Consigli su come leggere le etichette degli alimenti senza glutine

Le persone a cui è stata diagnosticata la celiachia e l'intolleranza al glutine devono seguire una rigorosa dieta priva di glutine. Qui vi offriamo informazioni sulle regole e sulla certificazione dei prodotti gluten free e vi diamo consigli su come leggere le etichette degli alimenti per verificare la presenza di glutine.

Secondo l'ente statunitense Food & Drug Administration (FDA) gli alimenti che riportano l'etichetta "senza glutine", o varianti della stessa come "gluten free", "privo di glutine" o "no glutine", devono contenere meno di 20 parti per milione (ppm) di glutine. Perchè non zero ppm? Ebbene, la FDA afferma che 20 ppm è il livello più basso che può essere rilevato in modo affidabile negli alimenti utilizzando metodi di rilevamento del glutine scientificamente validati. Questo livello è anche condiviso da altri Paesi e organismi internazionali come livello minimo accettabile, in quanto la maggior parte delle persone affette da celiachia può tollerare l'ingestione di quantità così piccole di glutine.

Oltre al limite di 20 ppm, le norme della FDA consentono a un produttore di alimenti di etichettare il proprio prodotto come gluten free se non contiene:

• Un ingrediente che sia un qualsiasi tipo di grano, segale, orzo o incroci di questi cereali,
• un ingrediente derivato da questi cereali che non è stato trattato per rimuovere il glutine, o,
• un ingrediente derivato da questi cereali che è stato trattato per rimuovere il glutine e da cui si è ottenuto un alimento contenente più di 20 ppm di glutine.

Anche l'Unione Europea (UE) utilizza il livello di 20 ppm di glutine come limite legale per gli alimenti che possono essere etichettati come privi di glutine. Oltre ai prodotti specializzati senza glutine, compresi gli alimenti che contengono amido di frumento deglutinato, l'etichetta senza glutine può essere utilizzata anche su prodotti a base di avena non contaminati.     

Nei paesi europei è anche possibile trovare prodotti come pane e miscele di farina etichettati come “a bassissimo contenuto di glutine”. Questi prodotti contengono in genere amido di frumento deglutinato con un livello di glutine compreso tra 21 e 100 ppm.  

Come leggere le etichette per il glutine?Si tratta di un aspetto fondamentale per le persone affette da celiachia, sensibilità al glutine non celiaca, o che seguono una dieta priva di glutine per altri motivi  

Oltre a cercare i simboli e le certificazioni gluten free, bisogna sempre controllare l'elenco degli ingredienti. Frumento, orzo, segale e avena sono ingredienti fondamentali da controllare.  

Non dimenticate che senza frumento non significa necessariamente senza glutine.

Controllate anche la presenza di eventuali avvertenze sugli allergeni, che possono escludere rapidamente un prodotto se contiene un cereale contenente glutine. (Si noti che in alcuni Paesi le dichiarazioni di avvertenze sugli allergeni sono volontarie). Tuttavia, ci possono essere delle differenze in merito agli ingredienti che devono essere elencati come allergeni; negli Stati Uniti, l'orzo e la segale non sono tra i primi otto allergeni che devono essere elencati.

Anche se l'elenco degli ingredienti può essere chiaro, spesso alla fine compare la dicitura “può contenere”. Questo è un altro aspetto da tenere presente. “Può contenere tracce di glutine” o “prodotto in uno stabilimento che tratta anche frumento” sono esempi di altri prodotti da evitare.Tenete presente che in alcuni Paesi le indicazioni “può contenere” non sono obbligatorie.

Infine, fate attenzione agli alimenti appena preparati e preconfezionati sul posto per la vendita, come le torte in una pasticceria. In queste attività commerciali, spesso la politica migliore è quella di chiedere una spiegazione completa degli ingredienti o delle possibili contaminazioni.