Ist Allergie dasselbe wie Unverträglichkeit?

Körperliche Reaktionen auf bestimmte Lebensmittel sind meist auf eine Lebensmittelallergie oder -unverträglichkeit zurückzuführen.

Lebensmittelallergie und -intoleranz sind eigentlich zwei ganz unterschiedliche Krankheiten, die wahrscheinlich wegen einiger gemeinsamer Symptome verwechselt werden. Die beiden Begriffe Allergie und Intoleranz bezeichnen zwei unterschiedliche Arten, wie der Körper auf Fremdstoffe reagiert. Intoleranz bezeichnet die abnorme Reaktion des Körpers auf eine fremde Substanz, die nicht durch das Immunsystem vermittelt wird. Eine Allergie ist eine abnorme Immunreaktion, die sich in der Bildung von IgE äußert und zu schweren Symptomen und einem anaphylaktischen Schock führen kann. Lebensmittelallergien treten am häufigsten in den ersten 3 Lebensjahren auf. Sie können jedoch in jedem Alter auftreten. Die meisten allergischen Reaktionen treten auf relativ wenige Lebensmittel auf: Kuhmilch, Ei, Soja, Weizen, Erdnüsse, Baumnüsse, Fisch und Schalentiere. Bei Kindern ist die häufigste Nahrungsmittelallergie die Kuhmilchallergie, gefolgt von der Eierallergie und der Erdnussallergie.

Andere schwerwiegende Erkrankungen können ähnliche Symptome wie eine Lebensmittelunverträglichkeit hervorrufen, bedürfen aber einer besonderen Behandlung. Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, die durch den Verzehr von Gluten ausgelöst wird. Das Reizdarmsyndrom ist eine häufige Erkrankung des Verdauungssystems, deren Symptome durch den Verzehr bestimmter Lebensmittel ausgelöst werden können.

Was ist eine Lebensmittelallergie?

Eine echte Lebensmittelallergie liegt vor, wenn das Immunsystem des Körpers eine extreme Reaktion auf ein normalerweise harmloses Lebensmittel wie Erdnüsse oder Garnelen zeigt. Eine allergische Reaktion tritt plötzlich auf und erfolgt in der Regel unmittelbar nach dem Verzehr des Allergens. Sie kann zu ernsten und sogar lebensbedrohlichen Symptomen wie Atembeschwerden und niedrigem Blutdruck führen. Hautausschläge, Ohnmachtsgefühle, Keuchen und Schwellungen im Gesicht sind ebenfalls häufige Symptome einer Lebensmittelallergie.

Die Reaktion kann verschiedene Organe im Körper beeinträchtigen. Eine winzige Menge des Lebensmittels reicht aus, um die allergische Reaktion auszulösen und dies geschieht jedes Mal, wenn Sie dieses Lebensmittel zu sich nehmen - es sei denn, die Allergie verschwindet wieder, was insbesondere bei Kindern vorkommen kann. 

Was ist eine Lebensmittelunverträglichkeit?

Eine Lebensmittelunverträglichkeit hängt in der Regel mit der Unfähigkeit zusammen, bestimmte Lebensmittel zu verarbeiten oder zu verdauen. Bei einer Lebensmittelunverträglichkeit können Sie möglicherweise kleine Mengen des betreffenden Lebensmittels essen, ohne dass es zu Problemen kommt. Wenn es zu einer Reaktion kommt, ist diese in der Regel unangenehm, mit Symptomen wie Durchfall oder Übelkeit, verursacht aber keine unmittelbaren und schwerwiegenden gesundheitlichen Probleme. Die Reaktion kann nach dem Verzehr des Lebensmittels auftreten oder sich im Laufe der Zeit entwickeln.

Das häufigste Beispiel für eine Lebensmittelunverträglichkeit ist die Laktoseintoleranz, von der bis zu drei Viertel der erwachsenen Bevölkerung betroffen sind. Laktoseintoleranz liegt vor, wenn eine Person Laktose - den in Milch enthaltenen Zucker - nicht verdauen kann, weil der Darm nicht genügend des Enzyms Laktase produziert. Zu den Symptomen können Blähungen, Durchfall oder Verstopfung, Magenkrämpfe oder Übelkeit gehören. Manche Menschen mit Laktoseintoleranz können kleine Mengen an laktosehaltigen Lebensmitteln zu sich nehmen, während es für andere besser ist, sie ganz zu meiden. Es ist auch möglich, Laktase-Enzymtabletten einzunehmen, um die Verdauung von Laktose zu unterstützen.  

Der Unterschied zwischen einer Allergie und einer Intoleranz ist also...

...wie der Körper auf fremde Substanzen reagiert. Eine Intoleranz wird nicht durch das Immunsystem verursacht, sondern durch eine schlechte Verdauung bestimmter Stoffe. Bei Allergien hingegen produziert das Immunsystem IgE.

Gemeinsame Symptome

Zu den Symptomen, die durch eine allergische Reaktion oder eine Lebensmittelunverträglichkeit verursacht werden, gehören:

• Übelkeit 
• Magenschmerzen 
• Durchfall 
• Erbrechen 
• Unterschiedliche Symptome

Zu den Symptomen, die mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit, aber nicht mit einer allergischen Reaktion in Verbindung gebracht werden, gehören:

• Blähungen, Bauchkrämpfe oder Blähungen 
• Sodbrennen 
• Kopfschmerzen 
• Gereiztheit oder Nervosität 
   

Zu den Symptomen, die mit einer Lebensmittelallergie, aber nicht mit einer Unverträglichkeit in Verbindung gebracht werden, gehören: 

• Hautausschläge, Nesselsucht und juckende Haut 
• Kurzatmigkeit und Keuchen 
• Schmerzen in der Brust 
• Plötzlicher Blutdruckabfall, Ohnmachtsgefühle 
• Schwierigkeiten beim Schlucken oder Atmen 
• Schwellungen, oft im Bereich des Gesichts oder des Rachens 
• Anaphylaxie, ein medizinischer Notfall, der zum Verlust des Bewusstseins führen kann 

Ist Nahrungsmittelempfindlichkeit dasselbe wie Intoleranz?

Nach dem Verzehr bestimmter Lebensmittel treten bei vielen Menschen Symptome auf, die nicht durch Allergien, Lebensmittelunverträglichkeiten oder Zöliakie verursacht werden. Diese Symptome werden als Nahrungsmittelunverträglichkeiten bezeichnet. Obwohl die genauen Mechanismen, die eine Nahrungsmittelüberempfindlichkeit auslösen, nicht genau bekannt sind, kann der Kontakt mit bestimmten Lebensmitteln eine Immunreaktion auslösen, die eine Vielzahl von Symptomen hervorruft. Diese sind zwar nicht lebensbedrohlich, können aber störend und unangenehm sein und zu Magenschmerzen, Gelenkschmerzen, Müdigkeit, Hautausschlägen und Hirnnebel führen. Die Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität ist ein Beispiel für eine Lebensmittelempfindlichkeit. Die Identifizierung von Empfindlichkeiten umfasst eine Eliminationsdiät, bei der potenzielle Übeltäter entfernt und schrittweise wieder eingeführt werden, um die Lebensqualität zu verbessern. Empfindlichkeiten können sich im Laufe der Zeit ändern, so dass problematische Lebensmittel wieder eingeführt werden können, um die Verträglichkeit zu testen. Es ist ratsam, einen Arzt oder einen Ernährungsberater zu konsultieren, um sich bei diesem Prozess beraten zu lassen.

Tipps zur Behandlung und Vorbeugung

Wenn Sie vermuten, dass Sie eine Lebensmittelallergie haben, ist es wahrscheinlich, dass Sie bereits eine schwere Reaktion erlebt haben. Sie sollten einen Arzt aufsuchen und Allergietests durchführen lassen. Wenn bei Ihnen eine Lebensmittelallergie diagnostiziert wird, müssen Sie den Verzehr dieses Lebensmittels vermeiden.

Wenn Sie vermuten, dass Sie eine Lebensmittelunverträglichkeit haben, sollten Sie ein Tagebuch über die Lebensmittel führen, die Sie essen und über die Symptome, wenn sie auftreten. Die übliche Behandlung einer Unverträglichkeit besteht darin, das betreffende Lebensmittel aus Ihrer Ernährung zu streichen und die Symptome zu beobachten. Sie sollten immer einen Arzt konsultieren, bevor Sie Ihre Ernährung umstellen, um einen Nährstoffmangel zu vermeiden, der andere Gesundheitsprobleme verursachen kann.
Unabhängig davon, ob Sie allergisch sind oder eine Unverträglichkeit haben, müssen Sie lernen, die Etikettierung und die Inhaltsstoffe von Lebensmitteln genau zu lesen.

Wann sollte man den Arzt oder einen Allergologen aufsuchen?

Wenn Sie nach dem Verzehr eines bestimmten Lebensmittels eine Reaktion zeigen, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, um festzustellen, ob Sie eine Lebensmittelunverträglichkeit oder eine Lebensmittelallergie haben. Bei einer Lebensmittelallergie besteht das Risiko einer lebensbedrohlichen Reaktion, die als Anaphylaxie bezeichnet wird, auch wenn frühere Reaktionen nicht schwerwiegend waren. Sie sollten lernen, wie Sie eine schwere allergische Reaktion erkennen können und wissen, was zu tun ist, wenn eine solche auftritt. Möglicherweise müssen Sie für den Notfall eine Epinephrin-Spritze mit sich führen.