Les allergies au nickel sont déclenchées par le contact direct avec des matériaux contenant du nickel. En général, il s’agit d’une simple allergie de contact. Chez un petit pourcentage de personnes, manger des aliments contenant du nickel peut provoquer des irritations cutanées. Les cellules T sont des cellules du système de défense qui absorbent les ions de nickel et les convertissent en cellules à mémoire. Lorsqu'un nouveau contact avec le nickel se produit, les cellules à mémoire répandent des messagers qui provoquent une réaction inflammatoire. Les symptômes vont des éruptions cutanées aux manifestations systématiques, qui varient de légères à graves. Le syndrome d'allergie systématique au nickel est une forme grave d'allergie au nickel. Il se manifeste par des symptômes chroniques-systématiques (maux de tête, démangeaisons, maladies gastro-intestinales telles que la maladie cœliaque). Les personnes allergiques au nickel doivent éviter tous les aliments où il est présent en grande quantité. Aliments contenant du nickel : produits à base de cacao, légumineuses, noix et graines, crustacés, choux, soja, farine de maïs, levure naturelle, produits à base de blé contenant du gluten...