Kaj je celiakija?

Gluten je beljakovina, ki se pojavlja v vrstah žit, kot so pšenica, ječmen, pira, rž, kamut in tritikale. Pri otrocih in odraslih s to specifično genetsko predispozicijo uživanje hrane, ki vsebuje gluten ali sledi glutena, povzroči imunsko reakcijo v črevesju s posledičnim kroničnim vnetjem in zmanjšanjem resic (atrofija). Pri celiakiji se lahko pojavijo različni simptomi. Sluznica tankega črevesa je obložena z resicami in mikroresicami, ki služijo povečanju površine in absorpciji hranil. Pri tistih, ki jih prizadene celiakija, se resice in mikroresice tankega črevesa skoraj zmanjšajo, kar poškoduje sluznico tankega črevesa. Zaradi sploščenosti sluznice se lahko absorbira manj ali nič hranil (beljakovine, maščobe, ogljikovi hidrati, vitamini in mineralne soli). Posledice so podhranjenost in simptomi pomanjkanja. Celiakija je precej pogosto stanje po vsem svetu. V državah, kamor prihaja velik del prebivalstva iz Evrope (Evropa, Severna in Južna Amerika, Avstralija), se ocenjuje, da vsak 100. človek trpi za celiakijo. Podoben odstotek velja za države v Severni Afriki, na Bližnjem vzhodu in v Indiji, kjer se prebivalstvo prehranjuje predvsem z žiti.