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El maíz es el cereal más cultivado y consumido del planeta. Es un cultivo frecuente y podemos encontrarlo desde el norte de Rusia hasta el sur de Chile y ha enriquecido nuestras comidas durante más de 10.000 años. Tenemos copos de maíz en nuestros cereales para el desayuno, maíz dulce en nuestras ensaladas y jarabe de maíz en nuestros refrescos favoritos. Sin embargo, a pesar de la universalidad del maíz, todavía hay mucha confusión sobre qué es exactamente: ¿un cereal, una fruta o una verdura?

A continuación, vamos a tratar a fondo todo lo relacionado con el maíz: qué es, qué clases hay, si todos los tipos de maíz son sin gluten y cómo incluir el maíz en una dieta saludable sin gluten.

¿Qué es el maíz?

Lo primero es lo primero. El maíz es la semilla comestible de un cultivo de cereales de la familia de las gramíneas. En este punto, se vuelve complicada su categorización, porque las diferentes formas de maíz se pueden clasificar como cereal, fruta y verdura. Al ser la semilla de un cultivo de cereales el grano de maíz en sí (de donde provienen la harina de maíz y las palomitas de maíz) generalmente se considera un cereal. Pero el maíz entero, que se come como mazorca de maíz o como acompañamiento y en ensaladas, se considera principalmente una verdura. No obstante, el maíz también se ajusta a la definición de fruta, pues es una sustancia comestible que crece a partir de la semilla o flor de una planta. ¡Por lo tanto, el maíz se puede definir como un cereal, una verdura y una fruta!

¿Tiene gluten el maíz?

Independientemente de como se clasifique, lo más importante que debes saber al respecto es que no tiene gluten, independientemente de su variedad.

Diferentes tipos de maíz

Hay cuatro tipos principales de maíz:

Maíz dulce:

Este es el tipo de maíz que encontrarás con más frecuencia en tu plato. Su nombre se debe a que tiene un contenido de azúcar más alto que otros tipos de maíz, resultado de una mutación genética que impide que los azúcares se conviertan en almidón.

Maíz de campo:

También llamado maíz dentado debido al hoyuelo distintivo en el grano, es el tipo de maíz cultivado más comúnmente. El maíz de campo tiene más almidón y menor contenido de azúcar que el maíz dulce. Se utiliza principalmente para la producción de etanol y la alimentación animal, pero a veces se puede encontrar en los chips de tortilla.

Maíz Flint:

Llamado así por su capa exterior dura, los granos de maíz Flint son los que se utilizan para hacer palomitas de maíz. El maíz Flint es rico en nutrientes y bajo en azúcares. Se muele principalmente y se utiliza para hacer harina de maíz y polenta.

Harina de maíz:

Como su nombre sugiere, esta variedad de maíz es el tipo que se utiliza principalmente para hacer harina de maíz, gracias a su alta proporción de almidón. Es más dulce que el maíz pedernal, pero no tan dulce como el maíz dulce.

Entonces, ¿la harina de maíz tiene gluten?

Puedes estar seguro de que, al igual que el grano en sí, la harina no tiene gluten. Sin embargo, al igual que con las harinas elaboradas con otros cereales sin gluten, siempre debes leer la etiqueta cuando compres harina de maíz para verificar que la harina que estás comprando no tenga ningún riesgo de contaminación, trazas de trigo u otros cereales que contengan gluten.

El maíz en los productos y recetas de Schär

Los productos de Schär no podrían existir sin maíz; está en el corazón de muchas de nuestras opciones y recetas más populares. Ocupa un lugar central en nuestros copos de maíz, forma parte de nuestros fusilli sin gluten y cubre nuestros crujientes palitos de pollo. La harina de maíz también es el ingrediente clave en varias de nuestras mezclas de harinas dulces y saladas sin gluten, desde nuestro Mix Repostería hasta nuestro Mix Pan.

El maíz en una dieta sin gluten

Incluir al maíz en una dieta sin gluten es pan comido (casi literalmente), y su color vibrante, sabor dulce y contenido rico en vitaminas A, B, C y E lo convierten en una excelente manera de animar cualquier comida. Usa harina de maíz para hacer pan sin gluten, tortillas o incluso pasteles. Muélela para hacer polenta y sírvela como alternativa de pasta o cuscús sin trigo. O simplemente añade maíz dulce a las ensaladas para obtener una explosión de sabor súper nutritiva.

Cómo cocinar maíz y con qué comerlo

El maíz dulce tarda unos tres minutos en cocinarse en agua hirviendo, en el microondas o directamente en una salsa. Luego se puede mezclar con arroz, agregar a ensaladas, espolvorear en pizzas, mezclar en sopa o servir como acompañamiento de tu comida principal.

El maíz en mazorca se puede hervir en ocho minutos, pero recomendamos asarlo durante 30 minutos o cocinarlo en la parrilla durante 12 minutos para obtener el mejor sabor. La mazorca de maíz a la parrilla es el complemento perfecto para cualquier reunión de verano.

Los granos de maíz enteros deben calentarse durante aproximadamente un minuto en aceite caliente para hacer palomitas de maíz. Después, añádeles mantequilla, caramelo o chocolate si te gustan las palomitas de maíz dulces, aunque es más saludable comerlas solas.

El maíz o la harina de maíz son igualmente fáciles de introducir en tu repertorio culinario. Su uso como espesante para salsas, sopas y salsas es bien conocido, pero también puedes usarlo como alternativa sin trigo en la mayoría de los horneados, desde panes hasta muffins y pasteles.

Una de nuestras formas favoritas de usar el maíz es en una deliciosa receta de alfajores sin gluten. Así que ya sabes, come una mazorca de maíz a la parrilla, añade unos granos de maíz dulce a la ensalada o prepara unas palomitas de maíz en casa, pero ¡incorpóralo a tu dieta!