Tudo sobre a síndrome do intestino irritável (SII) 

Não se sabe porque é que algumas pessoas desenvolvem a SII enquanto outras não. Os cientistas acreditam que a SII pode ser causada por uma combinação dos seguintes fatores: 

• aumento do aperto dos músculos na parede do intestino 
• aumento da sensibilidade à dor dentro do intestino 
• inflamação do intestino, por vezes após uma infeção como a gastroenterite 
• genes - a SII parece ser hereditária 
• um desequilíbrio nas bactérias intestinais

Entre outros fatores que também podem contribuir para a SII estão as questões psicológicas e sociais, como o stress e a ansiedade. A experiência de abuso físico ou sexual também pode ser um fator de risco da SII, embora pouco se saiba sobre a razão pela qual isso acontece. Uma pessoa que tenha feito cirurgia abdominal ou pélvica pode também ter maior probabilidade de desenvolver SII.   

A SII é uma doença autoimune? 

A SII é considerada uma doença intestinal funcional e não uma doença autoimune. No entanto, algumas doenças autoimunes produzem sintomas semelhantes à SII, tais como a doença celíaca. Antes de chegar a um diagnóstico de SII, é importante que um médico peça uma análise ao sangue para excluir a doença celíaca, causada pela reação do sistema imunológico à presença de glúten no intestino.   

A SII é genética ou hereditária? 

A SII parece ser hereditária, mas parece haver casos de indivíduos que desenvolvem SII «esporádica» ou não-hereditária. Muito mais fica por conhecer sobre as causas e origens da SII.  

Os principais sintomas da SII são: 

• dores de estômago ou cólicas - geralmente piores após comer e mais suaves após passar a fezes.  
• inchaço abdominal  
• diarreia 
• obstipação e uma sensação de não poder esvaziar totalmente o intestino. 

Os sintomas menos comuns incluem: 

• fadiga severa 
• indigestão 
• náusea 
• dores nas costas e outras dores musculares ou articulares 
• dificuldade em dormir 
• dores de cabeça habituais 
• problemas urinários, como a necessidade de urinar com mais frequência e urgência, especialmente à noite. 
• relações sexuais dolorosas 
• dificuldade em controlar o intestino, como, por exemplo, a saída de fezes quando tem gazes. 

Os sintomas podem ser sentidos mais fortemente durante períodos de stress e eventos da vida importantes, após comer determinados alimentos e ao tomar determinados antibióticos.  

Uma combinação destes sintomas também pode ser causada por outros problemas que não a SII, tais como infeções, uma tiroide hiperativa ou subativa ou a efeitos colaterais de um medicamento que está a tomar. Alguns dos sintomas acima também podem ser sinais de outras condições, tais como pancreatite, doença de Crohn, colite ulcerativa, úlceras pépticas, cálculos biliares, doenças diverticulares ou tipos de cancro.Especificamente nas mulheres, também podem ser indicações de síndrome pré-menstrual (TPM) e endometriose. A SII também partilha sintomas com a doença inflamatória intestinal (DII).  

Se sentir algum dos sintomas acima, deve falar com o seu médico sobre a possibilidade de se tratar de SII ou de outra condição. Se pensa que pode ter SII, pode ser extremamente útil monitorizar os seus sintomas num diário. Isto irá fazer com que compreenda melhor como o seu corpo se comporta e ajudar o médico a fazer um diagnóstico informado.  

Existem três tipos principais de SII classificados conforme os sintomas. A SII-D tem a diarreia como sintoma predominante, a SII-C tem a obstipação como sintoma predominante, enquanto a SII-M apresenta uma mistura de obstipação e diarreia.O quarto tipo, SII-U, é um subtipo indefinido associado a sintomas que vão variando.  

A maioria das pessoas terá alguns destes sintomas mais típicos de SII em determinados momentos da sua vida. No entanto, é mais provável que lhe seja diagnosticada SII se tiver menos de 50 anos de idade, for mulher, tiver um histórico familiar de SII e/ou estiver com ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental.  

Não há cura para a SII, mas existem abordagens ao estilo de vida e à dieta que podem ajudar a diminuir os sintomas. Nos casos em que os sintomas são persistentes, alguns medicamentos podem ajudar a aliviar a dor e o desconforto causados pela diarreia, obstipação e dor abdominal. Fale com o seu médico sobre os medicamentos adequados que o podem ajudar a gerir os seus sintomas. 

Nove em cada 10 pessoas com SII referem que certos alimentos desencadeiam os seus sintomas. Pode achar útil registar o que come e quais são os resultados num diário de alimentos e sintomas. Isto irá ajudá-lo a si e ao seu médico ou nutricionista a ter uma melhor ideia sobre se os alimentos estão associados aos seus sintomas de SII. Os alimentos «ativadores» comuns incluem produtos lácteos, cafeína, chocolate, álcool e algumas frutas, como as maçãs. Há algumas evidências de que, para algumas pessoas com SII, uma dieta sem glúten pode ajudar. 

Os FODMAPs, hidratos de carbono de cadeia curta que são pouco absorvidos no intestino delgado, têm sido relacionados com a SII. Estes açúcares, presentes em todos os tipos de alimentos, atraem água para o intestino delgado e são fermentados por bactérias no intestino grosso, levando a uma acumulação de líquidos e gás. O gás e a água adicionais fazem com que a parede intestinal se estique e se expanda, conduzindo aos sintomas da SII. 

A redução da ingestão de FODMAPs pode ajudar a minimizar a gama de efeitos que os FODMAPs têm sobre o intestino e pode levar a um alívio dos sintomas. Retirar os FODMAPs da dieta e depois reintroduzi-los lentamente e um a um pode permitir a alguém com SII identificar quais os alimentos que têm tendência a desencadear os seus sintomas. É importante falar com o seu médico ou nutricionista antes de fazer qualquer alteração na sua dieta.

Além da dieta, a SII pode estar relacionada com o estilo de vida. Aumentar a prática de exercício e reduzir o stress pode fazer a diferença. Está provado que os fatores psicológicos também desempenham um papel na SII, por isso, outro tratamento possível é falar com um psicólogo, terapeuta cognitivo comportamental ou outro tipo de profissional de saúde.

Existe uma maneira de curar a SII permanentemente? 

A SII é uma condição para toda a vida que pode aparecer e desaparecer.Algumas pessoas têm um estilo de vida e uma dieta adequada e os seus sintomas tornam-se muito mais controláveis; outras terão mais dificuldade em fazê-lo e poderão precisar do apoio do seu médico ou nutricionista.  

• Coma refeições regulares. Evite perder refeições ou fazer longos intervalos entre as refeições. 
• Beba pelo menos oito copos de líquido todos os dias, especialmente água e bebidas sem cafeína. Tente beber não mais do que três copos de bebidas com cafeína por dia. Não beba muito álcool ou bebidas carbonatadas açucaradas. 
• Pode ajudar se aumentar a quantidade de fibra na sua dieta ou se a reduzir, especialmente com alimentos ricos em fibra, como arroz integral ou pão integral. Se o seu médico ou nutricionista sugerir que coma mais fibras, tente comer fibras solúveis em vez de fibras insolúveis (como o farelo). As fibras solúveis incluem produtos como aveia, nozes e sementes ou frutas como bananas.Se a ingestão de fibras na dieta aumentar, isto deve ser feito gradualmente para evitar um agravamento dos sintomas. Certifique-se também que aumenta a sua ingestão de líquidos 
• Limite a quantidade de alimentos processados que come. Estes podem conter «amido resistente» que é difícil de digerir pelo seu corpo. 
• Se tem diarreia, tente cortar nos adoçantes artificiais, como o sorbitol, reduzindo a ingestão de alimentos ricos em fibras e limitando a ingestão de cafeína. 
• Se tiver gases e sensação de inchaço, tente reduzir a ingestão de alimentos conhecidos por causar gases, tais como feijões e leguminosas, rebentos, couve-flor e alimentos sem açúcar, por exemplo, pastilhas elásticas. Também pode ser útil incluir a aveia na sua dieta. Se segue uma dieta sem glúten, certifique-se de que a aveia não tem glúten. Comer uma colher de sopa de linhaça por dia também pode ajudar. 
• Os probióticos contêm bactérias úteis e podem ser encontrados em alguns iogurtes e suplementos alimentares. Pensa-se que determinados probióticos podem ajudar a reduzir os sintomas da SII, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar esta hipótese.É importante ter consciência que alguns irão conter ingredientes que podem piorar os seus sintomas de SII. 
• A redução da quantidade de determinados açúcares (FODMAPs) na sua dieta pode ajudar os seus sintomas de SII. Estes podem ser encontrados numa vasta gama de alimentos e são difíceis de digerir. As fontes de FODMAPs incluem trigo, feijão, lentilhas, cebolas, leite, cogumelos, mel e maçãs. Deve consultar o seu médico ou nutricionista antes de iniciar uma dieta baixa em FODMAP.