A utilidade da transglutaminase no diagnóstico da doença celíaca

No caso de adultos, e conforme indicado no protocolo para o diagnóstico precoce da doença celíaca, se os anticorpos forem positivos, deve ser realizada uma gastroscopia para análise do duodeno e colhida uma amostra para biópsia.

Há casos em que, mesmo que o resultado desses anticorpos seja negativo, podemos estar perante a doença celíaca, devido aos sintomas, porque temos marcadores genéticos específicos para a doença ou porque estamos num dos grupos em risco de a desenvolver. Em qualquer um destes casos, para confirmar a doença celíaca, deve ser realizada uma biópsia. 

A doença celíaca é uma doença autoimune: o próprio sistema imunitário da pessoa afetada ataca o glúten, porque o considera um agente estranho. Isto é feito através da geração de anticorpos que visam especificamente a transglutaminase. Mas não só, uma vez que também existem outros anticorpos implicados na doença celíaca, como o anti-endomísio (anti-EmA) e o anti-peptídeo de gliadina deaminado (anti-DGP), que também são produzidos para eliminar o glúten. Conhecer os seus níveis é, portanto, um elemento importante para o diagnóstico da doença celíaca. 

A transglutaminase tecidual é o antigénio gerado pelo próprio corpo em pacientes com doença celíaca. Um antigénio é uma substância externa ao organismo que avisa o sistema imunológico porque a considera um inimigo. Quando uma pessoa com doença celíaca come um alimento que contém glúten, o seu sistema imunológico é ativado e ataca a transglutaminase tecidual.

Se os níveis de anticorpos estiverem elevados, podemos estar perante uma provável doença celíaca, conforme descrito no Protocolo para o diagnóstico precoce da doença celíaca, documento produzido pelo Ministério da Saúde em 2018. 

Mas os valores de anticorpos sanguíneos por si só não podem ser usados para diagnosticar doenças celíacas, porque os testes de anticorpos sanguíneos são menos sensíveis em adultos do que em crianças. Portanto, além da determinação de anticorpos anti-transglutaminase, outros anticorpos que são produzidos para eliminar o glúten, como peptídeos de gliadina deaminado (anti-DGP), também devem ser testados, especialmente em crianças menores de 18 meses de idade e em pessoas com deficiência total de IgA devido a outras causas. O diagnóstico da doença celíaca é confirmado por testes histológicos - uma biópsia intestinal.

As doenças imunitárias abrangem uma grande variedade de patologias, mas todas têm em comum uma alteração no sistema imunológico: o corpo reage a um agente estranho produzindo anticorpos para o eliminar. 

No caso específico da doença celíaca, o organismo produz uma reação imunológica que se manifesta com sintomas como vómitos, diarreia, inchaço do abdómen e má absorção dos alimentos, entre outros. Todas as pessoas diagnosticadas com a doença celíaca devem seguir uma dieta rigorosa sem glúten para evitar o desenvolvimento de complicações e problemas intestinais graves na absorção dos nutrientes necessários. 

Por isso, seguir uma dieta rigorosa sem glúten mantém o sistema imunológico inalterado, resultando em níveis normalizados de anticorpos.