Ce este boala celiacă?

Glutenul este o proteină care se regăsește în diferite tipuri de cereale, cum ar fi grâul, orzul, grâul spelta, secara, kamutul și triticalele. La copiii și adulții cu această predispoziție genetică specifică, consumul de alimente care conțin gluten sau cele care conțin urme de gluten conduce la o reacție imună la nivelul intestinului, cu inflamație cronică ulterioară și reducerea vilozităților (atrofie). Odată cu boala celiacă pot apărea diferite simptome. Mucoasa intestinului subțire este căptușită cu vilozități și cu micro-vilozități, care servesc la mărirea suprafeței și la absorbția substanțelor nutritive. În cazul persoanelor afectate de boala celiacă, vilozitățile și micro-vilozitățile intestinului subțire se atrofiază până aproape devin inexistente, ceea ce afectează mucoasa intestinului subțire. Prin aplatizarea membranei mucoase, se pot absorbi mai puține substanțe nutritive (proteine, grăsimi, carbohidrați, vitamine și săruri minerale) sau nu se pot absorbi deloc. Consecințele sunt simptome de malnutriție și de carențe nutriționale. Boala celiacă sau, mai degrabă, intoleranța la gluten este una dintre cele mai răspândite intoleranțe la nivel mondial. În țările în care o mare parte a populației provine din Europa (Europa, America de Nord și de Sud, Australia), se estimează că fiecare a 100-a persoană suferă de boala celiacă. Un procent similar este valabil pentru țările în curs de dezvoltare din Africa de Nord, Orientul Mijlociu și India, unde populația se hrănește în principal cu cereale.