaranto, calienta todas las semillas de amaranto en una sartén y observa cómo explotan.

El amaranto funciona particularmente bien con otros ingredientes nativos de América ricos y picantes, como calabaza, maíz, aguacate, frijoles, chiles, vainilla y chocolate. Prepara un risotto de calabaza y amaranto sin arroz, espolvorea amaranto reventado sobre una ensalada de aguacate, añade cacao en polvo a la papilla de amaranto del desayuno o simplemente sumérgelo en amaranto hervido como acompañamiento saludable de tu comida principal.

La harina y los copos de amaranto son igualmente fáciles de cocinar. Mézclalas en tus rebozados para reforzar el contenido de nutrientes de tus tortitas, púdines de o incluso pescado, carne o patatas fritas; dóblalas en tus mezclas de harina de pan sin gluten; o mézclalos con tus masas de hojaldre. 

Con tantas opciones disponibles, estamos seguros de que el amaranto pronto se convertirá también en un favorito en tu cocina sin gluten.