Autisme, caséine et régime sans gluten| Schär

L'autisme, ou trouble du spectre autistique (TSA), est un trouble du développement qui commence dans l'enfance et qui aura un impact sur une personne pendant toute sa vie. Les TSA peuvent entraîner d'importants problèmes sociaux, de communication et de comportement.
Les personnes atteintes de TSA ont souvent des difficultés sur le plan social, émotionnel et de la communication. Elles peuvent répéter certains comportements et être perturbées par des changements dans leurs activités quotidiennes. Les personnes atteintes de TSA ont tendance à avoir des façons anormales d'apprendre et de prêter attention, ou de réagir aux choses qui se passent autour d'elles. Certaines personnes atteintes de TSA ont des difficultés à établir des relations avec les autres, évitent le contact visuel et peuvent ne pas aimer recevoir d'affection physique, comme les câlins.
Il existe de nombreux sous-types d'autisme, influencés par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. À l'âge adulte, certaines personnes peuvent avoir besoin d'un soutien important dans leur vie quotidienne, tandis que d'autres vivent de façon autonome. 
Les signes de TSA se manifestent dès la petite enfance et durent toute la vie de la personne, bien qu'une intervention précoce, y compris une thérapie comportementale et des médicaments, puisse donner des résultats positifs. Les TSA sont une affection courante. Selon les Centers for Disease Control, l'autisme touche environ un enfant sur 54 aux États-Unis aujourd'hui. Les garçons sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'autisme que les filles.

L'idée d'un lien entre le gluten et l'autisme est apparue à la fin du XXe siècle, avec l'idée que le gluten pourrait aggraver les symptômes de l'autisme en provoquant une inflammation dans l'intestin qui se propage ensuite au cerveau. Il pourrait en être de même pour la caséine, une protéine présente dans les produits laitiers, c'est du moins ce que prétendait la théorie. 
Cette théorie controversée repose sur l'idée que les enfants atteints de TSA ont un "intestin perméable", qui permet à des fragments de protéines comme le gluten ou la caséine de s'échapper de leur tube digestif. Ces protéines, selon la théorie, peuvent avoir un effet de type opioïde sur le cerveau de l'enfant, entraînant un développement anormal. De nombreux enfants atteints de TSA semblent également souffrir de problèmes digestifs, tels que diarrhée, douleurs abdominales, constipation ou reflux, ce qui ne fait que renforcer l'idée, dans l'esprit de certains, qu’une alimentation sans gluten améliorerait les symptômes de l’autisme.
Certaines recherches ont révélé des niveaux anormaux de peptides associés à la dégradation incomplète des protéines gluten, gliadine et caséine dans l'urine des personnes atteintes de TSA, mais on ne sait pas exactement ce que cela signifie. 

In the absence of any effective medical cure for autism, parents of children with ASD understandably seek alternative measures in the hope that they will help their child to develop. The GFCF diet is one method tried by some, and in surveys many parents have indicated that they see improvements as a result of the diet.  

There is no solid scientific evidence to back up the idea that a gluten free or GFCF diet can help to reduce the symptoms of autism, but some alternative practitioners continue to recommend this kind of dietary approach.  

Many studies have been carried out attempting to examine what impact, if any, a gluten free or GFCF diet has on autism. Until recently, few had provided very reliable conclusions, due to a combination of factors such as the small number of participants or the difficulty in assuring that they adhere to a strict diet without any gluten or casein.  

In 2019 a  study was carried out by the University of Warsaw in Poland and published in the Journal of Autism and Developmental Disorders. The study involved 66 children with ASD, half of whom followed a strict gluten free diet for six months, while the other 33 ate a normal diet with gluten in at least one meal a day. When behavioural changes were measured in a standardised way, no differences were found between the two groups.  

A review of major studies on the GFCF diet carried out in 2017 found that this approach had no measurable impact on autistic symptoms. It still may be possible that there is a small subset of children whose autism symptoms are helped by the diet, but it does not seem to be at all effective in general terms. 

Attempts to connect coeliac disease with autism have yet to provide any conclusive results. The largest study to date, conducted in Sweden and using the country’s national health registry, found that people with ASD were not more likely to also be diagnosed as having coeliac disease with a biopsy sample from the intestine.  

However, the same study revealed that people with autism were three times more likely than the population at large to have a positive coeliac blood test. This would suggest that their immune system was reacting to gluten but without this leading to intestinal damage. This could hint at some link between non-coeliac gluten sensitivity and ASD in some cases, but more studies are needed to understand what, if any, connection there is.