Personer med cøliaki skal følge en glutenfri diæt hele livet. De må ikke indtage selv spor af gluten, da de ellers kan forårsage langvarige skader på deres tarm og udvikle alvorlige mangelsymptomer. I modsætning hertil skader personer med gluten- og hvedeoverfølsomhed efter den nuværende viden ikke deres tarm permanent og kan måske endda efter en vis periode tåle en glutenfattig kost. Dette skal dog afgøres fra sag til sag. En glutenfri kost kan også have en positiv indvirkning på irritabel tarm (IBS).
Hvis en person starter med en streng glutenfri diæt efter at have fået konstateret IBS, vil de første positive virkninger af kostændringen være synlige i løbet af få uger. Symptomerne vil forsvinde, og personens generelle velbefindende og sundhedstilstand vil blive forbedret. Hos personer med cøliaki vil tyndtarmens slimhinde desuden regenerere sig, og mangelsymptomer kan ophæves.. Desuden reducerer en streng glutenfri diæt risikoen for langsigtede sundhedsproblemer og forhindrer, at ledsagesymptomer på cøliaki opstår. Uanset hvilken type glutenintolerance du har, kan du leve symptomfrit, hvis du følger en glutenfri diæt. Dette gælder også for nogle mennesker med irritabel tarm. Omkring en tredjedel af personer med IBS har gavn af at følge en glutenfri diæt.
Fordele ved en glutenfri kost:
- Antistofværdierne bliver normale
- Tyndtarmens slimhinde regenereres
- Risikoen for følgeskader mindskes
- Næringsstoffer optages og udnyttes igen af kroppen
- Tabt vægt bliver genvundet
- Den generelle sundhedstilstand og fysiske tilstand forbedres
- Kontrollen over, hvad man spiser, forbedres
- Livskvaliteten forbedres, og den enkeltes velbefindende genoprettes
- Børn: normal vækst og sundhedsudvikling
Især for personer med cøliaki har det store effekter på helbredet at skifte til en glutenfri kost.