Mis on tsöliaakia?

Gluteen on valk, mis esineb sellistes teraviljasortides nagu nisu, oder, spelta, rukis, kamut ja tritikale. Selle spetsiifilise geneetilise eelsoodumusega lastel ja täiskasvanutel põhjustab gluteeni sisaldavate või gluteeni jääke sisaldavate toitude tarbimine immuunreaktsiooni soolestikus, mille tagajärjel tekib krooniline põletik ja hattude kahjustumine (atroofia). Tsöliaakia puhul võivad ilmneda mitmesugused sümptomid. Peensoole limaskest on vooderdatud hattude ja mikrohattudega, mis on vajalikud toitainete imendumiseks. Tsöliaakiaga isikutel on peensoole hatud ja mikrohatud peaaegu olematuks vähenenud, kahjustades seega peensoole limaskesta. Limaskesta tasandumise tõttu saab imenduda vähem või ei saa üldse imenduda toitaineid (valgud, rasvad, süsivesikud, vitamiinid ja mineraalsoolad). Tagajärjeks on alatoitumine ja defitsiidisümptomid. Tsöliaakia on maailmas üsna levinud haigus. Riikides, kus suur osa elanikkonnast on pärit Euroopast (Euroopa, Põhja- ja Lõuna-Ameerika, Austraalia), kannatab hinnanguliselt iga 100. inimene tsöliaakia all. Sarnane protsent kehtib ka Põhja-Aafrika, Lähis-Ida ja India riikide kohta, kus elanikkond toitub peamiselt teraviljast.