Alle de forskellige ostetyper kan groft sagt grupperes i
syv kategorier: hård, halvhård, blød, halvblød, frisk, blå og
forarbejdet med smagstilsætning.
Hårde oste
Det er den tørreste ost, som har fået næsten al vallen drænet og er blevet presset og lagret længst - op til 36 måneder eller mere. Som et resultat har den en kraftigere smag og bedre holdbarhed. Almindelige typer inkluderer: Parmesan, Manchego og Grana-Padano.
Halvhårde oste
Disse oste indholder mere væde end de hårde oste og lagres i kortere tid – typisk op til seks måneder. De har en rig, syrlig smag og en fast tekstur, der egner sig
fantastisk til at smelte. Som følge heraf er de ofte blandt de mest populære oste. Almindelige typer inkluderer: Cheddar, Gouda, Red Leicester, Wensleydale og Gruyère.
Bløde oste
Traditionelt forbundet med franske oste, og denne kategori
indeholder de typer oste der har et højt fugtindhold og en 'dunet' overflade skabt af specielle skimmelkulturer. De efterlades til modning i omkring 4-9 uger, hvilket giver
dem en smøragtig smag og en cremet konsistens. Almindelige typer inkluderer: Brie, Camembert og gedeost i rulle.
Halvbløde oste
Disse oste har lidt mindre fugtindhold end bløde oste og
lagres lidt længere. Som et resultat har de en svampet tekstur og en mild smag. Almindelige typer inkluderer: Monterey Jack og Munster.
Friske oste
Ostemassen i disse oste gennemgår ikke presning
eller modning. Som et resultat er de fugtige, milde og syrlige i smagen,
hvide i farven og har den korteste holdbarhed af alle oste. De er lavet til at blive spist, så snart de er klar. Almindelige typer inkluderer: flødeost, hytteost, feta,
mozzarella og ricotta.
Blåskimmeloste
Enhver af ovenstående oste kan laves til en blåskimmelost ved blot at tilføje en skimmelkultur kaldet penicillium roqueforti, som giver osten en intens smag, cremet tekstur og skarp lugt. Der er bekymring for, at visse blåskimmeloste indeholder skimmel, der er blevet dyrket på hvede- eller rugbrød, selv om denne praksis nu er meget sjælden. Uanset hvad, så vær omhyggelig med at læse ingredienslisten, når du køber blåskimmelost. Almindelige typer inkluderer: Gorgonzola, Roquefort og
Stilton.
Smeltede oste tilsat smagsstoffer og smelteoste
Alle de ovennævnte oste kan forarbejdes yderligere eller kombineres med yderligere ingredienser/aromaer for at fremstille en af disse oste - f.eks. rygeost, ost med lavt fedtindhold eller trøffelost. Det er den kategori, som glutenfrie spisere skal være mest på vagt over for, fordi mange af processerne kan bruge gluten som stabilisator eller smagsgiver.