Tudo sobre a ataxia de glúten

Ataxia é a palavra médica para a falta de controlo muscular ou a capacidade de coordenar movimentos voluntários. A ataxia é um sinal de uma condição subjacente e pode criar dificuldades para caminhar, coordenação, fala, movimento dos olhos e deglutição.

A ataxia ocorre quando a parte do cérebro que controla a coordenação muscular, o cerebelo, é danificada. Muitas condições diferentes podem causar ataxia, como um derrame cerebral, abuso de álcool, certos medicamentos, paralisia cerebral, um tumor, esclerose múltipla e, em casos raros, o consumo de glúten.

A ataxia de glúten é uma desordem autoimune, na qual os anticorpos dirigem o seu ataque ao cerebelo, afetando o sistema nervoso central. A ataxia de glúten ainda não é totalmente compreendida e ainda é necessária mais pesquisa por parte da comunidade médica.

Qual é a prevalência da ataxia de glúten?

Um grupo de investigadores concluiu que o glúten é a principal causa de ataxia nos casos em que o problema não está relacionado com uma condição diagnosticada, como a paralisia cerebral. Outros estudos referem que a ataxia de glúten pode ser um fator em cerca de 23% dos pacientes com ataxia inexplicável.

Ainda há muito por descobrir sobre as causas e os fatores de risco relacionados com a ataxia de glúten. A investigação que se tem vindo a realizar relaciona esse distúrbio com a doença celíaca e encontraram uma prevalência significativa da mesma variante genética que também está presente nos pacientes celíacos. A doença celíaca ocorre em pessoas com certas variantes dos genes do antigéneo leucocitário humano (HLA), embora se pense que outros fatores ambientais influenciam o desenvolvimento da doença.

Também existem algumas evidências de que as pessoas que têm ataxia de glúten também irão desenvolver sinais de atrofia cerebelar, que consiste num encolhimento do cerebelo.

Hoje em dia, a ataxia de glúten só pode ser tratada eliminando o glúten da dieta. Mesmo pequenos vestígios de glúten podem permitir que a doença continue a sua progressão, por isso é vital ser rigoroso e extremamente cuidadoso e evitar as possibilidades de contaminação cruzada acidental.

As pesquisas demonstraram que os doentes com ataxia de glúten deixam de produzir anticorpos anti gliadina quando seguem uma dieta rigorosa sem glúten. Contudo, alguns cientistas permanecem céticos quanto à ligação original entre os anticorpos contra o glúten e a ataxia. Ainda há muito por descobrir sobre a condição da ataxia de glúten.