Comment reconnaître une dermatite herpétiforme ?

 La dermatite herpétiforme (DH) est une affection cutanée rare, une maladie chronique et auto-immune qui se manifeste par l'apparition de cloques et de plaques rouges saillantes qui provoquent des démangeaisons. Également connue sous le nom de maladie de Duhring-Brocq, la dermatite herpétiforme est une affection cutanée induite par le gluten, caractérisée par un dépôt sous-épidermique d'IgA granulaire et un degré variable d'entéropathie identique à celui observé dans la maladie coeliaque.

Qu'est-ce que la dermatite herpétiforme ?

 Les boutons et les cloques associés à la DH ressemblent à des lésions herpétiques, d'où le nom d'"herpétiforme", mais ils ne sont pas causés par le virus de l'herpès, mais proviennent plutôt de la consommation de gluten.

La dermatite atopique peut apparaître à tout âge, mais elle se manifeste le plus souvent entre 40 et 50 ans. En général, les patients développent des éruptions sur les avant-bras, les genoux, le fessier et le cuir chevelu.

Dermatite herpétiforme : maladie rare liée au gluten

La dermatite herpétiforme est causée par la même réaction du système immunitaire au gluten que la maladie cœliaque. 

 Lorsqu'un patient cœliaque consomme du gluten, le système immunitaire de l'intestin réagit en produisant un anticorps appelé immunoglobuline A (IgA). Ces anticorps IgA sont dirigés contre la transglutaminase, l'enzyme associée au gluten. Dans le cas de la dermatite herpétiforme, les anticorps se déplacent vers la peau où ils se lient à la transglutaminase épidermique. 

La dermatite herpétiforme est un signe extérieur de la maladie cœliaque, bien qu'une minorité de personnes atteintes de DH présentent une biopsie intestinale normale. Cependant, les patients atteints de DH répondent tous à un régime sans gluten. 

Les personnes atteintes de DH sont confrontées aux mêmes affections et complications connexes que celles qui surviennent parfois chez les patients cœliaques, comme l'ostéoporose, certains types de cancer de l'intestin et un risque accru d'autres maladies auto-immunes telles que le diabète de type 1 et les maladies thyroïdiennes.

Comme pour la maladie cœliaque typique, le risque de développer ces complications est réduit si le régime sans gluten est appliqué.

Effets indésirables de la dermatite herpétiforme

La dermatite herpétiforme semble être due à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. L'élimination du gluten du régime alimentaire a tendance à favoriser la résorption de l'éruption cutanée.

Les symptômes les plus typiques de la dermatite herpétiforme sont des éruptions ou des cloques extrêmement prurigineuses qui peuvent apparaître sur n'importe quelle partie du corps, le plus souvent sur les avant-bras près des coudes, ainsi que sur les genoux et les fesses, et le long de la racine des cheveux ou sur le cuir chevelu. Les éruptions ont tendance à être symétriques, c'est-à-dire que si un bras est touché, l'autre le sera probablement aussi.

Les problèmes d'émail dentaire que l'on rencontre parfois chez les patients atteints de la maladie cœliaque, tels que des stries horizontales, des cavités ou des décolorations, peuvent également se manifester chez les personnes atteintes de DH. Les aphtes buccaux sont une autre possibilité. Les patients atteints de DH peuvent également présenter des ballonnements abdominaux, des crampes, des douleurs, des diarrhées ou des constipations, comme c'est le cas de nombreux patients coeliaques, bien qu'ils aient tendance à présenter moins de symptômes gastro-intestinaux de leur réaction au gluten.

Comment soigner la dermatite herpétiforme ?

Le diagnostic de la dermatite herpétiforme est confirmé par une biopsie de la peau. Cet échantillon de peau est testé pour détecter la présence d'anticorps IgA. Si l'anticorps est trouvé, la biopsie cutanée est positive et vous devez être orienté vers un gastro-entérologue qui assurera un suivi en vous faisant passer un test de dépistage de la maladie cœliaque à l'aide de tests sanguins d'anticorps et, parfois, d'une biopsie intestinale. Comme dans le cas d'une suspicion de maladie cœliaque classique, il est important de ne pas arrêter de manger de gluten jusqu'à ce que vous ayez effectué les tests sanguins d'anticorps et la biopsie afin d'obtenir un résultat fiable.

Le traitement de la dermatite herpétiforme peut consister en un médicament prescrit par un médecin pour faire disparaître l'éruption cutanée et soulager les démangeaisons.

Toutefois, l'approche thérapeutique à long terme consiste à adopter un régime sans gluten strict, ce qui devrait permettre de faire disparaître l'éruption et de la maintenir éloignée. Le fait d'éviter le gluten mettra également fin aux dégâts causés à l'intestin par le système immunitaire dans la plupart des cas de DH, et contribuera à éviter les complications qui peuvent survenir lorsque la maladie cœliaque n'est pas traitée. 

A quoi ressemble la dermatite herpétiforme ?

La DH est une éruption cutanée rougeâtre avec des boutons assez gros qui peuvent former des cloques. Elle est souvent confondue avec l'eczéma.

La dermatite herpétiforme est-elle intermittente ? 

Les symptômes de la dermatite herpétiforme ont tendance à aller et venir, ce qui est une des raisons pour lesquelles les patients peuvent ne pas obtenir de diagnostic correct avant un certain temps. Une fois le diagnostic posé, les symptômes disparaissent normalement en réponse à un régime strict, sans gluten.