Diabetes, doença celíaca e glúten

O glúten não é necessariamente prejudicial para as pessoas com diabetes, a menos que também tenham doença celíaca ou sensibilidade ao glúten não celíaco.  

Diabetes tipo 1 e doença celíaca 

A diabetes tipo 1 ocorre quando o sistema imunitário de uma pessoa ataca as chamadas células beta no pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. A insulina é a hormona que regula o nível de açúcar na nossa corrente sanguínea. Eventualmente, não é produzida insulina, deixando o doente dependente de injeções regulares para prevenir a doença por níveis excessivos de açúcar no sangue.   

A doença celíaca é também uma condição autoimune, causada pelo sistema imunitário que lança anticorpos no glúten como se fosse um invasor tóxico, levando a graves danos no revestimento do intestino delgado. As vilosidades, pequenas protuberâncias semelhantes a dedos, que absorvem nutrientes para a corrente sanguínea, tornam-se atrofiadas e eventualmente achatadas, levando à má absorção dos alimentos, deficiência mineral e problemas de saúde ainda mais graves, se deixadas sem tratamento. O tratamento é uma dieta rigorosa sem glúten.  

Estudos mostram que entre 3% e 10% das pessoas com diabetes tipo 1 também têm doença celíaca. Mas a maioria dos indivíduos que se verificou terem ambas as condições ou não apresentam sintomas de doença celíaca - inchaço, diarreia, cãibras estomacais entre outros - ou os seus sintomas são confundidos com a diabetes. As pessoas diagnosticadas com doença celíaca são aconselhadas a testar a diabetes tipo 1, e vice-versa.   

Quer uma pessoa com doença celíaca apresente ou não sintomas externos, é crucial mudar imediatamente para uma dieta sem glúten.  

A hipoglicémia recorrente pode ser um sinal de doença celíaca em pessoas com diabetes tipo 1. Em crianças, a diabetes tipo 1 e problemas de crescimento podem sugerir que também têm doença celíaca. 

Diabetes tipo 2 e doença celíaca

A diabetes tipo 2 é completamente diferente da diabetes tipo 1 na medida em que não é causada por uma reação autoimune, mas por níveis elevados de açúcar no sangue, normalmente como resultado da dieta de uma pessoa e da falta de exercício.Na diabetes tipo 2, o pâncreas ainda é capaz de produzir insulina, mas não consegue acompanhar os níveis excessivos de açúcar. A diabetes tipo 2 é comum entre os adultos, embora possa ocorrer em adolescentes com estilos de vida sedentários. A diabetes tipo 1 é geralmente diagnosticada na infância. 

Não há nenhuma ligação conhecida entre a diabetes tipo 2 e a doença celíaca, mas é possível que um doente celíaco desenvolva diabetes tipo 2. Uma dieta estritamente controlada é o tratamento chave em ambos os casos. Todos os doentes com diabetes têm de controlar cuidadosamente a quantidade de açúcar e hidratos de carbono que comem.