Certains des plus grands athlètes olympiques que nous adorons encourager sont cœliaques. Mais être cœliaque n'empêche pas de mener une carrière sportive de haut niveau, dans la mesure où l'on suit un régime sans gluten strict.
Réaliser un rêve demande beaucoup d'efforts. Devenir athlète d'élite en étant cœliaque est une aventure semée d'embûches, mais réalisable.
La plupart des sportifs ont besoin de grandes quantités de glucides complexes lors des compétitions pour maintenir un haut niveau d'énergie. Le gluten doit alors être évité, car le risque d'une crise de gluten pendant ou à l'approche d'une compétition peut mettre en péril les chances de réussite d'un athlète.
Dans le cadre d'un régime sans gluten, la consommation d'aliments et de boissons contenant du blé, du seigle, de l'orge ou l'un de leurs dérivés est proscrite. L'avoine est aussi souvent évitée, car elle peut contenir des traces de gluten, même s'il existe de l'avoine certifiée sans gluten.
En tant qu'athlète, il faut alors trouver des sources alternatives de glucides complexes, et s'assurer de consommer suffisamment de protéines, de fibres, de lipides sains et de nutriments essentiels. Pour ce faire, le mieux est d'être préparé en identifiant des sources alternatives de nourriture. Du côté des glucides complexes, les sportifs ont le choix parmi de nombreuses options, comme le riz, le maïs, le quinoa ou encore d'autres céréales sans gluten ou des légumes riches en amidon. Les haricots et les noix sont également de bonnes sources de glucides complexes. Voici un exemple de planning de repas pour une journée d'entraînement :
Petit-déjeuner : yaourt, fruit et Petit crisp multigraines.
Collation post-entraînement du matin : une banane avec une poignée de Salinis.
Déjeuner : Wraps sans guten garnis de poulet grillé, de légumes, d'avocat, de fromage râpé et de sauce salsa.
Dîner : poisson grillé, patates douces ou riz et mélange de légumes.
Pour maintenir des performances sportives optimales, il est nécessaire de veiller en amont à ce que des options sans gluten soient disponibles pour les athlètes cœliaques. Ces derniers ont beau faire partie d'une équipe, il leur est impossible de manger les mêmes repas que leurs coéquipiers, ne serait-ce qu'un simple plat de pâtes. Les barres énergétiques et les boissons protéinées facilement accessibles sont souvent inadaptées à un régime sans gluten. Comme la plupart des sportifs d'élite, les athlètes cœliaques doivent demander conseil à un nutritionniste.
Certaines personnes récemment diagnostiquées cœliaques peuvent par exemple présenter une anémie par carence en fer, car il leur est difficile d'absorber le fer au niveau de l'intestin grêle. Un nutritionniste peut ainsi conseiller ces athlètes sur les meilleures sources de fer à inclure dans leur régime sans gluten, ainsi que les compléments multivitaminés sans gluten à prévoir.
Le secret : manger sans gluten et s'entraîner plus efficacement ! Lors des compétitions, il est nécessaire d'avoir la bonne nourriture à portée de main, car il est parfois compliqué de s'approvisionner en produits sans gluten dans un cadre différent.Il est recommandé aux athlètes cœliaques d'emporter avec eux leurs aliments indispensables et suffisamment de collations sans gluten riches en énergie à glisser dans leur sac.
Certains sportifs préfèrent trouver un logement doté de sa propre cuisine afin d'éviter toute contamination croisée avec la nourriture des autres, qui elle est préparée dans les cuisines d'un hôtel ou d'un restaurant. Il vaut mieux également se renseigner en amont sur les adresses sans gluten de la destination.
Il existe des athlètes souffrant de maladie cœliaque ou d'une intolérance au gluten dans tout le milieu sportif. Du légendaire quarterback à la retraite Drew Bres à Novak Djokovic, le meilleur joueur de tennis de l'histoire, qui a connu une ascension fulgurante dans les années 2020 après avoir adopté un régime sans gluten en 2010.
Plusieurs athlètes cœliaques sont attendus aux Jeux olympiques de Paris. Parmi eux, l'Austalienne Brooke Buschkuehl, spécialiste du saut en longueur, a terminé septième des Jeux de Rio et de Tokyo et espère se hisser encore plus haut dans le classement cette année. Brooke Buschkuehl a reçu un diagnostic de maladie cœliaque en 2013 après deux ans à lutter contre l'épuisement.
Elle explique que l'idéal pour un athlète qui suit un régime sans gluten est de s'entourer d'un nutritionniste et de trouver les aliments qui lui conviennent le mieux. En retour, on se sent beaucoup mieux et on obtient de meilleures performances lors des compétitions. Dans un entretien avec The Gluten-Free Athlete, la sportive australienne a déclaré que personne ne devrait renoncer à ses rêves à cause de la maladie cœliaque.
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