¿Qué es la alergia al trigo?

La alergia al trigo y la celiaquía son patologías completamente diferentes. La celiaquía es una afección autoinmune, no una alergia, y, cuando el cuerpo ataca al gluten se produce daño intestinal.  Sin embargo, existen similitudes entre ambas enfermedades y, por ello, es importante llevar a cabo un diagnóstico correcto. 

Causas y factores de riesgo de la alergia al trigo

Si tienes alergia al trigo, la exposición a las proteínas de trigo prepara tu sistema inmunológico para una reacción alérgica. Una persona puede desarrollar alergia a cualquiera de las cuatro clases de proteínas del trigo: albúmina, globulina, gliadina y glutenina.

Algunas personas con alergia al trigo desarrollan síntomas solo si hacen ejercicio unas pocas horas después de comer trigo. Los cambios en tu cuerpo inducidos por el ejercicio desencadenan una reacción alérgica o empeoran la respuesta del sistema inmunológico a una proteína de trigo. Esta condición se llama anafilaxia inducida por ejercicio dependiente del trigo (WDEIA).

Otra variante está relacionada con el llamado asma del panadero, una enfermedad ocupacional obstructiva grave de las vías respiratorias que afecta a entre el 4% y el 25% de los trabajadores de panadería en todo el mundo. La harina de trigo es el cereal principal que se utiliza en los productos de panadería y por tanto, la alergia a la harina de trigo es la principal causa del asma de los panaderos.

Ciertos factores pueden conducir a un mayor riesgo de desarrollar alergia al trigo:

• Historia familiar. Una persona tiene un mayor riesgo de alergia al trigo u otros alimentos si sus padres tienen alergia a algún alimento u otras alergias como el asma.
• Edad. La alergia al trigo es más común en bebés y niños pequeños, que tienen sistemas inmunológicos y digestivos inmaduros. Pero los adultos también pueden desarrollar alergia al trigo.

Síntomas de alergia al trigo

Los síntomas principales de una alergia al trigo se manifiestan en la piel y en el tracto respiratorio, a menudo directamente después de las comidas. No obstante, también se pueden producir síntomas más tardíos, como los digestivos.

Existe una amplia gama de signos y síntomas de alergia al trigo, que incluyen:

• Hinchazón, picazón o irritación de la boca o garganta.
• Urticaria, sarpullido con picor o hinchazón de la piel.
• Congestión nasal.
• Dolor de cabeza.
• Respiración dificultosa.
• Calambres, náuseas o vómitos.
• Diarrea.
• Anafilaxia.

La anafilaxia es uno de los síntomas más graves de las alergias alimentarias, produciéndose dificultad para respirar. Por ello, es importante que, si sospechas que tu o tus hijos pueden ser alérgicos al trigo, programes una cita con tu médico.  Si sospechas que tu o tus hijos son alérgicos al trigo, programa una cita con tu médico.
 

Al igual que con otras alergias, los síntomas de la alergia al trigo deben registrarse en un diario de alimentos y síntomas. El siguiente paso consiste en una prueba de anticuerpos específicos y una prueba de punción cutánea. Si los síntomas son similares a los síntomas de la celiaquía, en otras palabras, si aparecen síntomas como calambres abdominales, diarrea o náuseas después de consumir trigo, es importante que también se tenga en cuenta la celiaquía en el diagnóstico diferencial.

Cómo realizar una prueba de alergia al trigo

El diagnóstico de alergia al trigo se puede realizar mediante una prueba cutánea o un análisis de sangre.

En la prueba de punción cutánea, se coloca una pequeña cantidad de un líquido que contiene proteína de trigo en la espalda o el antebrazo, que luego se pincha con una pequeña sonda estéril para permitir que el líquido penetre en la piel. Si se forma una mancha rojiza en un plazo de 15 a 20 minutos, esto puede indicar una alergia. En el análisis de sangre, se envía una muestra de sangre a un laboratorio para detectar la presencia de anticuerpos de inmunoglobulina E contra la proteína del trigo.
 

La alergia al trigo es bastante común en los niños pequeños. Alrededor del 0,3% de los niños menores de cinco años en Europa son alérgicos al trigo. Alrededor de dos tercios de los niños superan su alergia al trigo a los 16 años, pero los adultos también pueden desarrollarla, a menudo como una sensibilidad cruzada al polen de la hierba.

Cómo tratar la alergia al trigo 

El principal tratamiento para la alergia al trigo implica un cambio en la dieta. Una vez que el alergólogo ha diagnosticado la alergia al trigo, debes eliminar el trigo y sus variantes de tu dieta.

Ten en cuenta que el trigo está oculto en muchos alimentos procesados de los que no sospecharías a primera vista. Por ejemplo, el pan de centeno también puede contener trigo. Los productos sin gluten no son lo mismo que los productos sin trigo, porque pueden contener almidón de trigo sin gluten que, aunque es apto para los celíacos cuando está certificado sin gluten, no es adecuado para las personas con alergia al trigo. Es importante leer siempre la etiqueta antes de comprar un producto y consultar con el fabricante siempre que se tenga dudas.

Para asegurarte de que tu dieta sea equilibrada y familiarizarte con las alternativas para cocinar y hornear, es una buena idea obtener asesoramiento nutricional y buscar consejos para controlar tu alergia al trigo.

¿Es permanente la alergia al trigo?

No existen reglas sobre cuánto durará una alergia. En la mayoría de los casos, cuando un niño pequeño desarrolla alergia al trigo, esta desaparecerá en algún momento. Pero este no es siempre el caso. En general, cuanto más tarde en la vida una persona desarrolle una alergia al trigo, es más probable que sea una afección permanente.