Ako sa celiakia vyvíja?

To, že tu zohrávajú úlohu aj genetické faktory, potvrdzuje skutočnosť, že v porovnaní s bežnou populáciou je u priamych príbuzných desaťkrát vyššia miera výskytu celiakie. Početné gény, ktoré regulujú dedičnú predispozíciu, však ešte stále neboli všetky preskúmané. Medzi nimi sú dôležité niektoré faktory systému ľudského leukocytového antigénu (HLA), génového komplexu, ktorého úlohou je rozpoznávať exogénne molekuly. U väčšiny ľudí postihnutých celiakiou (najmenej 95 %) bola zistená genetická predispozícia (HLA-DQ2 a DQ8). HLA-DQ2/DQ8 sú nevyhnutné pre vývoj choroby, nie sú však za ňu výlučne zodpovedné. Rovnaké genetické faktory boli totiž zaznamenané aj u mnohých zdravých ľudí (20 – 30 % bežnej populácie). Prítomnosť HLA-DQ2 a HLA-DQ8 ešte neznamená, že sa celiakia skutočne vyvinie. Riziko je však zjavne väčšie. Z tohto dôvodu je dôležité nechať deti pravidelne testovať na prítomnosť protilátok proti celiakii. U dojčiat je vo všeobecnosti dôležité venovať pozornosť dĺžke dojčenia a zavedeniu lepku do stravy. Vysoká dávka lepku v prvom roku života podporuje rozvoj celiakie, ak už existuje genetická predispozícia.
 

Jediným známym exogénnym faktorom, ktorý hrá úlohu pri celiakii, je prítomnosť lepku v každodennej strave človeka.