Όλα για τη δυσανεξία στη λακτόζη

Όταν το γάλα ή άλλο τρόφιμο ή ποτό που περιέχει λακτόζη φτάνει στο λεπτό μας έντερο, ένα ένζυμο που ονομάζεται λακτάση πρέπει να διασπάσει τη λακτόζη σε σάκχαρα που ονομάζονται γλυκόζη και γαλακτόζη, τα οποία μπορούν να απορροφηθούν από το αίμα. Εάν δεν υπάρχει αρκετή λακτάση, η μη απορροφηθείσα λακτόζη κινείται μέσω του πεπτικού μας συστήματος προς το παχύ έντερο ή το παχύ έντερο. Η λακτόζη στο παχύ έντερο θα αρχίσει να ζυμώνεται λόγω της παρουσίας βακτηρίων, οδηγώντας στην παραγωγή διαφόρων αερίων και στην εμφάνιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη δυσανεξία στη λακτόζη, όπως φούσκωμα, πρήξιμο και διάρροια. 

Ανάλογα με τον υποκείμενο λόγο για τον οποίο ο οργανισμός δεν παράγει αρκετή λακτάση, η δυσανεξία στη λακτόζη μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη.

Η δυσανεξία στη λακτόζη είναι αποτέλεσμα της έλλειψης του ενζύμου λακτάση που επιτρέπει στον οργανισμό να χωνέψει τη λακτόζη. Ορισμένες περιπτώσεις δυσανεξίας στη λακτόζη είναι κληρονομικές και τείνουν να είναι μόνιμες. Σε άλλες περιπτώσεις, η ανεπάρκεια λακτάσης είναι αποτέλεσμα άλλης κατάστασης, όπως μια λοίμωξη στο πεπτικό σύστημα. Αυτό είναι γνωστό ως δευτερογενής ανεπάρκεια λακτάσης και οι επιπτώσεις της μπορεί να είναι μόνο προσωρινές. 

Οι περισσότερες περιπτώσεις που αναπτύσσονται στους ενήλικες έχουν γενετική προέλευση και τείνουν να είναι δια βίου, ενώ οι περιπτώσεις στα παιδιά συχνά προκαλούνται από μια λοίμωξη στο έντερό τους και μπορεί να διαρκέσουν μόνο μερικές εβδομάδες. Οι μόνιμες περιπτώσεις προκαλούνται συνήθως από αυτό που είναι γνωστό ως πρωτοπαθής ανεπάρκεια λακτάσης, μια ανικανότητα παραγωγής του ενζύμου λακτάση που προκαλείται από γενετικούς παράγοντες. Δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης είναι όταν η έλλειψη λακτάσης προκαλείται από άλλη κατάσταση υγείας ή από τη χρήση ορισμένων φαρμάκων.

Είναι η δυσανεξία στη λακτόζη γενετική ή κληρονομική; Μπορείτε να αναπτύξετε δυσανεξία στη λακτόζη; Η απάντηση και στις δύο αυτές ερωτήσεις είναι ναι, μερικές φορές. Οι πλήρεις απαντήσεις μπορούν να γίνουν κατανοητές εξετάζοντας τους διάφορους τύπους ανεπάρκειας λακτάσης, η οποία είναι αυτή που προκαλεί τη δυσανεξία στη λακτόζη:

Πρωτοπαθής ανεπάρκεια λακτάσης 

Αυτό το είδος ανεπάρκειας λακτάσης προκαλείται από μια γενετική παραλλαγή που εμφανίζεται σε οικογένειες. Η πρωτογενής ανεπάρκεια λακτάσης αναπτύσσεται όταν η παραγωγή λακτάσης του οργανισμού μειώνεται καθώς το άτομο εξαρτάται λιγότερο από το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα στη διατροφή του. Αυτό συμβαίνει συνήθως μετά την ηλικία των δύο ετών, όταν ο θηλασμός ή το τάισμα με μπιμπερό τείνει να έχει σταματήσει, αν και τα συμπτώματα της δυσανεξίας στη λακτόζη που προκύπτει μπορεί να μην γίνουν αντιληπτά μέχρι την ενηλικίωση.

Δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης 

Δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης είναι όταν ένα πρόβλημα στο λεπτό έντερο προκαλεί έλλειψη λακτάσης. Αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία και μπορεί να είναι αποτέλεσμα άλλης πάθησης, χειρουργικής επέμβασης στο λεπτό έντερο ή παρενέργειας ορισμένων φαρμάκων. Μεταξύ των πιθανών αιτιών της δευτερογενούς ανεπάρκειας λακτάσης είναι: 

• Γαστρεντερίτιδα
• Κοιλιοκάκη
• Νόσος του Crohn
• Ελκώδης κολίτιδα
• Χημειοθεραπεία
• Μακροχρόνιες σειρές αντιβιοτικών 

Η μείωση της παραγωγής λακτάσης σε δευτεροπαθή ανεπάρκεια λακτάσης μπορεί να είναι μόνο προσωρινή, αλλά μπορεί επίσης να αποδειχθεί μόνιμη εάν προκαλείται από μακροχρόνια ιατρική κατάσταση.

Σε μεταγενέστερη ηλικία είναι δυνατόν να αναπτυχθεί δευτεροπαθής ανεπάρκεια λακτάσης χωρίς να υπάρχει κάποια συγκεκριμένη πάθηση ή λόγος που να την προκαλεί, αλλά απλώς λόγω του γεγονότος ότι η παραγωγή του ενζύμου μειώνεται φυσιολογικά καθώς το άτομο μεγαλώνει.

Συγγενής ανεπάρκεια λακτάσης 

Πρόκειται για μια σπάνια κληρονομική πάθηση που προσβάλλει νεογέννητα μωρά, κατά την οποία ένα γενετικό σφάλμα σημαίνει ότι το παιδί που πάσχει παράγει πολύ λίγη ή καθόλου λακτάση. Η γενετική μετάλλαξη που προκαλεί τη συγγενή ανεπάρκεια λακτάσης μεταβιβάζεται με αυτοσωμικό υπολειπόμενο κληρονομικό πρότυπο. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο γονείς πρέπει να έχουν ένα αντίγραφο του γονιδίου για να μεταβιβάσουν την πάθηση.

Αναπτυξιακή ανεπάρκεια λακτάσης 

Ορισμένα μωρά που γεννήθηκαν πρόωρα (πριν από την 37η εβδομάδα κύησης) έχουν προσωρινή δυσανεξία στη λακτόζη, επειδή το λεπτό τους έντερο δεν είχε αναπτυχθεί πλήρως πριν γεννηθούν. Η κατάσταση αυτή συνήθως βελτιώνεται καθώς το μωρό μεγαλώνει.

Πώς ξέρετε αν έχετε δυσανεξία στη λακτόζη; Τα συμπτώματα της δυσανεξίας στη λακτόζη εμφανίζονται συνήθως μέσα σε λίγες ώρες από την κατανάλωση ενός τροφίμου ή ποτού που περιέχει λακτόζη. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν: 

• Φούσκωμα
• Διάρροια
• Δυσκοιλιότητα (το μεθάνιο μπορεί να επιβραδύνει το χρόνο που χρειάζεται η τροφή για να περάσει από το έντερο)
• Φουσκωμένο στομάχι
• Κράμπες και πόνος στο στομάχι
• Γουργουρητό στο στομάχι
• Ναυτία 

Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε δυσανεξία στη λακτόζη, είναι σημαντικό να δείτε το γιατρό σας για να το συζητήσετε, επειδή τα συμπτώματα μπορεί να είναι παρόμοια με εκείνα άλλων παθήσεων, όπως το IBS και η κοιλιοκάκη. Αν κρατάτε σημειώσεις για το τι τρώτε και πίνετε και ποια συμπτώματα εμφανίζετε, αυτό θα βοηθήσει εσάς και το γιατρό σας να έχετε μια σαφέστερη ιδέα για το τι επηρεάζει τον οργανισμό σας. 

Ο γιατρός σας μπορεί να σας προτείνει την αφαίρεση της λακτόζης από τη διατροφή σας για δύο εβδομάδες για να δείτε αν τα συμπτώματα ανακουφιστούν. Υπάρχουν επίσης εξετάσεις, συνήθως ένα τεστ αναπνοής υδρογόνου, το οποίο μπορεί να θελήσει να κάνει ο γιατρός σας για να επιβεβαιώσει τη δυσανεξία στη λακτόζη, να διαπιστώσει πόση λακτάση παράγει ο οργανισμός σας ή να προσπαθήσει να προσδιορίσει τι προκαλεί τη δυσανεξία σας στη λακτόζη.

Ορισμένες περιπτώσεις δυσανεξίας στη λακτόζη που προκαλούνται από άλλη πάθηση, όπως η γαστρεντερίτιδα, θα υποχωρήσουν από μόνες τους με την πάροδο ενός χρονικού διαστήματος.

Εάν η δυσανεξία σας στη λακτόζη οφείλεται σε πρωτογενή ανεπάρκεια λακτάσης, δεν υπάρχει τρόπος να προσπαθήσετε να τη θεραπεύσετε. Θα πρέπει όμως να είστε σε θέση να ελέγξετε τα συμπτώματα κάνοντας αλλαγές στη διατροφή σας για να μειώσετε ή να αποφύγετε τα τρόφιμα και τα ποτά που περιέχουν λακτόζη. Ο βαθμός στον οποίο πρέπει να αποφύγετε ή να εξαλείψετε εντελώς τη λακτόζη εξαρτάται από το πόσο ευαίσθητος είναι ο οργανισμός σας στη λακτόζη. Ορισμένοι άνθρωποι μπορούν να ανεχθούν μια ορισμένη ποσότητα λακτόζης στη διατροφή τους, ενώ άλλοι εμφανίζουν συμπτώματα μετά την πρόσληψη της παραμικρής ποσότητας. 

Ενώ υπάρχουν πολλά προϊόντα χωρίς λακτόζη για να αντικαταστήσετε τα παραδοσιακά γαλακτοκομικά τρόφιμα, η κατανάλωση λιγότερων προϊόντων με λακτόζη ή η πλήρης αποφυγή τους μπορεί να σημαίνει ότι χάνετε ορισμένες βιταμίνες και μέταλλα, αν δεν είστε προσεκτικοί για να τα αντικαταστήσετε με άλλους τρόπους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το ασβέστιο και τη βιταμίνη D, τα οποία είναι σημαντικά για την καλή ανάπτυξη και τη δύναμη των οστών. 

Θα πρέπει να συζητήσετε με το γιατρό ή το διαιτολόγο σας για τη δίαιτα που είναι κατάλληλη για εσάς. Οι ανάγκες ενός παιδιού και ενός ηλικιωμένου ατόμου μπορεί να διαφέρουν όσον αφορά ορισμένα θρεπτικά συστατικά.

Το γάλα και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν ασβέστιο, πρωτεΐνες και βιταμίνες, συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών Α, Β12 και D. Η λακτόζη βοηθά επίσης το σώμα σας να απορροφήσει άλλα μέταλλα, όπως το μαγνήσιο και ο ψευδάργυρος.

Εάν έχετε δυσανεξία στη λακτόζη και τηρείτε μια δίαιτα χωρίς λακτόζη ή πολύ κοντά σε αυτό, η λήψη της σωστής ποσότητας βιταμινών και ανόργανων συστατικών μπορεί να αποτελέσει πρόκληση. Η ανεπαρκής πρόσληψη αυτών των βιταμινών και μετάλλων μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές καταστάσεις υγείας, όπως η οστεοπενία, η οστεοπόρωση και ακόμη και ο υποσιτισμός.

Είναι σημαντικό να λάβετε κατάλληλη καθοδήγηση σχετικά με τη διαχείριση μιας δίαιτας χωρίς λακτόζη. 

Μόλις διαγνωστεί η δυσανεξία στη λακτόζη και μάθετε αν μπορείτε να προσλαμβάνετε μικρή ποσότητα λακτόζης ή αν πρέπει να την αποφύγετε εντελώς, είναι καιρός να σχεδιάσετε μια δίαιτα που σημαίνει ότι αποφεύγετε τα συμπτώματα και διασφαλίζετε ότι λαμβάνετε όλες τις βιταμίνες και τα μέταλλα που χρειάζεστε.

Η λακτόζη περιέχεται στο γάλα, είτε αυτό προέρχεται από αγελάδα είτε από πρόβειο ή κατσικίσιο γάλα, αλλά υπάρχει επίσης σε πλήθος άλλων γαλακτοκομικών προϊόντων, αν και μπορεί να είναι σε μικρότερη ποσότητα που μπορείτε να ανεχτείτε. Στα προϊόντα εκτός του γάλακτος που συνήθως περιέχουν λακτόζη περιλαμβάνονται: το τυρί κρέμα, το γιαούρτι, το παγωτό και τα ροφήματα και τα smoothies. Αλλά πέρα από τα γαλακτοκομικά προϊόντα, η λακτόζη μπορεί επίσης να υπάρχει σε πλήθος άλλων τροφίμων, όπως μαγιονέζα ή σάλτσες σαλάτας, μπισκότα, σοκολάτες, κέικ, ορισμένα είδη ψωμιού και αρτοσκευασμάτων, δημητριακά πρωινού, στιγμιαίες σούπες και άλλα έτοιμα γεύματα, ακόμη και σε ορισμένα επεξεργασμένα κρέατα. Διαβάστε προσεκτικά τα συστατικά για να ελέγξετε αν υπάρχει κρυμμένη λακτόζη.

Ακολουθούν μερικές εναλλακτικές λύσεις, οι οποίες συνήθως δεν περιέχουν λακτόζη: 

• Ειδικά προϊόντα χωρίς λακτόζη (γάλα, γιαούρτι, τυρί,...) Γάλα, γιαούρτια και τυριά σόγιας
• Γιαούρτια και τυριά με βάση την καρύδα
• Γάλα, γιαούρτια και τυριά αμυγδάλου
• Γάλα ρυζιού
• Γάλα βρώμης
• Γάλα φουντουκιού
• Όλα τα τρόφιμα με την ένδειξη «χωρίς γαλακτοκομικά» ή «κατάλληλο για vegans» 

Για καλές πηγές φυσικού ασβεστίου, προσπαθήστε να τρώτε άφθονες ποσότητες από τα παρακάτω:

• Φυλλώδη πράσινα λαχανικά, όπως λάχανο, μπρόκολο και κέιλ
• Φασόλια σόγιας
• Τόφου
• Ξηροί καρποί
• Ψωμί και οτιδήποτε παρασκευάζεται με εμπλουτισμένο αλεύρι, τυπικό στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο
• Ψάρια με βρώσιμα κόκαλα, όπως σαρδέλες 

Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να παίρνετε συμπληρώματα ασβεστίου και βιταμίνης D.

Μπορεί επίσης να σας φανεί χρήσιμο να λαμβάνετε δισκία ή σταγόνες που περιέχουν υποκατάστατα λακτάσης, τα οποία μπορούν να προστεθούν στο γάλα ή να ληφθούν πριν από την κατανάλωση ενός γεύματος που περιέχει λακτόζη.