Tsöliaakia ja laktoositalumatus on täiesti erinevad haigused, kuid paljudel inimestel on mõlemad probleemid. Nagu me näeme, võib tsöliaakia ja laktoositalumatuse vahel olla põhjus-tagajärg seos.
Tsöliaakia on autoimmuunhaigus, mille põhjustab immuunsüsteem, mis ekslikult identifitseerib gluteeni - teraviljades nisus, odras ja rukkis sisalduvat valku - kui võõrast sissetungijat. Immuunsüsteemi poolt gluteeni ründamiseks toodetud antikehad kahjustavad ka peensoole limaskesta ja mõjutavad inimese võimet omastada toidust saadavaid toitaineid.
Laktoositalumatus tekib siis, kui keha ei tooda üldse või piisavalt laktaasi, ensüümi, mis võimaldab organismil seedida laktoosi - piimas sisalduvat suhkrut. See põhjustab ebamugavustunnet pärast piima või piimatoodete tarbimist.
Milline on siis seos? Tsöliaakiahaigel, kes ei ravi oma haigust gluteenivaba dieediga, tekib suurema tõenäosusega laktaasipuudulikkus ja laktoositalumatus. See on tingitud sellest, et laktaasi toodetakse peensoole limaskestas, soolestiku selles osas, mis ravimata tsöliaakiahaigete puhul kahjustub. Need kaks seisundit võivad tekitada ka sarnaseid väliseid sümptomeid, nagu kõhulahtisus, puhitus ja kõhukrambid.