Wat is coeliakie?

Coeliakie kan een klassieke, symptomatische of subklinische vorm aannemen. Alle vormen worden in verband gebracht met schade aan het slijmvlies van de dunne darm. Daarnaast is er nog potentiële coeliakie: deze vorm wordt vaak bij toeval ontdekt en vertoont bij biopsie een normaal slijmvlies.

Coeliakie kan zich voordoen op elke leeftijd. Bij een vermoeden van coeliakie moet allereerst een bloedtest afgenomen worden. Hierbij wordt gekeken naar de aanwezigheid van specifieke antistoffen, te weten immuunglobuline-A- weefseltransglutaminase antistoffen (IgA tTG) en de totale hoeveelheid van IgA. Het bepalen van anti-endomysium antistoffen (EMA) is een even betrouwbare manier om de diagnose te stellen, maar wordt niet veel gebruikt. Als antistoffen worden ontdekt volgt een biopsie van de dunne darm, ter bevestiging van de diagnose coeliakie.

Omdat coeliakie vaak erfelijk is zouden alle familieleden in de eerste lijn (ouders, broers, zussen, kinderen) ook getest moeten worden, zelfs als ze geen symptomen vertonen.

Het is belangrijk om pas met een glutenvrij dieet te beginnen als je je arts hebt bezocht. Als je al eerder met een glutenvrij dieet bent begonnen, bestaat de kans dat de antistoffen niet meer zichtbaar zijn in je bloed, waardoor de arts de diagnose coeliakie niet meer kan stellen.

Als de diagnose van coeliakie bevestigd is, zal je medisch specialist je adviseren om met een glutenvrij dieet te beginnen. De enige effectieve behandeling van coeliakie is om voeding met gluten volledig en levenslang te vermijden. Overstappen op een glutenvrij dieet leidt meestal tot snel herstel. Veel mensen met coeliakie vertonen al snel geen symptomen meer nadat ze zijn overgestapt op glutenvrije voeding. Het kan wel een aantal maanden duren voordat de darmvlokken van de dunne darm volledig hersteld zijn.

Ben je arts of diëtist? Je vindt meer gedetailleerde informatie over gluten bij het Dr. Schär Institute, het kennisplatform voor experts op het gebied van glutenintolerantie en het glutenvrije dieet.