Tudo sobre a doença celíaca

A doença celíaca ou doença celíaca é uma doença autoimune que se desenvolve em indivíduos geneticamente predispostos e afeta 1 em cada 100 pessoas, sendo mais comum em mulheres do que em homens.

Para essas pessoas, em qualquer momento da vida, a ingestão de alimentos com glúten (proteína presente no trigo, centeio e cevada entre outros cereais), mesmo que vestígios, pode desencadear uma resposta imunológica no intestino delgado, causando inflamação crônica. Isso causa danos à parede intestinal e altera a capacidade do corpo de absorver os nutrientes dos alimentos. Por isso, falamos sempre em doença celíaca ou doença celíaca e não em intolerância ou alergia ao glúten.

Uma pessoa com doença celíaca pode apresentar uma grande variedade de sintomas. Os sintomas gastrointestinais mais comuns são:

• Diarréia ou prisão de ventre;
• Perda ou ganho de peso;
• Perda de apetite;
• Fadiga;
• Inchaço e dor abdominal;
• Vômito;
• Em crianças, retardo de crescimento.

Outros sintomas extraintestinais também podem ocorrer em pessoas com doença celíaca, tais como:

• Dermatite herpetiforme;
• Úlceras na boca;
• Dor de cabeça abortos recorrentes;
• Irritabilidade.

O único tratamento eficaz para a doença celíaca é seguir uma dieta sem glúten durante toda a vida, o que acabará rapidamente com os sintomas associados à doença.

A doença celíaca parece ter um componente genético, mas não precisa ser transmitida ou herdada automaticamente de pais para filhos. Uma pessoa pode ter o gene que significa que pode desenvolver a doença celíaca, mas não é necessário.

Os pesquisadores destacam que, além do fator genético, existem fatores ambientais que também podem ajudar a desencadear a doença celíaca em qualquer momento da vida, mas são necessários mais estudos para compreender completamente as causas desta doença.

Se você tem um parente de primeiro grau com doença celíaca, como um pai ou irmão, isso significa que você tem maior chance de desenvolver a doença. O risco é de aproximadamente 10% para uma pessoa com histórico familiar de doença celíaca. Se você tem um gêmeo idêntico com doença celíaca, há 75% de chance de que você também a tenha. Então, a genética aumenta a probabilidade, mas não implica que você irá desenvolvê-la. 

A pesquisa mostra que a doença celíaca está fortemente associada a uma série de mutações genéticas que afetam um grupo de genes conhecidos como genes HLA-DQ. Esses genes são responsáveis ​​pelo desenvolvimento do nosso sistema imunológico. Contudo, mutações nos genes HLA-DQ são bastante comuns, ocorrendo em cerca de um terço da população. Isto sugeriria que há algo mais, possivelmente fatores ambientais, que desencadeia a doença celíaca em qualquer momento da vida. Para ser claro, a doença celíaca não é algo que você possa pegar, como um vírus. E atualmente não há conhecimento sobre como reduzir o risco de desenvolvê-la se você tiver histórico familiar.  

É importante lembrar que não existem “graus de doença celíaca”, mas sim “tipos de doença celíaca” e “graus de danos à mucosa intestinal”. Existem diferentes tipos de doença celíaca, incluindo:

1. Doença celíaca clássica: apresenta sintomas gastrointestinais e costuma ser o tipo de doença celíaca mais comum na infância.
2. Doença celíaca não clássica: apresenta sintomas extra-intestinais e este tipo de doença celíaca é mais comum em adultos.
3. Doença celíaca subclínica: complicada de diagnosticar, pois os sintomas que apresenta não estão especificamente associados à doença celíaca.
4. Doença celíaca sintomática: observa-se uma relação direta entre o consumo de glúten e o aparecimento de sintomas nesses pacientes celíacos.
5. Doença celíaca potencial: neste caso o paciente celíaco apresenta anticorpos positivos, biópsia negativa, o que requer monitoramento contínuo.
6. Doença celíaca refratária: o paciente não melhora apesar de seguir uma dieta sem glúten.

Se, após o diagnóstico, a doença celíaca não for tratada com uma dieta isenta de glúten durante toda a vida, podem surgir complicações a longo prazo que comprometem a saúde da pessoa. A ingestão contínua de glúten causa danos a nível intestinal, danificando as vilosidades e impedindo a correta absorção dos nutrientes, aumentando o risco de desenvolver sintomas ligados à má absorção alimentar. Isso pode se manifestar em patologias como anemia e também causar osteoporose, quando nossos ossos ficam frágeis e fracos.

Em casos extremos, a desnutrição pode ocorrer ou contribuir para complicações durante a gravidez. Uma pessoa com doença celíaca não tratada também tem uma chance ligeiramente maior de desenvolver certos tipos de câncer digestivo.

Como mencionamos anteriormente, 1 em cada 100 pessoas tem doença celíaca, sendo a prevalência mais elevada nas mulheres do que nos homens.

Atualmente o tempo médio de diagnóstico gira em torno de 7 anos e apenas 1 em cada 7 pacientes celíacos é diagnosticado. Por isso, é muito importante ir ao médico caso apresente sintomas compatíveis com doença celíaca. Todos os anos, em Espanha, o número de novos diagnósticos aumenta 10% a cada ano, graças ao maior conhecimento e sensibilização para a doença celíaca.