Όλα σχετικά με την αταξία της γλουτένης

Αταξία είναι η ιατρική λέξη για την έλλειψη μυϊκού ελέγχου ή συντονισμού των εκούσιων κινήσεων. Η αταξία είναι ένδειξη μιας υποκείμενης πάθησης και μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες στο περπάτημα, το συντονισμό, την ομιλία, την κίνηση των ματιών και την κατάποση. 

Η αταξία εμφανίζεται όταν το τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τον συντονισμό των μυών, η παρεγκεφαλίδα, έχει υποστεί βλάβη. Πολλές διαφορετικές καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν αταξία, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, κατάχρηση αλκοόλ, ορισμένα φάρμακα, εγκεφαλική παράλυση, όγκος, σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες αυτοάνοσες διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της κοιλιοκάκης. 

Η αταξία από γλουτένη είναι μια αυτοάνοση διαταραχή κατά την οποία τα αντισώματα σε ένα άτομο με κοιλιοκάκη ή άλλο είδος ευαισθησίας στη γλουτένη κατευθύνουν την επίθεσή τους στην παρεγκεφαλίδα, επηρεάζοντας το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η αταξία της γλουτένης δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητή ή ακόμη και καθολικά αναγνωρισμένη από την ιατρική κοινότητα. 

Πόσο συχνή είναι η αταξία της γλουτένης;  

Δεν είναι επίσης σαφές πόσο συχνή είναι. Μια ομάδα ερευνητών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ευαισθησία στη γλουτένη είναι η μεγαλύτερη μεμονωμένη αιτία αταξίας σε περιπτώσεις όπου το πρόβλημα δεν συνδέεται με διαγνωσμένη πάθηση, όπως η εγκεφαλική παράλυση. Άλλες μελέτες λένε ότι η αταξία στη γλουτένη θα μπορούσε να αποτελεί παράγοντα σε περίπου 23% των ασθενών με ανεξήγητη αταξία.  

Πολλά μένουν να ανακαλυφθούν σχετικά με τα αίτια και τους παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την αταξία της γλουτένης. Οι έρευνες που έχουν γίνει συνδέουν τη διαταραχή αυτή με την κοιλιοκάκη και διαπιστώνουν την επικράτηση της ίδιας γενετικής παραλλαγής που έχει και η πλειονότητα των ασθενών με κοιλιοκάκη. Η κοιλιοκάκη εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε άτομα με ορισμένες παραλλαγές των γονιδίων του ανθρώπινου λευκοκυτταρικού αντιγόνου (HLA), αν και πιστεύεται ότι και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου. 

Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι τα άτομα που πάσχουν από αταξία γλουτένης θα αναπτύξουν επίσης σημάδια παρεγκεφαλιδικής ατροφίας, η οποία είναι μια συρρίκνωση της παρεγκεφαλίδας.

Η αταξία γλουτένης είναι μια προοδευτική πάθηση με νευρολογικά συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι τα συμπτώματα μπορεί να αρχίσουν να είναι ήπια και σταδιακά να εξελιχθούν και να γίνουν σοβαρά εξουθενωτικά. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι τα ίδια όπως και σε άλλες καταστάσεις αταξίας, πράγμα που σημαίνει ότι η ακριβής διάγνωση μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη. Μεταξύ των πιο τυπικών συμπτωμάτων που μπορεί να εμφανίσει κανείς με την αταξία της γλουτένης είναι:  

• Προβλήματα με τις κανονικές κινήσεις, όπως το περπάτημα ή ο έλεγχος των χεριών 
• αστάθεια, απώλεια ισορροπίας 
• Προβλήματα συντονισμού 
• Απώλεια δεξιοτήτων ακριβείας, όπως η ικανότητα να κουμπώνει κανείς ένα πουκάμισο ή να γράφει 
• Δυσκολία στην ομιλία 
• Επιδείνωση της όρασης 
• Συμπτώματα νευρικής βλάβης στα χέρια, τα πόδια και τα άκρα 

Παρόλο που η αταξία γλουτένης σχετίζεται με την ευαισθησία στη γλουτένη, τα πεπτικά συμπτώματα δεν είναι απαραίτητα παρόντα. 

Επειδή η νόσος είναι προοδευτική, τα συμπτώματα θα αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Είναι σύνηθες τα πρώτα σημάδια της αταξίας της γλουτένης να εκδηλώνονται με προβλήματα στο περπάτημα, δηλαδή το άτομο είναι πιο πιθανό να σκοντάψει και να παραπατήσει ή να αναπτύξει έναν μη φυσιολογικό τρόπο περπατήματος. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να εμφανιστούν και άλλα προβλήματα, όπως ζάλη, απώλεια ισορροπίας, προβλήματα ομιλίας και λεπτότερες κινητικές δεξιότητες για ακριβείς εργασίες. 

Η κατάσταση μπορεί να βελτιωθεί νωρίς με τη μετάβαση σε μια διατροφή χωρίς γλουτένη, αλλά όσο περισσότερο παραμένει αδιάγνωστη, τόσο πιο πιθανό είναι τα συμπτώματα να γίνουν μόνιμα. Η πιο αποδεκτή διάγνωση για την αταξία με γλουτένη είναι η διενέργεια των εξετάσεων για την κοιλιοκάκη. 

Μέχρι σήμερα, η αταξία της γλουτένης μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με την απόλυτη απομάκρυνση της γλουτένης από τη διατροφή του ατόμου. Ακόμη και μικροσκοπικά ίχνη γλουτένης μπορούν να επιτρέψουν στη νόσο να συνεχίσει την εξέλιξή της, γι' αυτό είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχει πειθαρχία και εξαιρετική προσοχή στην προμήθεια αξιόπιστων τροφίμων χωρίς γλουτένη και να αποφεύγονται οι πιθανότητες τυχαίας διασταυρούμενης επιμόλυνσης. 

Έρευνες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς με αταξία από γλουτένη μπορούν να εξαλείψουν τα αντισώματα κατά της γλιαδίνης από τον οργανισμό τους, εάν τηρήσουν μια δίαιτα χωρίς γλουτένη. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι επιφυλακτικοί ως προς την αρχική σύνδεση μεταξύ των αντισωμάτων γλουτένης και της αταξίας. Πρέπει να ανακαλυφθούν ακόμη πολλά περισσότερα για την κατάσταση της αταξίας από γλουτένη.