Tudo sobre alergia ao leite e diferença com a intolerância à lactose

Se você tem alergia ao leite, seu sistema imunológico identifica certas proteínas do leite como prejudiciais ao organismo, desencadeando a produção de anticorpos imunoglobulinas (IgE) para neutralizar o alérgeno. Na próxima vez que seu corpo tiver contato com essas proteínas, os anticorpos IgE as reconhecerão e instruirão seu sistema imunológico a liberar histamina e outros produtos químicos, causando uma série de sinais e sintomas alérgicos. 

As duas principais proteínas do leite de vaca que podem causar uma reação alérgica são a caseína, encontrada na parte sólida (coalhada) do leite que coalha, e o soro de leite, proveniente do líquido que resta após o leite coalhar. 

Uma pessoa pode ser alérgica a apenas uma proteína do leite ou a ambas. Assim como o leite, essas proteínas também estão presentes em diversos tipos de alimentos processados. A maioria das pessoas alérgicas ao leite de vaca também reage ao leite de ovelha, cabra e búfala.

Ou desenvolvemos alergia ao leite? A alergia ao leite é mais comum em crianças pequenas. À medida que envelhecem, o seu sistema digestivo amadurece e é menos provável que o seu corpo reaja ao leite. Muitas crianças alérgicas ao leite também terão outras alergias, mas a alergia ao leite é geralmente a primeira a se desenvolver.

Há um componente hereditário em que o risco de uma pessoa ter qualquer alergia alimentar é maior se um ou ambos os pais tiverem alergia alimentar ou outro tipo de alergia ou doença alérgica, como febre do feno (rinite alérgica), asma, urticária ou eczema. 

A alergia ao leite de vaca pode causar uma ampla gama de sinais e sintomas, incluindo: 

• Reações cutâneas, incluindo erupção na pele com coceira ou inchaço dos lábios, rosto e ao redor dos olhos; 
• Problemas digestivos, incluindo dor de estômago, vômitos, cólicas, diarréia ou prisão de ventre; 
• Febre dos feno (rinite alérgica) ou sintomas semelhantes aos da asma, incluindo nariz escorrendo ou entupido, ou respiração ofegante, tosse, falta de ar.

Em alguns casos, é possível uma reação alérgica muito grave, incluindo inchaço na boca ou garganta e até anafilaxia, uma emergência médica que pode envolver sensação de desmaio, dificuldade respiratória, respiração ofegante, batimento cardíaco acelerado, pele úmida, confusão e ansiedade, e potencial colapso ou perda de consciência.

Como posso saber se meu bebê tem alergia ao leite? Os sintomas incluirão alguns dos itens acima, mas também vale a pena ter em mente que algumas alergias ao leite não fazem com que os sintomas apareçam imediatamente. A alergia tardia ao leite ocorre quando os sintomas tendem a começar várias horas após o consumo do leite ou de um produto lácteo.  

Crianças com alergia ao leite também podem apresentar sinais como fezes moles, sangue nas fezes, recusa em comer, irritabilidade excessiva ou cólicas. 
 

A intolerância à lactose é outro tipo de reação ao leite e compartilha vários sintomas com a alergia ao leite. A intolerância à lactose não é uma alergia, mas um problema digestivo causado pela falta da enzima lactase, que permite ao intestino digerir a lactose. Quando a lactose não é digerida, ela fermenta no intestino, causando sintomas que incluem flatulência, diarreia ou prisão de ventre, estômago inchado, cólicas estomacais e náuseas. 

A intolerância à lactose é menos comum em crianças e muito comum em adultos. Quando aparece em crianças, muitas vezes é temporário, como resultado de uma infecção intestinal, e se resolverá em poucas semanas.

Se você é intolerante à lactose, deve evitar alimentos com lactose, mas existem laticínios sem lactose disponíveis. Se você tem alergia ao leite, deve evitar todos os produtos lácteos e verificar cuidadosamente os ingredientes dos alimentos processados ​​quanto à presença de proteínas do leite. 

É importante procurar um diagnóstico médico especializado se você suspeitar que você ou seu filho(a) podem ter alergia ao leite ou intolerância à lactose.

Se uma criança ou adulto tiver sido diagnosticado com alergia ao leite, é importante consultar um médico e um nutricionista sobre como controlar a alergia e manter uma dieta equilibrada. O leite é uma fonte importante de vitaminas e minerais, principalmente cálcio, que é vital para o crescimento e força óssea.  

O tratamento para a alergia ao leite envolve a remoção de todo o leite da dieta por um período de tempo. Se um bebê tem alergia ao leite e está bebendo leite em pó, o médico pode prescrever ou recomendar uma fórmula infantil especial para ele. Se um bebé com suspeita de alergia ao leite estiver a ser amamentado, a mãe será aconselhada a evitar todos os produtos lácteos. 

As crianças tendem a superar a alergia ao leite, por isso é importante que sejam reavaliadas regularmente.

Leia atentamente os rótulos dos alimentos. Fique atento à caseína, uma das proteínas do leite que causa alergia ao leite e que pode ser encontrada em todos os tipos de alimentos processados, incluindo peixes enlatados e carnes processadas. Pergunte sobre os ingredientes ao fazer pedidos em restaurantes. 

Mesmo que um alimento seja rotulado como "sem leite" ou "não lácteo", ele pode conter proteínas do leite, portanto, verifique sempre a lista completa de ingredientes. 

A amamentação é a melhor fonte de nutrição para o seu filho. Quanto mais tempo você amamentar, melhor, especialmente se seu bebê corre o risco de desenvolver alergia ao leite por razões hereditárias.  

Para boas fontes de cálcio natural, tente comer bastante: 

• Vegetais de folhas verdes, como repolho, brócolis e couve; 
• Grãos de soja;
• Tofu 
• Nozes; 
• Peixes com espinhas comestíveis, como sardinha; 
• Água e bebida com adição de cálcio. 

Seu médico pode recomendar que você tome suplementos de cálcio e vitamina D.