Hvad er cøliaki?

Symptomerne på cøliaki kan variere meget. I mange tilfælde - men ikke altid - er sygdommen præget af gastrointestinale symptomer som:

• Diarré
• Oppustethed eller udspilet mave
• Mavesmerter
• Kvalme
• Opkastning

Generelle symptomer kan også være til stede hos personer med cøliaki:

• Vægttab og energimangel
• Appetitløshed
• Jernmangel med blodmangel
• Osteoporose
• Fertilitetsforstyrrelser eller abort
• Vitamin- og/eller mineralmangel

Hos børn udvikles cøliaki i en tidlig alder, ofte efter fravænning, når de skifter fra modermælk til glutenholdig mad. Hvis sygdommen ikke opdages, er der risiko for vækst- og udviklingsforstyrrelser. Børn med cøliaki er som regel let bygget og er meget følsomme.

Cøliaki kan have en klassisk, symptomatisk eller subklinisk form. Alle disse former er forbundet med skader på tyndtarmens slimhinde. Desuden findes der potentiel cøliaki, som normalt opdages tilfældigt og viser normal tarmslimhinde ved biopsi.

Cøliaki kan opstå hos mennesker i alle aldre. Når der er mistanke om cøliaki, skal man først og fremmest undersøge personens blod. Med henblik herpå bestemmes immunoglobulin A-vævstransglutaminase (IgA tTG)-antistoffer samt det samlede IgA-niveau. Bestemmelse af anti-endomysium-antistoffer (EMA) er lige så pålidelig til diagnosticering, men anvendes i mindre grad. Hvis der påvises antistoffer, tages der derefter en biopsi af tyndtarmen til bekræftelse.

Da cøliaki ofte er arveligt, bør førstegradsslægtninge (forældre, søskende, børn) også testes for cøliaki, selv om de ikke har nogen symptomer.

Det er vigtigt, at man ikke begynder at følge en glutenfri diæt, før man har talt med sin læge. Hvis du gør det, vil antistofferne ikke længere kunne påvises i blodet, hvilket forhindrer, at sygdommen kan diagnosticeres.

Hvis diagnosen cøliaki er blevet bekræftet, vil din specialist råde dig til at begynde at følge en glutenfri diæt med det samme. Den eneste effektive behandling af cøliaki er fuldstændig livslang undgåelse af alle fødevarer, der indeholder gluten. Omlægning til glutenfri kost alene fører normalt til hurtig bedring. Mange mennesker med cøliaki er symptomfrie meget hurtigt efter, at de er gået over til glutenfri kost. Det kan dog tage flere måneder, før tyndtarmsslimhinden er fuldstændig regenereret.