Je alergia to iste čo intolerancia?

Nie, nie je. Medzi alergiou a intoleranciou je špecifický rozdiel. Aj keď hlavná príčina oboch týchto chorôb spočíva v bielkovine obilia, mechanizmy spôsobené neznášanlivosťou sú úplne odlišné.
Pri potravinovej alergii dochádza k silnej reakcii imunitnej obrany tela na v skutočnosti neškodný potravinový produkt. Telo vníma alergény v potravinách ako cudzie telesá a spúšťa imunitnú reakciu. Dôsledkom sú ťažké alergické reakcie až po alergický šok. Táto reakcia sa v tele prejavuje nasledovnými spôsobmi:
- podráždenie kože,
- opuch,
- svrbenie v ústach a hrdle,
- nevoľnosť a zvracanie.
Najhorším dôsledkom je akútna prehnaná reakcia vo forme šoku, ktorú je potrebné okamžite riešiť. Spúšťače alergických reakcií sa vyskytujú v mnohých potravinách, ako sú mlieko, vajcia, sója, ryby, pšenica, zeler, horčica či orechy.
Potravinová intolerancia zase ovplyvňuje metabolizmus tela, nie jeho imunitný systém. Príznaky sú podobné ako pri potravinovej alergii, ale bez nebezpečenstva alergického šoku. Napriek tomu stále existuje veľa nealergických intolerančných reakcií, ktoré u postihnutých osôb vyvolávajú rôzne príznaky. Napríklad: Potrebný enzým na rozkladanie živín chýba alebo nie je aktívny. Dôsledkom je nefunkčný metabolizmus, pri ktorom môže telo tráviť živiny iba čiastočne alebo vôbec. Toto často vedie k plynatosti, bolestiam v gastrointestinálnom trakte, zápche a hnačke. Pri intolerancii je zvyčajne stále možné konzumovať malé množstvo živiny. Ak sa človek vyhýba príjmu príslušných potravín alebo zložiek potravy alebo ich príjem zníži, príznaky zvyčajne rýchlo zmiznú a následne je možný život bez príznakov.