Certains de ces talentueux athlètes olympiques que beaucoup suivent de près sont atteints de la maladie cœliaque. La maladie cœliaque n'est effectivement pas un obstacle à une carrière sportive de haut niveau, à condition de suivre une alimentation stricte sans gluten.
Il est souvent difficile de réaliser ses rêves. Devenir un athlète d'élite tout en étant atteint de la maladie cœliaque est un exemple de ces parcours parsemés d'embûches, mais néanmoins réalisables.
La plupart des athlètes doivent manger beaucoup d'aliments riches en hydrates de carbone pendant les compétitions pour maintenir leur niveau d'énergie élevé. Le gluten est à éviter car le risque de crise cœliaque pendant ou juste avant une compétition peut sérieusement compromettre les chances de succès de l'athlète.
Un régime sans gluten consiste à ne pas consommer d'aliments ou de boissons à base de blé, de seigle, d'orge ou de l'un de leurs dérivés. L'avoine est également souvent à éviter car elle peut contenir des traces de gluten, bien qu'il existe de l'avoine certifiée sans gluten.
Il est donc nécessaire de trouver d'autres sources de glucides et de s'assurer que l'athlète consomme une bonne quantité de protéines, de fibres, de graisses saines et d'autres nutriments clés. L'essentiel est d'être bien préparé et d'avoir à disposition d'autres sources nutritives. En ce qui concerne les glucides, un athlète cœliaque doit trouver ce qui lui convient le mieux parmi les nombreuses options de riz, de maïs, de quinoa et d'autres céréales sans gluten ou légumes féculents. Les fèves et les noix peuvent également faire partie des aliments consommés. Voici un exemple de programme alimentaire pour une journée d'entrainement en tant qu'athlète :
Petit-déjeuner : Yaourt, fruits et le Fruit Müsli Schär.
Collation matinale post-entraînement : une Cereal Bar Schär.
Déjeuner : des Wraps sans gluten avec du poulet grillé, des légumes, de l'avocat, du fromage râpé et de la sauce salsa.
Dîner : poisson grillé, patate douce ou riz et des légumes variés.
Il est essentiel pour un athlète atteint de la maladie cœliaque de s'organiser à l'avance afin d'avoir accès à des alternatives sans gluten, s'il souhaite maintenir des performances athlétiques optimales. Les athlètes cœliaques, bien qu'ils puissent faire partie d'une équipe, ne peuvent pas nécessairement manger les mêmes aliments que ceux préparés pour leurs coéquipiers, comme par exemple les pâtes traditionnelles. De même, les barres énergétiques et les boissons protéinées que l'on trouve facilement peuvent ne pas convenir à une alimentation sans gluten. Comme la plupart des autres sportifs de haut niveau, il est préférable que les athlètes coeliaques fassent appel à un nutritionniste expert.
Certaines personnes dont la maladie cœliaque vient d'être diagnostiquée souffrent d'anémie ferriprive en raison de la difficulté d'absorption du fer dans l'intestin grêle. Les sportifs doivent donc être conseillés par leur nutritionniste sur la manière d'inclure des aliments riches en fer dans leur alimentation sans gluten et de compléter celle-ci par une multivitamine sans gluten.
S'alimenter sans gluten, c'est s'entraîner plus intelligemment ! Lorsqu'il faut se rendre à des compétitions, il est nécessaire d'avoir le bon type d'aliment à portée de main, car il peut être difficile de se procurer les options habituelles dans un nouvel environnement. Les sportifs cœliaques doivent envisager d'emporter avec eux leurs denrées alimentaires de base et veiller à avoir assez d'en-cas sans gluten et autres options faciles pour faire le plein d'énergie.
Certains athlètes privilégient les logements disposant d'une cuisine privée afin de ne courir aucun risque de contamination croisée à cause de la nourriture d'autres personnes dans la cuisine de l'hôtel ou au restaurant. Il est conseillé de se renseigner au préalable sur les établissements et les restaurants garantis sans gluten dans la ville ou le village où il est prévu de se rendre.
Les athlètes cœliaques et intolérants au gluten sont nombreux dans le monde du sport. Du légendaire et retraité quarterback de la NFL Drew Brees à Novak Djokovic, le meilleur joueur de tennis de tous les temps, qui a adopté un régime sans gluten en 2010 et a vu sa carrière décoller au cours de la décennie suivante.
Parmi les athlètes cœliaques attendus à Paris, on trouve Brooke Buschkuehl, sauteuse en longueur australienne qui a terminé septième aux Jeux Olympiques de Rio et de Tokyo et qui espère faire encore mieux cette année. Buschkuehl a été diagnostiquée avec la maladie cœliaque en 2013 après avoir lutté contre la fatigue pendant les deux années précédentes.
Selon elle, la clé lorsqu'on suit une alimentation sans gluten est de travailler avec un nutritionniste et de trouver le type d'alimentation qui convient le mieux. La récompense ? Se sentir mieux et participer à des compétitions en étant en pleine forme. L'Australienne a déclaré au site web "The Gluten Free Athlete" que personne ne devrait renoncer à ses rêves à cause de la maladie cœliaque.
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