Alergie na nikiel są wywoływane bezpośrednio przez kontakt z materiałem zawierającym nikiel. Ogólnie rzecz biorąc jest to jest zwykłe alergia kontaktowa. U niewielkiego odsetka osób jedzenie produktów spożywczych zawierających nikiel może powodować podrażnienia skóry. Limfocyty T to komórki układu obronnego, które pochłaniają jony niklu i przekształcają je w komórki pamięci. Kiedy dochodzi do świeżego kontaktu z niklem, komórki pamięci wydzielają przekaźniki, które prowadzą do reakcji zapalnej. Objawy mogą wahać się od wysypek skórnych do objawów ogólnoustrojowych, zarówno lekkich jak i ciężkich. Ciężka postać alergii na nikiel to ogólnoustrojowy zespół alergii na nikiel, który występuje z przewlekłymi i ogólnoustrojowymi objawami (bóle głowy, swędzenie, choroby żołądkowo-jelitowe, takie jak celiakia). Osoby, które reagują alergicznie na nikiel, powinny unikać wszystkich artykułów spożywczych, które zawierają nikiel w większych ilościach. Żywność zawierająca nikiel: produkty kakaowe, rośliny strączkowe, orzechy i nasiona, skorupiaki, kapusta, soja, mąka kukurydziana, naturalne drożdże, produkty pszenne zawierające gluten…