De ce și când poate fi glutenul dăunător?

Cea mai simplă explicație despre gluten este că acesta este un tip de proteină care se găsește în anumite cereale, în special în grâu, orz și secară. În ceea ce privește grâul, în special, există două tipuri principale de proteine care se încadrează în categoria glutenului: gliadinele și gluteinele. Aceste substanțe sunt cunoscute sub numele de proteine de depozitare a semințelor, care se acumulează în sămânța în curs de dezvoltare (bobul) ca rezervă de azot, carbon și sulf, care vor fi folosite de sămânță atunci când vine sezonul următor și sămânța germinează. Aceste proteine sunt, de asemenea, cele care dau pâinii capacitatea de a crește și îi oferă acea textură elastică „de aluat”, pe care o cunoaștem cu toții atât de bine. Proteinele depozitate în semințele orz se numesc hordeine, iar la secară secaline, dar ambele sunt denumite în general gluteni. 

De ce optează oamenii pentru o dietă fără gluten? Este glutenul rău? Unele persoane au o intoleranță la gluten. Consumul de gluten le face rău. Boala celiacă este o tulburare autoimună în care sistemul imunitar al organismului atacă glutenul din intestin, provocând o serie de simptome potențiale și leziuni ale mucoasei intestinale, care pot duce la complicații grave de sănătate. Boala celiacă afectează aproximativ o persoană din 100. Un număr și mai mare de persoane au sensibilitate la gluten non-celiacă (NCGS), o intoleranță la gluten care provoacă simptome dureroase și epuizante, dar care nu duce la același tip de afectare intestinală.  

Alte persoane indică unele dovezi că glutenul este legat de diverse alte boli și afecțiuni, care variază de la sindromul colonului iritabil (IBS) și alte tulburări digestive la o serie de boli autoimune și chiar autism la copii. Unele dintre aceste conexiuni par a fi susținute de știință, în timp ce altele rămân controversate sau, cel puțin, trebuie încă să fie dovedite.      

În prezent, nu există niciun sfat medical clar pentru ca populația generală să evite glutenul. Cu toate acestea, așa cum este explicat în acest articol, există studii în curs de desfășurare cu privire la contribuția posibilă a glutenului în mai multe boli autoimune și în alte afecțiuni care își pot avea originea în sistemul nostru digestiv și în reacțiile la anumite alimente.  

Ce se întâmplă atunci când eliminați glutenul? Nu este clar dacă eliminarea glutenului va reprezenta vreo diferență pentru majoritatea oamenilor. Pentru alte persoane care suferă de anumite afecțiuni, cum ar fi boala celiacă, adoptarea unei diete fără gluten este o necesitate medicală. Dar există teorii care leagă glutenul de alte afecțiuni, nu toate legate de sistemul digestiv, ceea ce determină tot mai multe persoane să încerce să evite glutenul din alimentația lor.  

Boala celiacă

Boala celiacă este declanșată de prezența glutenului în alimentație. Urmarea unei diete stricte fără gluten este singurul tratament pentru boala celiacă și, în marea majoritate a cazurilor, este extrem de eficientă în eliminarea simptomelor și permite vindecarea leziunilor cauzate la nivelul intestinului înainte de diagnosticare. Dieta fără gluten este, de asemenea, singurul tratament eficient pentru NCGS.  

IBS 

Studiile au arătat că aproximativ o treime dintre persoanele care suferă de IBS au observat îmbunătățiri ale stării lor atunci când au trecut la o dietă fără gluten. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili care dintre aceste persoane beneficiază de pe urma evitării glutenului sau de pe urma efectelor consumului de mai puțini carbohidrați și, în special, de carbohidrați cu lanț scurt FODMAP, ca produs secundar, ca urmare a schimbării dietei și ca urmare a evitării unor cereale și a amidonului.  

Probleme de inflamare și de scurgeri la nivelul intestinului 

Mucoasa intestinală este o barieră compactă care controlează ceea ce se absoarbe în fluxul sangvin. O mucoasă intestinală nesănătoasă, cum este în cazul unei persoane cu boala celiacă netratată, poate prezenta fisuri sau orificii, permițând alimentelor parțial digerate, toxinelor și bacteriilor să pătrundă în țesuturile din afara mucoasei și să declanșeze inflamații sau potențiale probleme de sănătate în intestin și nu numai. La unele persoane, se pare că glutenul face ca celulele mucoasei intestinale să elibereze zonulină, o proteină care poate desface legăturile strânse dintre țesuturile celulare, deschizând fisuri mai mari.   

Se știe că această permeabilitate intestinală crescută, cunoscută uneori sub numele de „intestin care prezintă scurgeri" joacă un rol în afecțiuni gastro-intestinale cum ar fi boala celiacă, boala Crohn și IBS. De asemenea, unele cercetări sugerează că intestinul care prezintă scurgeri poate fi asociat cu alte boli autoimune (diabet de tip 1, lupus și scleroză multiplă), sindromul oboselii cronice, artrită, fibromialgie, alergii, astm, acnee, obezitate și chiar boli psihice. Dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili un mecanism clar de cauză-efect. 

Dacă decideți să adoptați o alimentație fără gluten, chiar dacă nu este un tratament pe care vi s-a spus să-l urmați dintr-un anumit motiv de sănătate, poate deveni mai dificil să aveți o dietă complet echilibrată. Glutenul în sine nu este esențial pentru o dietă sănătoasă, dar face parte din numeroase produse alimentare disponibile pe scară largă. De exemplu, pâinea și cerealele îmbogățite reprezintă o sursă importantă de vitamine B pentru numeroase persoane, în timp ce făina fără gluten tinde să nu fie îmbogățită. Vitamina B9, cunoscută în mod obișnuit sub numele de acid folic este importantă pentru toată lumea, în special pentru femeile însărcinate sau pentru cele care urmează să rămână însărcinate. Mulți medici recomandă ca persoanele care urmează o dietă fără gluten să ia și suplimente de multivitamine sau multiminerale. 

Pentru multe persoane, grâul integral reprezintă o sursă importantă de fibre alimentare, esențiale pentru funcționarea corespunzătoare a intestinelor. În țările dezvoltate, dieta medie este săracă în fibre, astfel încât oricine evită multe dintre cele mai obișnuite cereale va trebui să facă un efort considerabil pentru a compensa acest lucru prin consumul unei cantități mari de alte cereale, fasole, legume și fructe. O dietă fără gluten poate fi una sănătoasă și echilibrată, dar tinde să necesite mai multă muncă în ceea ce privește aprovizionarea cu alimente și gătirea acestora.