Η διαφορά μεταξύ αλλεργίας και δυσανεξίας

Η τροφική δυσανεξία συνήθως σχετίζεται με την αδυναμία επεξεργασίας ή πέψης ορισμένων τροφών. Εάν έχετε τροφική δυσανεξία, μπορεί να είστε σε θέση να φάτε μικρές ποσότητες από την εν λόγω τροφή χωρίς να αντιμετωπίσετε προβλήματα. Όταν υπάρχει αντίδραση, είναι συνήθως δυσάρεστη, με συμπτώματα όπως διάρροια ή ναυτία, αλλά δεν προκαλεί άμεσα και σοβαρά προβλήματα υγείας.Η αντίδραση μπορεί να εμφανιστεί μετά την κατανάλωση της τροφής ή τη σταδιακή συσσώρευση με την πάροδο του χρόνου.

Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα δυσανεξίας στην τροφή είναι η δυσανεξία στη λακτόζη, η οποία επηρεάζει έως και τα τρία τέταρτα του ενήλικου πληθυσμού. Η δυσανεξία στη λακτόζη εμφανίζεται όταν ένα άτομο δεν μπορεί να αφομοιώσει τη λακτόζη –τη ζάχαρη που βρίσκεται φυσικά στο γάλα– επειδή το έντερό του δεν παράγει αρκετή ποσότητα του ενζύμου λακτάση. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μετεωρισμό, διάρροια ή δυσκοιλιότητα, κράμπες στο στομάχι ή ναυτία. Ορισμένα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη μπορούν να καταναλώνουν μικρές ποσότητες τροφίμων που περιέχουν λακτόζη, ενώ άλλα θεωρούν ότι είναι καλύτερο να την αποφεύγουν εντελώς. Είναι επίσης δυνατή η λήψη χαπιών ενζύμου λακτάσης για την ενίσχυση της πέψης της λακτόζης.   

Ότι η αλλεργία είναι μια βίαιη αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος, με άμεσες και μερικές φορές πολύ σοβαρές συνέπειες. Η τροφική δυσανεξία είναι η δυσκολία στην πέψη εντός συγκεκριμένου τροφίμου, που καταλήγει σε κάποιου είδους δυσάρεστα συμπτώματα.  

Τα συμπτώματα που προκαλούνται από αλλεργική αντίδραση ή ως αποτέλεσμα τροφικής δυσανεξίας περιλαμβάνουν τα εξής:

• Ναυτία

• Πόνο στο στομάχι

• Διάρροια

• Εμετό

Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τροφική δυσανεξία αλλά όχι με αλλεργική αντίδραση περιλαμβάνουν τα εξής:

• Αέρια, κοιλιακές κράμπες ή φούσκωμα

• Καούρα

• Πονοκεφάλους

• Ευερεθιστότητα ή νευρικότητα

Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τροφική αλλεργία αλλά όχι με δυσανεξία περιλαμβάνουν τα εξής:

• Εξανθήματα, κνίδωση και κνησμό στο δέρμα

• Δύσπνοια και συριγμό

• Πόνο στο στήθος

• Ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης, αίσθημα λιποθυμίας

• Δυσκολία στην κατάποση ή την αναπνοή

• Οίδημα, συχνά γύρω από το πρόσωπο ή τον λαιμό

• Αναφυλαξία, μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης

Μετά την κατανάλωση ορισμένων τροφίμων, πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα που δεν προκαλούνται από αλλεργίες ή κοιλιοκάκη. Αυτές ονομάζονται τροφικές ευαισθησίες. Παρόλο που οι ακριβείς μηχανισμοί που προκαλούν την τροφική ευαισθησία δεν είναι καλά κατανοητοί, η έκθεση σε ορισμένες τροφές μπορεί να προκαλέσει ανοσολογική αντίδραση που προκαλεί πλήθος συμπτωμάτων. Αυτά δεν είναι απειλητικά για τη ζωή, αλλά μπορεί να είναι ενοχλητικά και δυσάρεστα και μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στο στομάχι, πόνο στις αρθρώσεις, κόπωση, εξανθήματα και ομίχλη εγκεφάλου. Η ευαισθησία στη γλουτένη χωρίς κοιλιοκάκη αποτελεί παράδειγμα τροφικής ευαισθησίας.  

Εάν νομίζεις ότι ίσως έχεις τροφική αλλεργία, πιθανότατα έχεις ήδη παρουσιάσει σοβαρή αντίδραση. Θα πρέπει να επισκεφτείς έναν γιατρό και να υποβληθείς σε εξετάσεις αλλεργίας. Εάν διαγνωστείς με τροφική αλλεργία, πρέπει να αποφύγεις την κατανάλωση αυτής της τροφής.

Εάν νομίζεις ότι ίσως έχεις τροφική δυσανεξία, κράτα ημερολόγιο με τις τροφές που τρως και τα συμπτώματα όταν αυτά εμφανίζονται. Η συνήθης θεραπεία για τη δυσανεξία είναι η εξάλειψη της συγκεκριμένης τροφής από τη διατροφή σου και η παρακολούθηση των συμπτωμάτων. Πρέπει πάντα να συμβουλεύεσαι έναν γιατρό πριν κάνετε οποιεσδήποτε διατροφικές αλλαγές, για να αποφύγεις διατροφικές ελλείψεις που μπορεί να προκαλέσουν άλλα προβλήματα υγείας.

Είτε έχεις αλλεργία είτε δυσανεξία, θα πρέπει να μάθεις να διαβάζεις προσεκτικά τις ετικέτες των τροφίμων και τα συστατικά τους.

Εάν εμφανίσεις αντίδραση μετά από κατανάλωση μιας συγκεκριμένης τροφής, θα πρέπει να επισκεφτείς τον γιατρό σου, για να διαπιστώσεις εάν έχεις δυσανεξία σε τρόφιμα ή τροφική αλλεργία.

Εάν έχεις τροφική αλλεργία, μπορεί να κινδυνεύεις από μια απειλητική για τη ζωή αντίδραση που ονομάζεται αναφυλαξία, ακόμη και αν οι προηγούμενες αντιδράσεις δεν ήταν σοβαρές. Θα πρέπει να μάθεις πώς να αναγνωρίζεις μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση και να γνωρίζεις τι πρέπει να κάνεις εάν εμφανιστεί κάποια. Μπορεί να χρειαστεί να κάνεις μια επείγουσα ένεση επινεφρίνης σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.