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Certaines personnes ayant des symptômes, sont surprises de ne pas recevoir le diagnostic de la maladie cœliaque, une affection causée par une réaction auto-immune à la présence de gluten dans l'intestin. Dans ce cas, il se peut bien que le gluten, une protéine présente dans les céréales (blé, orge et seigle), soit à l'origine de leurs symptômes, mais ce n'est pas une réaction auto-immune qui les provoque.

La SGNC produit des symptômes externes similaires à ceux de la maladie cœliaque, et toutes ces affections sont causées par une réaction au gluten présent dans notre alimentation. 

Qu'est-ce que la sensibilité au gluten non cœliaque (SNCG) ?

La sensibilité au gluten non cœliaque est un terme utilisé pour décrire la pathologie des personnes qui ne peuvent pas tolérer le gluten dans leur alimentation et qui présentent des symptômes externes similaires à ceux de la maladie cœliaque, mais sans le même type de dommages intestinaux que dans les cas de maladie cœliaque. 

Avec la maladie cœliaque, le système immunitaire dirige des anticorps pour attaquer le gluten, ce qui provoque des lésions de la muqueuse de l'intestin grêle, où se produisent 90 % de la digestion et de l'absorption des aliments. Les symptômes externes sont nombreux et variés : fatigue, malabsorption des nutriments, diarrhée, ballonnements, éruptions cutanées et constipation, entre autres.

Toute personne qui pense être atteinte de la maladie cœliaque doit faire un test sanguin comme première étape du diagnostic. Un résultat négatif peut être déroutant si une personne pense que le gluten est à l'origine de ses symptômes. Il se pourrait que, bien que la personne ne soit pas atteinte de la maladie cœliaque, elle souffre d'une sensibilité au gluten non cœliaque.

On estime que la SGNC touche environ 6% de la population française, soit plus de six fois le nombre de personnes diagnostiquées atteintes de la maladie cœliaque. 

Peut-on être atteint de la SGNC et non de la maladie cœliaque ?

La SGNC est le nom d’une pathologie liée au gluten. La personne présente des symptômes liés à la présence de gluten présent dans son alimentation, mais n'est pas atteinte de la maladie cœliaque. Cette dernière, comme nous l'avons vu, est une maladie auto-immune qui cause des dommages à long terme à l'intestin. La maladie cœliaque est permanente.

Causes de la sensibilité au gluten non cœliaque

Les causes et l'origine exactes de la SGNC restent floues. Les recherches suggèrent que cette affection n'est ni une réaction auto-immune comme la maladie cœliaque ni une réaction allergique comme, par exemple, l'allergie au blé. Les anticorps auto-immuns comme dans la maladie cœliaque ne sont pas impliqués, mais des mécanismes immunologiques peuvent jouer un rôle.  

Certaines recherches suggèrent que le gluten seul ne serait pas responsable des symptômes produits par la sensibilité au gluten. Il est possible que les FODMAP, un groupe de glucides à chaines courtes peu absorbés par l’intestin, soient à l'origine des symptômes. Le blé, l'orge et le seigle - les céréales qui contiennent du gluten - sont tous riches en FODMAPs. 

Il est également possible que les inhibiteurs d'amylase-trypsine (IAT), des molécules présentes dans le blé, l'orge et le seigle, déclenchent la réaction qui se produit chez les personnes sensibles au gluten.

Signes et symptômes courants de la SNGC

Comme la maladie cœliaque, la sensibilité au gluten est souvent mal diagnostiquée car elle peut se manifester par un large éventail de symptômes. Voici quelques-uns des principaux symptômes de la sensibilité au gluten :

- Ballonnements

 Il s'agit de la sensation d'être gonflé ou rempli de gaz après avoir mangé, et c'est un symptôme très courant de la sensibilité au gluten. En effet, une étude a montré que 87 % des personnes soupçonnées d'être atteintes de cette pathologie souffraient régulièrement de ballonnements.

- Diarrhée

Une diarrhée occasionnelle n'est généralement pas inquiétante, mais si elle survient régulièrement, elle peut être un symptôme de sensibilité au gluten lié à une inflammation de l'intestin. Plus de 50 % des personnes sensibles au gluten souffrent régulièrement de diarrhée.

- Constipation

Moins fréquente que la diarrhée, la constipation touche environ 25 % des personnes sensibles au gluten. 

- Douleurs abdominales

 Bien que les douleurs et les crampes abdominales puissent être liées à de nombreux problèmes de santé, il s'agit d’un des symptômes les plus courants de la SGNC, qui touche jusqu'à 83% des personnes concernées.

- Maux de tête

Les migraines touchent plus de 20 % des personnes à un moment donné de leur vie, mais les recherches suggèrent que les personnes sensibles au gluten sont plus sujettes aux migraines que les autres.

- Fatigue

Certaines études montrent que 60 à 82 % des personnes sensibles au gluten ressentent une fatigue fréquente.

- Douleurs articulaires

 Certaines recherches suggèrent que les personnes atteintes de troubles liés au gluten ont un système nerveux trop sensible, ce qui peut contribuer à des douleurs articulaires et musculaires. Le gluten peut également déclencher une inflammation chez les personnes qui y sont sensibles, accentuant les douleurs articulaires généralisées.

- Engourdissement

L'engourdissement ou le picotement des bras et des jambes est un symptôme surprenant du SGNC. 

- “Confusion” et/ou "absences”

Ce symptôme touche environ 40 % des personnes atteintes de SGNC et sa cause exacte est inconnue. La “confusion" et/ou "absence” est une incapacité à penser clairement et qui laisse une sensation de fatigue mentale.

Ces symptômes et d'autres, comme les nausées, peuvent apparaître dans n'importe quelle combinaison, ce qui rend extrêmement difficile le diagnostic précis de la sensibilité au gluten. Si vous pensez avoir certains des symptômes de cette liste, il peut être utile d'en parler à votre médecin. Vous pourriez avoir besoin de tests sanguins ou d'autres examens cliniques pour déterminer si vous êtes atteint de la maladie cœliaque ou, dans le cas contraire, s'il s'agit d'une sensibilité au gluten.

Comment tester la sensibilité au gluten ?

Aucun test pour le SGNC n'a encore été reconnu comme fiable par la communauté médicale. Cela signifie que la manière de diagnostiquer la SGNC est un processus d'exclusion, en éliminant d’abord les autres pathologies (maladie cœliaque et allergie au blé) avant d’éliminer le gluten, sinon le diagnostic est faussé.

Si les tests de dépistage de la maladie cœliaque et de l'allergie au blé se sont tous deux révélés négatifs, votre médecin vous recommandera probablement un régime d'élimination du gluten. Si les symptômes s'améliorent, il est probable que vous ayez une sensibilité au gluten non cœliaque.  

Veuillez noter qu'avant le test de dépistage de la maladie cœliaque, il est important de ne pas modifier votre régime alimentaire en supprimant le gluten afin que la réaction auto-immune à la présence de gluten soit toujours présente.

Conseils pour gérer la maladie coeliaque ou la sensibilité au gluten

Si vous avez été testés positif à la maladie cœliaque ou si vous avez été diagnostiqués sensible  au gluten, la seule action efficace est de suivre un régime sans gluten, ce qui entraînera la disparition des symptômes. Le régime sans gluten doit être strict en cas de maladie cœliaque. Pour la sensibilité, vous devez consulter votre diététicien ou professionnel de santé pour déterminer quelle quantité maximale de gluten, vous pouvez tolérer par jour. Vous ne pourrez plus consommer d'aliments contenant de l'orge, du seigle, du blé, y compris la farine, la semoule, le blé dur, le couscous et l'épeautre. 

Vous devrez apprendre à connaître les aliments qui contiennent du gluten et prendre le temps de lire les étiquettes des aliments transformés et emballés pour trouver des indications. Si un aliment contient du blé, du seigle ou de l'orge sous une forme ou une autre, alors le gluten sera présent. Faites attention à la contamination croisée dans les aliments ou lorsque vous mangez à l'extérieur de la maison. 

Lorsque vous achetez des aliments sans gluten emballés, recherchez les produits portant la mention "certifié sans gluten" afin de garantir une plus grande sécurité. Tous les produits Schär sont certifiés sans gluten et fabriqués avec des ingrédients de qualité.