Gluten in avtizem

Avtizem ali motnja avtističnega spektra je motnja v razvoju, ki se začne v otroštvu in na osebo vpliva vse življenje. Avtistična motnja lahko povzroči velike socialne, komunikacijske in vedenjske težave. 

Osebe z motnjami avtističnega spektra imajo pogosto težave s socialnimi, čustvenimi in komunikacijskimi spretnostmi. Ponavljajo lahko določena vedenja in se vznemirjajo zaradi sprememb v vsakodnevnih dejavnostih. Osebe z motnjami avtističnega spektra imajo običajno neobičajne načine učenja, pozornosti ali odzivanja na stvari, ki se dogajajo okoli njih. Nekatere osebe z motnjami avtističnega spektra imajo težave pri navezovanju stikov z drugimi, izogibajo se očesnim stikom in ne uživajo v telesni naklonjenosti, kot je objemanje. 

Obstaja veliko podtipov avtizma, na katere vpliva kombinacija genetskih in okoljskih dejavnikov. To pomeni, da ima vsaka oseba z avtističnimi motnjami različne prednosti in izzive. V odrasli dobi lahko nekateri potrebujejo precejšnjo podporo v vsakdanjem življenju, medtem ko drugi živijo samostojno.  

Znaki avtistične motnje se začnejo v zgodnjem otroštvu in trajajo vse življenje, čeprav lahko zgodnje ukrepanje, vključno z vedenjsko terapijo in zdravili, privede do pozitivnih rezultatov. ASD je pogosta bolezen. Po podatkih Centra za nadzor bolezni je danes v Združenih državah Amerike z avtizmom prizadet približno eden od 54 otrok. Pri dečkih je večja verjetnost, da jim bo diagnosticiran avtizem, kot pri deklicah. 

Zamisel o povezavi med glutenom in avtizmom se je pojavila konec 20. stoletja, ko so menili, da lahko gluten poslabša simptome avtizma, saj povzroča vnetje v črevesju, ki se nato širi v možgane. Enako bi lahko veljalo za kazein, beljakovino v mlečnih izdelkih, vsaj tako se je glasila teorija.  

Sporna teorija temelji na domnevi, da imajo otroci z motnjo avtističnega spektra "puščajoče črevesje", zaradi česar iz njihovega prebavnega trakta uhajajo delci beljakovin, kot sta gluten ali kazein. Te beljakovine lahko po tej teoriji vplivajo na otrokove možgane kot opioidi, kar vodi v nenormalen razvoj. Zdi se, da ima veliko otrok z motnjami avtizma tudi prebavne težave, kot so driska, bolečine v trebuhu, zaprtje ali refluks, kar pri nekaterih ljudeh le še podkrepi misel, da obstaja povezava med avtizmom in prehrano.  

Nekatere raziskave so v urinu oseb z motnjami avtističnega spektra odkrile nenormalne vrednosti peptidov, povezanih z nepopolno razgradnjo beljakovin glutena, gliadina in kazeina, vendar ni jasno, kaj bi to lahko pomenilo.  

Ker za avtizem ni učinkovitega medicinskega zdravila, starši otrok z avtističnimi motnjami razumljivo iščejo alternativne ukrepe v upanju, da bodo otroku pomagali pri razvoju. Dieta GFCF je ena od metod, ki jo nekateri preizkušajo, in v anketah so številni starši navedli, da so zaradi te diete opazili izboljšanje.  

Ni trdnih znanstvenih dokazov, ki bi potrjevali, da lahko brezglutenska ali GFCF dieta pomaga zmanjšati simptome avtizma, vendar nekateri alternativni zdravniki še vedno priporočajo takšen način prehranjevanja.  

Opravljenih je bilo veliko študij, v katerih so poskušali ugotoviti, kakšen je morebitni vpliv brezglutenske ali GFCF prehrane na avtizem. Do nedavnega jih je le nekaj dalo zelo zanesljive zaključke zaradi kombinacije dejavnikov, kot je majhno število udeležencev ali težave pri zagotavljanju, da se ti držijo stroge diete brez glutena ali kazeina.  

Leta 2019 je Univerza v Varšavi na Poljskem izvedla študijo, ki je bila objavljena v reviji Journal of Autism and Developmental Disorders. V študiji je sodelovalo 66 otrok z motnjami avtističnega spektra, od katerih jih je polovica šest mesecev upoštevala strogo brezglutensko dieto, preostalih 33 pa je jedlo običajno prehrano z glutenom v vsaj enem obroku na dan. Pri standardiziranem merjenju vedenjskih sprememb med obema skupinama ni bilo ugotovljenih razlik.  

Pregled večjih študij o prehrani GFCF, opravljen leta 2017, je pokazal, da ta pristop nima merljivega vpliva na avtistične simptome. Še vedno je mogoče, da obstaja majhna podskupina otrok, pri katerih dieta pomaga pri simptomih avtizma, vendar se zdi, da na splošno nikakor ni učinkovita. 

Poskusi povezovanja celiakije z avtizmom še niso prinesli prepričljivih rezultatov. Doslej največja študija, ki je bila izvedena na Švedskem in je uporabljala nacionalni zdravstveni register te države, je pokazala, da pri osebah z avtističnimi motnjami ni bilo večje verjetnosti, da bi z biopsijskim vzorcem črevesa diagnosticirali tudi celiakijo.  

Vendar je ista študija pokazala, da je pri osebah z avtizmom trikrat večja verjetnost za pozitiven krvni test na celiakijo kot pri celotni populaciji. To kaže, da se je njihov imunski sistem odzval na gluten, vendar to ni povzročilo poškodb črevesja. To bi lahko v nekaterih primerih nakazovalo na povezavo med neceliakalno občutljivostjo na gluten in motnjami avtističnega spektra, vendar je potrebnih več študij, da bi ugotovili, kakšna je ta povezava, če sploh obstaja.