FacebookLa alergia al níquel es una afección conocida que, en algunos casos, puede desencadenarse o empeorar por la presencia de níquel en los alimentos. La mayoría de las personas se dan cuenta de que tienen alergia al níquel cuando desarrollan una erupción cutánea con picazón después de entrar en contacto físico con el metal, que se usa ampliamente en joyería y otros accesorios de ropa, así como en una gran cantidad de artículos para el hogar. En algunos casos, la alergia puede desencadenar afecciones cutáneas como eccema y dermatitis, y el paciente debe hacer todo lo posible para minimizar su contacto con el níquel, incluido el consumo de ciertos alimentos.
En el siguiente artículo, te damos más información sobre la alergia al níquel y qué alimentos son ricos o bajos en níquel.
¿Qué es una alergia alimentaria al níquel?
Una alergia al níquel es la respuesta inmunitaria adversa del cuerpo cuando entra en contacto con un producto que contiene níquel. Al igual que con otras alergias, el sistema inmunológico confunde el níquel con un intruso peligroso y comienza a producir sustancias químicas para combatirlo, lo que desencadena una reacción alérgica.
Los primeros signos de una alergia al níquel son una erupción cutánea con picazón en una parte del cuerpo que ha tenido contacto directo con el elemento, generalmente en las orejas en el caso de usar aretes con níquel, o en el abdomen después de usar una hebilla de cinturón hecha con el metal. Una vez que una persona ha tenido una reacción adversa al níquel, se sensibiliza al elemento y esto tiende a durar toda la vida. El número de personas con alergia al níquel se estima entre un 4% y un 13% en diferentes países.
El níquel está presente de manera natural en la tierra, y por tanto, está presente en la mayoría de las cosas que comemos. La presencia de cantidades suficientes de níquel en la dieta de una persona sensible al níquel puede causar dermatitis.
¿Qué causa la alergia al níquel?
Una alergia al níquel puede ocurrir inmediatamente después de la primera exposición de una persona al metal o después de una exposición prolongada y repetida. Los peluqueros muestran una mayor prevalencia de alergia al níquel debido a la presencia común del metal en las tijeras.
En contacto con el níquel, las partículas del metal pueden penetrar la piel y estimular las células T del sistema inmunológico. Con suficiente exposición al alérgeno, las células T se multiplican hasta que causan una erupción. Se desconoce la causa exacta de este error del sistema inmunológico, aunque la alergia al níquel puede ser una afección hereditaria. No existe una forma conocida de prevenir la alergia al níquel.
Síntomas de la alergia al níquel
Los síntomas habituales de una alergia al níquel son las erupciones cutáneas o protuberancias en el área que entró en contacto con el metal. Enrojecimiento, parches secos en la piel como una quemadura y picazón son otros posibles síntomas. En algunos casos, la reacción puede extenderse a otras áreas del cuerpo causando lo que a veces se conoce como dermatitis por níquel, o puede provocar eccema en las manos. Las ampollas dolorosas también pueden darse en los casos más graves o extremos.
¿Cómo podemos saber si tenemos alergia al níquel? La alergia al níquel generalmente se puede diagnosticar con una prueba de parche. No existe cura, pero un médico puede recetar cremas y ungüentos para calmar la piel afectada. Aparte de aliviar los síntomas, el único tratamiento es evitar el contacto con el níquel y, en algunos casos, seguir una dieta baja en níquel.
Alimentos con alto contenido de níquel que debes evitar
El elemento níquel está presente en la tierra y en el agua de mar, por lo que las trazas del mineral están presentes en casi todos los alimentos naturales. La cantidad dependerá de la región de donde provenga la comida. En otras palabras, los niveles de níquel en la tierra del área donde se cultiva un cereal o vegetal determinado influirán en la determinación de su contenido de níquel.
Sin embargo, hay algunos alimentos que suelen tener un alto contenido de níquel, como el trigo integral, los productos integrales, el centeno, la avena, el mijo, el trigo sarraceno, el cacao, el chocolate, el té, la gelatina, el polvo de hornear, los productos de soja, las habas de soja, las judías rojas, los cacahuetes, legumbres (guisantes, lentejas y garbanzos), verduras de hoja verde oscuro, frutos secos, alimentos enlatados, regaliz fuerte y ciertos suplementos vitamínicos.
Otros alimentos que pueden contener cantidades considerables de níquel son el café, la cerveza, el vino tinto, la caballa, el atún, el arenque y los mariscos, las semillas de girasol, las semillas de lino, las avellanas, el mazapán, las nueces, los tomates, la cebolla y la zanahoria cruda.
Alimentos bajos en níquel
Si incluimos en la dieta alimentos con una concentración de níquel relativamente baja significa que podemos reducir la ingesta diaria de níquel y, por lo tanto, minimizar la posibilidad de provocar una reacción inmunitaria. Los estudios han confirmado el beneficio de una dieta baja en níquel en el tratamiento del eccema y la dermatitis del níquel.
Los alimentos bajos en níquel incluyen carnes, aves, pescado blanco, huevos, leche y productos lácteos en general. Los cereales como el trigo y el arroz son mejores en forma refinada que los integrales. Entre las verduras, las patatas y el repollo son bajos en níquel, y los plátanos, las manzanas y los cítricos son las mejores frutas para evitar los altos niveles del mineral.
Alimentos sin níquel
El níquel es un oligoelemento omnipresente, lo que significa que se encuentra en casi todos los alimentos que comemos y no se puede evitar por completo en la dieta. Lo mejor es buscar alimentos bajos en níquel y llevar una dieta equilibrada y saludable.
Consejos para mantenerse saludable con una dieta baja en níquel
• Evitar el cacao, chocolate, soja, avena, nueces y legumbres.
• Evitar todas las bebidas y suplementos vitamínicos con níquel.
• Limitar la cantidad de conservas en lata.
• Beber té y café con moderación.
