Crăciunul în Suedia

Crăciun fericit! Când mirosul de prăjituri proaspăt coapte, scorțișoară și cuișoare se răspândește prin casă, știm: a sosit Adventul. Sentimentul cald de bucurie și liniște din perioada premergătoare Crăciunului este unic. Este frumos când casa se umple de prieteni în această perioadă liniștită, pentru a intra împreună în atmosfera de Advent.

Așez masa cu câteva crenguțe de brad și aprind câteva lumânări. Pe aragaz stă o oală aburindă cu terci, condimentat cu scorțișoară, cuișoare și cardamom. În cuptor, un aluat dospit, îmbogățit cu șofran, se transformă în delicioasele Lussekatter, o prăjitură care se coace în Suedia cu ocazia sărbătorii Luciafest. Pe masă se află și câteva mandarine – acel parfum – cafeaua și ceaiul. Alături, un bol plin cu biscuiți delicioși, așa cum se cuvine pentru un mic dejun de Crăciun.

O mușcătură dintr-un Lussekatt proaspăt copt trezește amintiri! Când studiam în Suedia, am descoperit această prăjitură în perioada Adventului, la o fika (pauză pentru cafea) cu prietenii, într-una dintre cafenelele mele preferate. Combinația dintre aluatul pufos și gustul ușor amar, aromat și condimentat al șofranului m-a cucerit imediat.

În Suedia, Lussekatter se coc în mod tradițional pentru sărbătoarea premergătoare Crăciunului numită Luciafest. Tradus literal, Lussekatt înseamnă „pisica Luciei”. Forma de S ar trebui să amintească de o pisică ghemuită, iar stafidele reprezintă ochii pisicii.

Sărbătoarea Luciei, la fel ca și cea de Mijlocul Verii, este adânc înrădăcinată în cultura suedeză și se celebrează pe 13 decembrie. Înainte de introducerea calendarului gregorian în 1752, această zi era considerată cea mai scurtă din an și era, prin urmare, sărbătorită ca solstițiul de iarnă.

Astăzi, Luciafest este celebrată în onoarea Sfintei Lucia și reprezintă mai degrabă o tradiție culturală decât una religioasă. Între timp, sărbătoarea a depășit granițele Suediei și este celebrată și în alte țări.

Elementul central al tradiției este Luciatåg, care se traduce prin „procesiunea Luciei”. Este un fel de defilare condusă de Sfânta Lucia – o fată îmbrăcată într-o rochie albă, cu o panglică roșie în jurul taliei și o coroană cu lumânări pe cap. Celelalte fete poartă, de asemenea, rochii albe, dar țin lumânările în mână. Băieții îi reprezintă pe cei trei magi de la Răsărit și poartă, pe lângă hainele albe, și pălării albe ascuțite pe cap. Copiii se plimbă cântând pe străduțele întunecate ale orașului vechi și aduc lumină în întuneric.

Este o combinație între cântece limpezi ca sunetul clopotelor și licărirea lumânărilor – pur și simplu magic!

La fel ca la noi, și în Suedia perioada Crăciunului începe odată cu prima duminică de Advent. Adventul este, pentru suedezi, o perioadă în care lasă rutina zilnică deoparte și petrec timp cu cei dragi. În duminicile de Advent, suedezii se întâlnesc cu prietenii la o cană de Glögg (vin fiert) și câteva prăjituri de Crăciun făcute în casă. Printre acestea se numără, pe lângă Lussekatter și Pepparkakor (biscuiți cu turtă dulce), și Pepparkakshus – căsuțe de turtă dulce, construite cu multă migală. În Suedia, perioada Adventului este un timp dedicat relaxării, meselor în familie și activităților în natură, departe de agitația cotidiană.

Punctul culminant al Crăciunului este gătitul – făcut cu multă dragoste. Însă și mai importantă decât mâncarea în sine este petrecerea timpului împreună. În mod tradițional, se pregătește Julbord, un bufet de Crăciun cu mâncăruri festive tipic suedeze: șuncă de Crăciun, chifteluțe, hering murat, somon, cartofi și salată de sfeclă roșie. Bucatele suedeze de Crăciun sunt foarte aromate – sărate, cu o notă umami și o dulceață plăcută. Masa de Crăciun diferă ușor de la o regiune la alta și de la o familie la alta. La desert se servește orez cu lapte cremos, cu felii de portocală – aproape ca terciul meu de turtă dulce! Nici micile dulciuri, precum trufele de ciocolată sau bomboanele cu frișcă, nu lipsesc de pe masa de Crăciun.

Inspirată de ideea Julbord, am pregătit pentru un mic dejun cu prietenii o masă festivă de Crăciun: Lussekatter pufoase, alături de o porție de terci de turtă dulce fin, cu puțin iaurt, portocale și nuci ca decor.

Să vă bucurați de fiecare clipă –
a voastră, Jessica de la Vollmundig!