Comment simplifier la vie des enfants cœliaques

« Naturellement, le fait de ne pas pouvoir manger la même nourriture que les autres est souvent perçu comme une injustice. Dans ce cas, il est utile de mettre en avant l'aptitude de la personne à faire face à ce problème au quotidien, explique Ellen Stemmer, psychologue nutritionniste et responsable du département nutrition pour l'association allemande des intolérants au gluten (DZG, Deutsche Zöliakie Gesellschaft). Lorsqu'un changement de régime alimentaire s'impose, il peut être judicieux d'instaurer dans un premier temps des repas sans gluten pour toute la famille. De plus, si vous impliquez vos enfants dans l'achat ou la préparation des repas, vous vous retrouverez rarement avec des restes sur les bras. »

Le partage comme pilier central

Pour aider les petits, vous pouvez également prendre l'habitude de partager autant de repas que possible avec eux. Manger autour de la table avec des amis ou de la famille est source d'harmonie, de sérénité et de bien-être. Cela paraît fou, mais être en bonne compagnie contribue au sentiment de satiété.

Le professeur Christoph Klotter, psychologue nutritionniste à l'université de Fulda, en Allemagne, a mené des recherches approfondies sur le sujet et en a conclu que « les repas partagés avec d'autres nous satisfont aussi bien physiquement que socialement et psychologiquement. En plus de nous apporter un sentiment de joie et de sérénité, ils constituent un rituel qui anime et renforce nos relations familiales, amicales et amoureuses.

Manger ensemble est souvent l'occasion de communiquer et d'échanger des idées ; les repas représentent une institution centrale pour la création et la stabilité d'une communauté », ajoute-t-il.

La science n'est pas en reste

D'après des études menées en Californie, les enfants qui mangent à table avec leurs parents au moins trois fois par semaine consomment davantage de fruits, de légumes et de produits dérivés du lait riches en calcium, et moins de friandises et de nourriture de fast-food. Une autre recherche montre que les enfants qui mangent avec leur famille sont moins susceptibles de souffrir d'obésité ou de troubles de l'alimentation. Les enfants ne sont pas les seuls à bénéficier de ces avantages : les adultes sont, eux aussi, plus enclins à goûter à de nouveaux plats s'ils sont proposés par quelqu'un d'autre. En variant leurs repas, ils passent à une alimentation plus riche et équilibrée d'un point de vue nutritionnel. Bien entendu, ce principe s'applique aussi si les nouveaux plats proposés ne contiennent pas de gluten.

Entre nous, qu'y a-t-il de mieux que de s'assoir autour d'une table avec sa famille ou ses amis et de raconter sa journée tout en dégustant des plats préparés avec amour ?  

Implémenter ces mesures à la maison est une chose, mais à l'école, le sentiment d'exclusion peut être exacerbé. Mais ce n'est pas une fatalité ! Voici 3 conseils pour que les enfants souffrant de la maladie cœliaque se sentent inclus et à l'aise avec leur régime sans gluten :

• Faites savoir à votre enfant que les autres ne connaissent peut-être pas la maladie cœliaque. En effet, il se peut qu'ils n'aient jamais entendu parler du gluten ou du régime sans gluten. En sachant cela, un enfant atteint de la maladie cœliaque se sentira moins vexé ou incompris si un autre enfant lui propose un bonbon ou n'importe quel autre aliment qu'il ne peut manger, par exemple.
• Aidez votre enfant à expliquer sa maladie : qu'est-ce que le gluten et quels sont les symptômes et les conséquences de sa consommation ? Décrire les nausées, les maux de ventre et le sentiment de malaise permet aux enfants de mieux comprendre la maladie. En effet, même si les causes sont différentes, tout le monde aura déjà ressenti ces symptômes.

• Dernier point et non des moindres : de temps à autre, donnez à votre enfant des en-cas ou des bonbons sans gluten qu'il pourra partager avec d'autres enfants. C'est un moyen de leur montrer qu'il n'est pas différent des autres et que les aliments sans gluten sont aussi délicieux que ceux qui en contiennent.