Todo sobre la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) y la diferencia con la intolerancia a la lactosa

La alergia a la proteína de la leche de vaca es una respuesta anormal del sistema inmunológico del cuerpo a la proteína de la leche de vaca y los productos elaborados con ella. Es una de las alergias alimentarias más comunes y se estima que afecta a alrededor del 7% de los bebés menores de un año, aunque la mayoría de los niños crecen cuando tienen cinco años.

En los casos de alergia a la proteína de la leche de vaca, la reacción alérgica suele ocurrir poco después de que el niño o el adulto ingiera leche, lo que provoca síntomas como sibilancias, vómitos, urticaria en la piel y problemas digestivos. La alergia a la proteína de la leche de vaca también puede causar anafilaxia, una reacción grave que pone en peligro la vida. Evitar los productos elaborados con leche de vaca es el tratamiento básico para la APLV.

La intolerancia a la lactosa es otro tipo de reacción a la leche y comparte varios síntomas con la alergia a la proteína de la leche de vaca. La intolerancia a la lactosa no es una alergia, sino una intolerancia alimentaria causada por la falta de la enzima lactasa que permite al intestino digerir la lactosa. Cuando la lactosa no se digiere, fermenta en el intestino y causa síntomas que incluyen flatulencia, diarrea o estreñimiento, hinchazón del estómago, calambres estomacales y náuseas.

La intolerancia a la lactosa es menos común en los niños y muy común en los adultos. Cuando aparece en los niños, a menudo es temporal como resultado de una infección intestinal y se curará por sí solo en unas pocas semanas.

Si eres intolerante a la lactosa, debes evitar los alimentos con lactosa, pero hay productos lácteos sin lactosa disponibles. Si tienes alergia a la proteína de la leche de vaca, debes evitar todos los productos lácteos y controlar cuidadosamente los ingredientes de los alimentos procesados para detectar la presencia de proteínas de la leche.

Es importante buscar un diagnóstico médico experto si sospechas que tú o tu hijo podéis tener alergia a la proteína de la leche de vaca o intolerancia a la lactosa.

Si a un niño o un adulto se le ha diagnosticado alergia a la proteína de la leche de vaca, es importante consultar con un médico y un dietista sobre cómo controlar la alergia y mantener una dieta equilibrada. La leche es una fuente importante de vitaminas y minerales, en particular calcio, que es vital para el crecimiento y la fuerza de los huesos.

Los niños tienden a superar la alergia a la proteína de la leche de vaca, por lo que es importante que se les reevalúe con regularidad.

Consejos sobre cómo manejar la alergia a la proteína de la leche de vaca

Es importante leer atentamente las etiquetas de los alimentos. Debes estar atento a la caseína, una de las proteínas de la leche que causa alergia a la proteína de la leche de vaca y que se puedes encontrar en todo tipo de alimentos procesados, incluidos el pescado enlatado y las carnes procesadas. Pregunta sobre los ingredientes al hacer pedidos en los restaurantes, aunque al ser uno de los 14 alérgenos de obligada declaración, debería estar indicado y fácilmente identificado en la carta o menú.

La lactancia materna es la mejor fuente de nutrición para tu hijo. Cuanto más tiempo puedas amamantar, mejor, especialmente si tu bebé corre el riesgo de desarrollar una alergia a la proteína de la leche de vaca por razones hereditarias.

Para obtener buenas fuentes de calcio natural, trata de comer bastante:

• Vegetales de hojas verdes, como repollo, brócoli y col rizada.
• Habas de soja.
• Tofu.
• Nueces.
• Pescado con espinas comestibles, como sardinas.
• Agua y bebidas con calcio añadido.

Tu médico puede recomendarte que tomes suplementos de calcio y vitamina D.