La maladie cœliaque : un caméléon clinique

La maladie cœliaque se manifeste par toute une série de symptômes allant des ballonnements abdominaux à la formation de cloques sur la peau. Les troubles coexistants comprennent l'intolérance au lactose, l'ostéoporose, ainsi que d'autres troubles. Cette maladie auto-immune peut se manifester dès l'enfance ou à un âge plus avancé. Avec ces caractéristiques très variées, la maladie cœliaque est un véritable caméléon qui peut être extrêmement difficile à diagnostiquer.

Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, la consommation de gluten provoque une inflammation chronique de l'intestin grêle. Cette inflammation peut avoir des répercussions sur différents organes et systèmes de l'organisme et déclencher toute une série de symptômes plus ou moins graves. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent même être totalement asymptomatiques. En raison de la diversité des manifestations de la maladie, de nombreux cas peuvent passer inaperçus pendant des années. Cependant, comme tous les types de maladie cœliaque sont associés à des lésions permanentes de la muqueuse de l'intestin grêle, il est très important de consulter un médecin si vous pensez être atteint de cette maladie.

La maladie cœliaque endommage les villosités de la muqueuse intestinale, ce qui entraîne souvent - mais pas toujours - des symptômes gastro-intestinaux. Toutefois, elle peut également provoquer des symptômes plus généraux, souvent en dehors de l'intestin. À long terme, l'inflammation chronique de l'intestin grêle empêche l'absorption de nutriments importants par l'organisme, ce qui entraîne des carences.

Tels que

• diarrhée ou constipation                
• des vomissements avec ou sans nausées     
• une sensation de réplétion après les repas     
• ballonnements ou distension
• des douleurs ou des troubles abdominaux.

Tels que

• perte de poids inexpliquée
• épuisement, fatigue
• faiblesse ou douleur musculaire
• douleurs articulaires, troubles moteurs
• plaies buccales récurrentes
• retard de croissance chez les enfants.

Si l'un de ces symptômes persiste pendant plus de quatre semaines, les experts conseillent de faire un test de dépistage de la maladie cœliaque.

Vous devez également subir un test de dépistage de la maladie cœliaque si vous présentez des résultats de laboratoire anormaux inexpliqués ou des troubles tels que des carences inexpliquées en vitamines ou en minéraux, notamment en vitamine B12, en acide folique, en fer ou en calcium. Des affections telles que l'anémie ou l'ostéoporose peuvent également être associées à la maladie cœliaque. Des taux élevés d'enzymes hépatiques (transaminases) peuvent également être un signe de maladie cœliaque. Mais la liste des affections coexistantes possibles est encore plus longue, et comprend la perte de cheveux, l'intolérance au lactose, la migraine, la dépression, ainsi que des symptômes articulaires, des troubles neurologiques et l'infertilité. Une foule d'autres signes et symptômes ont également été observés en association avec la maladie cœliaque. Par exemple, la dermatite herpétiforme est une manifestation de la maladie cœliaque caractérisée par une éruption cutanée avec démangeaisons, rougeurs et cloques.

Certaines personnes présentent un risque accru de maladie cœliaque lié à la génétique, par exemple si un parent au premier degré est atteint de la maladie. Les personnes atteintes de syndromes génétiques tels que le syndrome de Down, le syndrome de Turner ou le syndrome de Williams doivent toutefois également subir un test de dépistage de la maladie cœliaque. Les personnes atteintes de certains troubles auto-immuns sont également plus exposées à la maladie cœliaque. Ces troubles comprennent

• le diabète de type 1
• les maladies auto-immunes du foie
• la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Grave
• la polyarthrite rhumatoïde.

"En raison des variations de la maladie, dans notre cabinet médical, nous devons envisager la possibilité d'une maladie cœliaque pour un certain nombre de symptômes et de constatations. Un test sanguin approprié peut nous aider à identifier la maladie cœliaque, qui est un caméléon clinique." (Dr Petra Zantl, médecin généraliste)

Quels que soient les symptômes, les affections coexistantes ou les facteurs de risque, vous devez consulter votre médecin si vous pensez être atteint de la maladie cœliaque. La première étape consiste en une prise de sang. Si certains anticorps sont détectés, les résultats sont confirmés par une biopsie de l'intestin grêle. Si le diagnostic est confirmé, un régime strict sans gluten peut permettre à l'intestin grêle de se régénérer complètement. Remarque : ne vous abstenez pas de manger du gluten avant le test, car cela pourrait fausser les résultats.