Gluten en medicamentos

Aunque el gluten no se usa como tratamiento médico en sí mismo, puede estar presente en medicamentos en forma de excipiente. Los excipientes son sustancias utilizadas en medicamentos que se unen a otros ingredientes y se suman a la estabilidad del producto para alargar su vida útil, entre otras funciones.

Si tienes celiaquía u otro trastorno relacionado con el gluten, hay varios pasos que debes seguir para asegurarte de que un medicamento sea seguro para ti. Primero, si se trata de un medicamento recetado, consulta con tu médico sobre si el medicamento contiene gluten. También tienes que verificar los ingredientes proporcionados por la compañía farmacéutica, ya sea en el prospecto o en el sitio web del fabricante. También puedes consultar recursos en línea que se actualizan periódicamente con información sobre medicamentos y la presencia de gluten, incluidos los medicamentos sin gluten (ver más abajo). Al buscar información sobre un medicamento, los ingredientes inactivos que pueden considerarse 'señales de alerta' que alertan sobre la posibilidad de que el gluten esté presente son los términos:

• Trigo.
• Almidón modificado o pregelatinizado (a menos que se indique que es almidón de patata u otra fuente libre de gluten).
• Dextrados (si no se especifica la fuente).
• Dextrina (si no se especifica la fuente).
• Dextri-maltosa (contiene malta de cebada).
• Colorante caramelo (podría contener malta). 

Los diferentes países tienen diferentes reglas y enfoques para el etiquetado del gluten en la medicina. En España, el artículo 34 del Real Decreto 1345/2007 de 11 de octubre y la Circular 02/2008 de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios regulan que los medicamentos deben informar del contenido de gluten y la declaración obligatoria de la presencia como excipiente de almidón de trigo, avena, cebada, centeno, o triticale y sus derivados, en el prospecto, la ficha técnica y el etiquetado del mismo. Es importante tener en cuenta que en los medicamentos se etiqueta la presencia de un excipiente, pero no su ausencia. Por tanto, no aparecerá el etiquetado “sin gluten” habitual en los alimentos, sino que encontraremos “contiene gluten” en el caso de que lo contenga.

Los listados de medicamentos en muchas ocasiones pueden no estar 100% actualizados. Por ello, siempre debemos leer el prospecto que se encuentra en el interior ya que es donde está la información más actualizada de ese medicamento en concreto. 

Si no estás seguro de que tu medicamento contiene gluten, debes hablar con tu médico o farmacéutico o el propio fabricante para preguntar acerca de las fuentes de los ingredientes inactivos del medicamento, así como sus procesos de producción y qué intentos hacen para prevenir la contaminación por gluten. Incluso si experimentas síntomas como efecto secundario del medicamento que estás tomando, es importante buscar asesoramiento profesional antes de concluir que se trata de una reacción al gluten. Los alcoholes de azúcar en los medicamentos pueden causar malestar estomacal, por ejemplo. Una vez que hayas agotado todas las vías de información, sabrás si necesitas buscar un medicamento alternativo o tener la confianza de saber que el tuyo es una receta sin gluten.