Είναι το τσάι χωρίς γλουτένη;

Το κανονικό τσάι παρασκευάζεται από τα επεξεργασμένα φύλλα του φυτού Camellia sinensis. Ο ακριβής τύπος τσαγιού που παράγεται - μαύρο, πράσινο, λευκό, oolong - εξαρτάται από το πού και πώς καλλιεργούνται τα φύλλα και από τους διαφορετικούς τρόπους επεξεργασίας τους. Τα φύλλα τσαγιού μπορούν μαραθούν και να μαλακώσουν, να τυλιχθούν για να πάρουν σχήμα και να δώσουν τους χυμούς τους, να οξειδωθούν, να ατμιστούν, να ψηθούν και να αποξηρανθούν.

Τα τσάγια βοτάνων, από την άλλη πλευρά, παρασκευάζονται από άλλα συστατικά - βότανα, μπαχαρικά, λουλούδια, φρούτα, σπόρους, ρίζες – των οποίων η επεξεργασία γίνεται με διάφορους τρόπους.

Η τακτική κατανάλωση τσαγιού φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη υγεία. Πολλά από τα οφέλη του τσαγιού συνδέονται με τις υψηλές ποσότητες πολυφαινολών του: ιδίως ουσίες γνωστές ως κατεχίνες και επικατεχίνες - κυρίως η επιγαλλοκατεχίνη-3 γαλλική (EGCG) - που βρίσκονται περισσότερο στο πράσινο τσάι και οι θεαφλαβίνες και οι θεαρουβίνες, που βρίσκονται περισσότερο στο μαύρο τσάι. Οι αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες προστατεύουν από τις ελεύθερες ρίζες που παράγει το σώμα καθώς εκτελεί τις καθημερινές του λειτουργίες. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη αν αφεθούν να συσσωρευτούν, καταστρέφοντας το DNA και άλλα βασικά μόρια και αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην απορρόφησή τους, προστατεύοντάς σας από τις βλαβερές επιπτώσεις τους.

Άλλα πιθανά οφέλη του τσαγιού για την υγεία περιλαμβάνουν μειωμένο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις, μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και υπέρτασης, χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και υγιέστερα επίπεδα χοληστερόλης, για να μην αναφέρουμε τον χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη και ορισμένων μορφών καρκίνου. Τούτου λεχθέντος, τα αποτελέσματα των μελετών είναι αντιφατικά και δεν υπάρχουν σαφή, συγκεκριμένα στοιχεία σχετικά με τα οφέλη της κατανάλωσης τσαγιού. Αν και το τσάι δεν βλάπτει και πιθανώς έχει πολλά οφέλη, ούτε θα προλάβει και θα θεραπεύσει κάθε ασθένεια.

Ενώ η κατανάλωση τσαγιού είναι πιθανώς ευεργετική, έχει και μερικά μειονεκτήματα...

Καφεΐνη 

Το τσάι περιέχει καφεΐνη - όχι τόσο πολύ όσο ο καφές, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντική ποσότητα. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει αρνητικά συμπτώματα, όπως ταχύτερους καρδιακούς παλμούς, πονοκεφάλους, τρέμουλο, άγχος και αϋπνία. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικές σχετικά με την ποσότητα καφεΐνης που καταναλώνουν.

Θερμότητα 

Μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση καυτού τσαγιού (πάνω από περίπου 65°C/150°F) ενέχει αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του στομάχου και του οισοφάγου. Αυτό δεν έχει να κάνει με το ίδιο το τσάι, απλώς με τη θερμοκρασία στην οποία το πίνεις. Απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθεί η σχέση, αλλά ίσως θα πρέπει να αφήσετε το τσάι σας να κρυώσει λίγο πριν πιείς μια γουλιά.

Το κανονικό τσάι κυκλοφορεί σε πολλές ποικιλίες, αλλά η κύρια διαφορά μεταξύ τους είναι το χρώμα, το οποίο διέπεται από το πόσο οξειδώνονται τα φύλλα. Τα πιο σκούρα φύλλα εκτίθενται σε περισσότερο οξυγόνο μετά το μάζεμα, ενώ τα ανοιχτόχρωμα φύλλα εκτίθενται σε λιγότερο.

Πράσινο τσάι

Η παρασκευή πράσινου τσαγιού περιλαμβάνει το μαγείρεμα στον ατμό ή το ψήσιμο στο τηγάνι (ρίχνοντας σε καυτό στεγνό τηγάνι) των φρεσκοκομμένων φύλλων. Η θερμότητα εμποδίζει τα ένζυμα των φύλλων να οξειδωθούν και να μαυρίσουν. Στη συνέχεια, τα φύλλα τυλίγονται με το χέρι πιέζοντας τα στις πλευρές του τηγανιού, προτού λάβουν ένα τελικό ψήσιμο για να στεγνώσουν εντελώς.

Μαύρο τσάι

Η παρασκευή μαύρου τσαγιού, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στα μείγματα του αγγλικού πρωινού, περιλαμβάνει το τύλιγμα των φύλλων τσαγιού, το οποίο τα συνεισφέρεις στο να οξειδωθούν πιο γρήγορα και να μαυρίσουν. Αυτό δημιουργεί ένα σκούρο καφέ και βαθύ κόκκινο τσάι με έντονη γεύση, το οποίο συχνά πίνεται με γάλα και ζάχαρη ή χρησιμοποιείται για την παρασκευή παγωμένου τσαγιού.

Λευκό τσάι

Αυτή είναι η λιγότερο επεξεργασμένη μορφή τσαγιού. Τα φύλλα απλά συλλέγονται και αφήνονται να μαραθούν μέχρι να στεγνώσουν, πράγμα που διαρκεί μία ή δύο ημέρες. Δεν τυλίγονται ή διαμορφώνονται με οποιονδήποτε τρόπο, πράγμα που σημαίνει ότι συμβαίνει ελάχιστη οξείδωση.

Παρόλο που το κανονικό τσάι είναι εντελώς ελεύθερο γλουτένης, οι παρασκευαστές μερικές φορές επεξεργάζονται το τσάι σε εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία συστατικών με γλουτένη, με αποτέλεσμα τη διασταυρούμενη επιμόλυνση. Αναζήτησε την πιστοποίηση απαλλαγής από γλουτένη στη συσκευασία ή επικοινώνησε με τον κατασκευαστή, αν θέλεις να ξέρεις με σιγουριά ότι δεν υπάρχει διασταυρούμενη επιμόλυνση.

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να προσέξεις όταν αγοράζεις τσάι είναι η πιστοποίηση χωρίς γλουτένη - έτσι ξέρεις ότι είναι ασφαλές να το πιείς. Εάν δεν υπάρχει πιστοποίηση, έλεγξε για συστατικά που περιέχουν γλουτένη και προειδοποιήσεις για διασταυρούμενη επιμόλυνση. Αν παραγγείλεις τσάι σε καφετέρια, μπαρ ή εστιατόριο, θα πρέπει επίσης να εξετάσεις το περιβάλλον - υπάρχει κίνδυνος διασταυρούμενης επιμόλυνσης;

Πιστοποιημένο τσάι χωρίς γλουτένη

Πολλά τσάγια φέρουν στην ετικέτα τους πιστοποίηση χωρίς γλουτένη για να σε διαβεβαιώσουν ότι δεν περιέχουν γλουτένη και ότι δεν έχει συμβεί διασταυρούμενη επιμόλυνση κατά την παραγωγή. Τα πιστοποιημένα τσάγια χωρίς γλουτένη είναι πάντα μια καλή επιλογή, αν και πρέπει να γνωρίζεις τους περιβαλλοντικούς κινδύνους διασταυρούμενης επιμόλυνσης.

Τσάι από βότανα

Το απλό τσάι δεν περιέχει γλουτένη, αλλά τα τσάγια βοτάνων παρασκευάζονται από όλα τα είδη των συστατικών, από βότανα και μπαχαρικά, μέχρι λουλούδια, φρούτα, σπόρους και ρίζες. Τα περισσότερα από αυτά δεν περιέχουν γλουτένη, αλλά η γλουτένη μπορεί να παρεισφρήσει. Για παράδειγμα, η βύνη κριθαριού, η οποία περιέχει γλουτένη, προστίθεται μερικές φορές ως γλυκαντικό και ορισμένα τσάγια βοτάνων περιέχουν καβουρδισμένο κριθάρι. Βεβαιώσου πάντα ότι έχεις διαβάσει την ετικέτα.

Καφετέριες

Να δίνεις ιδιαίτερη προσοχή όταν παραγγέλνεις τσάι όταν βρίσκεσαι έξω, αν έχεις μεγάλη ευαισθησία στη γλουτένη. Θα μπορούσες ακόμη και να σκεφτείς να αποφύγεις όλες τις μάρκες τσαγιού, εκτός αν γνωρίζεις ότι είναι ασφαλείς. Είναι επίσης καλή ιδέα να ζητάς το φλιτζάνι σου με το ζεστό νερό και το φακελάκι τσαγιού ξεχωριστά για να αποφύγεις τη διασταυρούμενη επιμόλυνση από το προσωπικό, το οποίο μπορεί επίσης να σερβίρει συστατικά που περιέχουν σιτάρι. Ακόμα πιο ασφαλές είναι να έχεις τα δικά σου φακελάκια τσαγιού από το σπίτι και να παραγγείλεις απλώς ένα φλυτζάνι ζεστό νερό για να βουτήξεις μέσα.

Υπάρχει καλύτερος τρόπος να απολαύσεις ένα φλυτζάνι τσάι από ένα νόστιμο μπισκότο χωρίς γλουτένη; Τα μπισκότα Soft Cookies White Chocolate and Berries 
είναι το τέλειο συνοδευτικό για το αγαπημένο σου ρόφημα.

Απόκτησε γνώση για την απαλλαγή από γλουτένη! Αν σου άρεσε αυτό το άρθρο, μπορεί επίσης να σε ενδιαφέρει ο οδηγός μας για την κατανάλωση καφέ 
σε δίαιτα χωρίς γλουτένη.