Allergie au lait - conseils et précisions

Si vous souffrez d'une allergie au lait, votre système immunitaire identifie certaines protéines du lait comme étant nocives pour l'organisme, ce qui déclenche la production d'anticorps immunoglobulines (IgE) pour neutraliser l'allergène. La prochaine fois que votre corps entre en contact avec ces protéines, les anticorps IgE les reconnaissent et demandent à votre système immunitaire de libérer de l'histamine et d'autres substances chimiques, ce qui provoque une série de signes et de symptômes allergiques.
Les deux principales protéines du lait de vache susceptibles de provoquer une réaction allergique sont la caséine, qui se trouve dans la partie solide (caillé) du lait qui caille, et le lactosérum, provenant du liquide qui reste après le caillage du lait. 
Une personne peut être allergique à une seule protéine du lait ou aux deux. Outre le lait, ces protéines sont également présentes dans différents types d'aliments transformés. La plupart des personnes allergiques au lait de vache réagissent également au lait de brebis, de chèvre et de bufflonne. 

Ou bien développons-nous l'allergie au lait ? L'allergie au lait est plus fréquente chez les jeunes enfants. En vieillissant, leur système digestif se développe et leur organisme est moins susceptible de réagir au lait. De nombreux enfants allergiques au lait ont également d'autres allergies, mais l'allergie au lait est souvent la première à se développer. 
Il existe une composante héréditaire dans la mesure où le risque d'allergie alimentaire est plus élevé si l'un des parents ou les deux ont une allergie alimentaire ou un autre type d'allergie ou de maladie allergique, comme le rhume des foins, l'asthme, l'urticaire ou l'eczéma.

L'allergie au lait de vache peut provoquer un très large éventail de signes et de symptômes, notamment :
- Des réactions cutanées, notamment une éruption cutanée rouge avec démangeaisons ou un gonflement des lèvres, du visage et du contour des yeux.
- Des problèmes digestifs, notamment des douleurs d'estomac, des vomissements, des coliques, de la diarrhée ou de la constipation.
- Des symptômes du rhume des foins ou de l'asthme, notamment écoulement nasal ou obstruction nasale, respiration sifflante, toux ou essoufflement. 
Dans certains cas, une réaction allergique très grave est possible, notamment un gonflement de la bouche ou de la gorge, voire une anaphylaxie, une urgence médicale qui peut se traduire par une sensation de faiblesse, des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, des battements de cœur rapides, une peau moite, une confusion et une anxiété, voire un évanouissement ou une perte de conscience. 

Comment savoir si mon bébé a une allergie au lait ? Les symptômes comprendront certains des éléments ci-dessus, mais il convient également de garder à l'esprit que certaines allergies au lait n'entraînent pas l'apparition immédiate de symptômes. On parle d'allergie au lait retardée lorsque les symptômes ont tendance à se manifester plusieurs heures après la consommation de lait ou d'un produit laitier.  
Les enfants allergiques au lait peuvent également présenter des signes tels que des selles molles, du sang dans les selles, un refus de manger, une irritabilité excessive ou des coliques.

L'intolérance au lactose est un autre type de réaction au lait et partage plusieurs symptômes avec l'allergie au lait. L'intolérance au lactose n'est pas une allergie, mais un problème digestif causé par un manque de l'enzyme lactase qui permet à l'intestin de digérer le lactose. Lorsque le lactose n'est pas digéré, il fermente dans l'intestin, provoquant des symptômes tels que flatulences, diarrhée ou constipation, ventre gonflé, crampes d'estomac et nausées.
L'intolérance au lactose est moins fréquente chez les enfants et très fréquente chez les adultes. Lorsqu'elle apparaît chez les enfants, elle est souvent temporaire, suite à une infection intestinale, et se résorbe d'elle-même en quelques semaines. 
Si vous êtes intolérant au lactose, vous devez éviter les aliments contenant du lactose, mais il existe des produits laitiers sans lactose. Si vous êtes allergique au lait, vous devez éviter tous les produits laitiers et vérifier soigneusement les ingrédients des aliments transformés pour détecter la présence de protéines de lait.
Il est important de demander le diagnostic d'un expert médical si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez d'une allergie au lait ou d'une intolérance au lactose. 

Si un enfant ou un adulte a été diagnostiqué comme étant allergique au lait, il est important de demander conseil à un médecin et à un diététicien sur la manière de gérer l'allergie et de maintenir une  alimentation équilibrée. Le lait est une source importante de vitamines et de minéraux, notamment de calcium, qui est vital pour la croissance et la solidité des os. 
Le traitement de l'allergie au lait consiste à supprimer tout lait de l'alimentation pendant un certain temps. Si un bébé est allergique au lait et boit du lait en poudre, le médecin peut lui prescrire ou lui recommander une préparation spéciale pour nourrissons. Si un bébé suspecté d'être allergique au lait est allaité au sein, il sera conseillé à la mère d'éviter tous les produits laitiers. 
Les enfants ont tendance à se débarrasser de l'allergie au lait en grandissant, il est donc important qu'ils soient réévalués régulièrement.

Lisez attentivement les étiquettes des aliments. Faites attention à la caséine, l'une des protéines du lait à l'origine de l'allergie au lait, que l'on trouve dans toutes sortes d'aliments transformés, y compris le poisson en conserve et les viandes transformées. Demandez les ingrédients lorsque vous commandez au restaurant. 
Même si un aliment comme le  yaourt est étiqueté "sans lait" ou "non laitier", il peut contenir des protéines de lait, il faut donc toujours vérifier la liste complète des ingrédients.
L'allaitement maternel est la meilleure source de nutrition pour votre enfant. Plus vous pouvez allaiter longtemps, mieux c'est, surtout si votre bébé risque de développer une allergie au lait pour des raisons héréditaires. 
Pour de bonnes sources de calcium naturel, essayez de manger beaucoup :
- légumes verts à feuilles, tels que le chou, le brocoli et le chou frisé
- Fèves de soja
- Tofu
- Noix
- Poissons avec des arêtes comestibles, comme les sardines.
- Eau et boissons contenant du calcium ajouté
Votre médecin peut vous recommander de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.