A diferença entre alergia e intolerância

As reações físicas a certos alimentos são comuns principalmente devido à alergia ou intolerância alimentar.

A alergia e a intolerância alimentar são, na verdade, duas doenças bastante distintas, confundidas, provavelmente, por causa de alguns sintomas comuns. Os dois termos alergia e intolerância indicam duas maneiras diferentes de o corpo reagir a substâncias estranhas. A intolerância refere-se à reação anormal do corpo a uma substância estranha que não é mediada pelo sistema imunológico. Alergia refere-se à resposta imune anormal que é expressa pela produção de IgE; Pode causar sintomas graves e levar ao choque anafilático. As alergias alimentares são mais comuns nos primeiros 3 anos de vida. No entanto, podem ocorrer em qualquer idade. A maioria das reações alérgicas ocorre a relativamente poucos alimentos: leite de vaca, ovo, soja, trigo, amendoim, nozes, peixes e mariscos. Em crianças, a alergia alimentar mais comum é ao leite de vaca, seguida pela alergia ao ovo e ao amendoim.

Outras condições graves podem causar sintomas semelhantes a uma intolerância alimentar, mas precisam de tratamento especial. A doença celíaca é uma doença autoimune desencadeada pela ingestão de glúten. A SII é uma condição comum que afeta o sistema digestivo, e os sintomas podem ser desencadeados pela presença de certos alimentos na dieta.

O que é alergia alimentar?

Uma verdadeira alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico do corpo experimenta uma resposta extrema a um alimento normalmente inofensivo, como amendoim ou camarão. Uma reação alérgica é súbita e geralmente acontece imediatamente após o alérgeno ser consumido. Pode levar a sintomas graves e até fatais, como dificuldade para respirar e pressão arterial baixa. Erupções cutâneas, sensação de desmaio, chiado no peito e inchaço facial também são sintomas comuns de uma alergia alimentar.

A reação pode afetar vários órgãos do corpo. Uma pequena quantidade do alimento é suficiente para desencadear a reação alérgica, e isso acontecerá toda vez que você tiver esse alimento – a menos que a alergia desapareça, o que pode acontecer, especialmente em crianças.

O que é intolerância alimentar?

A intolerância alimentar geralmente está relacionada à incapacidade de processar ou digerir certos alimentos. Se você tem uma intolerância alimentar, você pode ser capaz de comer pequenas quantidades do alimento em questão sem experimentar quaisquer problemas. Quando há uma reação, ela costuma ser desagradável, com sintomas como diarreia ou náuseas, mas não causa problemas de saúde imediatos e graves. A reação pode ocorrer depois que o alimento é consumido ou acumular-se gradualmente ao longo do tempo.

O exemplo mais comum de intolerância alimentar é a intolerância à lactose, que afeta até três quartos da população adulta. A intolerância à lactose ocorre quando uma pessoa não consegue digerir a lactose – o açúcar encontrado no leite – porque seu intestino não está produzindo o suficiente da enzima lactase. Os sintomas podem incluir flatulência, diarreia ou prisão de ventre, cólicas estomacais ou náuseas. Algumas pessoas com intolerância à lactose podem ter pequenas quantidades de alimentos contendo lactose, enquanto outros acham que é melhor evitá-lo completamente. Também é possível tomar pílulas de enzima lactase para ajudar a digestão da lactose.

Então, a diferença entre alergia e intolerância é...

… como o corpo responde a substâncias estranhas. A intolerância não é causada pelo sistema imunológico, mas pela má digestão de certas substâncias. As alergias, por outro lado, fazem com que o sistema imunológico produza IgE.

Sintomas compartilhados

Os sintomas causados por uma reação alérgica ou como resultado de intolerância alimentar incluem:

• Náusea
• Dor de estômago
• Diarreia
• Vómito

Sintomas diferentes

Os sintomas associados a uma intolerância alimentar, mas não a uma reação alérgica incluem:

• Gases, cólicas abdominais ou inchaço
• Azia
• Cefaléias
• Irritabilidade ou nervosismo

Os sintomas associados a uma alergia alimentar, mas não à intolerância, incluem:

• Erupções cutâneas, urticária e coceira na pele
• Falta de ar e chiado no peito
• Dor no peito
• Queda súbita da pressão arterial, sensação de desmaio
• Dificuldade para engolir ou respirar
• Inchaço, muitas vezes ao redor do rosto ou garganta
• Anafilaxia, uma emergência médica que pode levar à perda de consciência

Sensibilidade alimentar é o mesmo que intolerância?

Depois de comer certos alimentos, muitas pessoas experimentam sintomas que não são causados alergias, entonação de alimentos ou doença celíaca. São as chamadas sensibilidades alimentares. Embora os mecanismos exatos do que causa a ocorrência de uma sensibilidade alimentar não sejam bem compreendidos, a exposição a certos alimentos pode desencadear uma reação imunológica que gera uma infinidade de sintomas. Estes não são fatais, mas podem ser perturbadores e desagradáveis, e podem incluir dor de estômago, dor nas articulações, fadiga, erupções cutâneas e névoa cerebral. A sensibilidade ao glúten não celíaca é um exemplo de sensibilidade alimentar. Identificar sensibilidades envolve uma dieta de eliminação, removendo e reintroduzindo gradualmente potenciais culpados para melhorar a qualidade de vida. As sensibilidades podem mudar ao longo do tempo, permitindo a reintrodução de alimentos problemáticos para testar os níveis de tolerância. Consultar um médico ou um nutricionista é aconselhável para orientação durante este processo.

Dicas de tratamento e prevenção

Se você acha que pode ter uma alergia alimentar, é provável que você já tenha experimentado uma reação grave. Você deve visitar um médico e fazer testes de alergia. Se você é diagnosticado com uma alergia alimentar, você deve evitar consumir esse alimento.

Se você acha que pode ter uma intolerância alimentar, mantenha um registro dos alimentos que você come e sintomas quando eles ocorrem. O tratamento usual para uma intolerância é eliminar o alimento de sua dieta e rastrear os sintomas. Você deve sempre consultar um médico antes de fazer qualquer mudança dietética para evitar deficiências nutricionais que podem causar outros problemas de saúde.

Se alérgico ou intolerante, você terá que aprender a ler a rotulagem de alimentos e ingredientes cuidadosamente.

Quando visitar o médico ou um alergista

Se você tiver uma reação após comer um determinado alimento, você deve consultar o seu médico para determinar se você tem uma intolerância alimentar ou uma alergia alimentar.

Se você tem uma alergia alimentar, você pode estar em risco de uma reação com risco de vida chamada anafilaxia, mesmo se as reações anteriores não foram graves. Você deve aprender a reconhecer uma reação alérgica grave e saber o que fazer se uma ocorrer. Você pode precisar levar uma injeção de epinefrina de emergência em caso de emergência.