Qu'est-ce que le fromage et comment est-il fabriqué ?
Le fromage est un produit laitier riche en protéines qui est principalement dérivé du lait de vache, de brebis, de chèvre et de bufflonne. On pense qu'il est originaire du Moyen-Orient il y a environ 3 000 ans, lorsqu'un marchand arabe a découvert que le lait qu'il transportait dans l'estomac d'un veau s'était transformé en un liquide plus fin (petit-lait) au cours d'une journée chaude, et en un aliment solide et savoureux (fromage en grains).
De nos jours, le processus de fabrication du fromage est plus sophistiqué que de simplement secouer du lait dans l'estomac d'un animal en appliquant de la chaleur, bien que les ingrédients de base restent les mêmes : le lait, les cultures (micro-organismes en fermentation) et la présure (une enzyme des estomacs de veau).
Dans les recettes de fromages modernes, le lait est doucement chauffé dans une marmite auquel est ajouté les cultures et la présure. Les cultures sont de «bonnes» bactéries qui provoquent l'aigreur du lait en incitant les sucres du lait (lactose) à se transformer en acide lactique. La présure, quant à elle, fait cailler le lait en agglomérant les protéines de lait pour qu'elles forment une substance gélatineuse - le caillé. Une fois formé, le caillé issu des protéines est coupé en petits morceaux et, dans certains cas, chauffé, ce qui permet de libérer davantage de lactosérum. Moins il reste de lactosérum, plus le fromage final sera sec et dur. À ce stade, du sel est souvent ajouté au caillé, qui est ensuite placé dans des moules, pressé et laissé à affiner pendant 1 à 36 mois, selon le type de fromage désiré.
En modifiant n'importe quelle variable du processus (par exemple, le type de lait utilisé ou le temps d'affinage), vous obtiendrez un type de fromage différent. En ajoutant des cultures de moisissures, des arômes ou des procédés (le fumage par exemple), vous obtiendrez des fromages encore différents. En conséquence, il existe aujourd'hui des centaines de variétés différentes de fromages qui sont fabriqués et appréciés dans le monde entier et que vous pouvez incorporer dans vos recettes.