FacebookQu'est-ce qu'une maladie auto-immune ?
Dans le cas d’une maladie auto-immune, l'organisme considère certaines de ses propres cellules comme des "envahisseurs". Le système immunitaire se retourne donc contre les cellules saines de l'organisme et les détruit. On pourrait dire que c'est un "bug" du système immunitaire.
Comment se développe une maladie auto-immune ?
Les scientifiques tentent de trouver une réponse à cette question depuis des années. On pense que les maladies auto-immunes sont causées par divers facteurs, mais la cause exacte est généralement inconnue. Il semblerait néanmoins que la composante génétique joue un rôle important. Si un membre de votre famille est atteint d'une maladie auto-immune, vous courez un risque accru de la développer.
Quelles sont les maladies auto-immunes existantes ?
Il existe au total plus de 80 maladies auto-immunes, et la maladie cœliaque en fait partie. La maladie auto-immune la plus connue est sans aucun doute le diabète de type 1. Lorsqu’une personne souffre de diabète, son système immunitaire attaque les cellules productrices d'insuline du pancréas, ce qui provoque une carence forte en insuline. La polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, le psoriasis, le syndrome de Guillain-Barré, le lupus, les problèmes de thyroïde (maladie de Hashimoto) ... sont également des maladies auto-immunes.
Symptômes liés aux maladies auto-immunes
Les symptômes ressentis sont très différents d’une maladie à l’autre et dépendent des cellules qui sont attaquées et éliminées par le système immunitaire. Des dommages peuvent, par exemple, survenir au niveau de l'intestin grêle en cas de maladie cœliaque, au niveau des articulations et des vaisseaux sanguins en cas de polyarthrite rhumatoïde, au niveau de la peau en cas de psoriasis, etc. Dans la plupart des cas, vous souffrez d'une inflammation chronique des organes ou des articulations concernés, ce qui peut entraîner des symptômes de fatigue, de douleur, de malaise général ou de dépression.
Peut-on guérir d’une maladie auto-immune ?
Dans la plupart des cas, les maladies auto-immunes ne peuvent être guéries, mais elles peuvent être très bien traitées. Le traitement peut consister en une thérapie médicamenteuse, par exemple l'insuline pour le diabète ou la cortisone pour le psoriasis, associée ou non à une thérapie nutritionnelle, comme un régime sans gluten pour la maladie cœliaque.
Quel est le lien avec la maladie cœliaque ?
Les recherches montrent que la maladie cœliaque est plus fréquente chez les personnes atteintes d'une autre maladie auto-immune. Si vous êtes par exemple atteint de diabète de type 1 ou de la maladie de Hashimoto, vous avez plus de risques de développer la maladie cœliaque.
Peut-on prévenir une maladie auto-immune ?
Pour l'instant, les scientifiques n'ont pas de réponse à cette question. L'important est de maintenir un mode de vie sain. Il est conseillé d'opter pour une alimentation saine, associée à un exercice régulier et à un sommeil suffisant.
Cet article a été écrit en collaboration avec la diététicienne de Schär, Katrien Wellens.
