Je li čaj bez glutena?

Obični čaj izrađuje se od obrađenih listova biljke Camellia sinensis. Točna vrsta čaja koja se dobiva – crni, zeleni, bijeli, oolong – ovisi o tome gdje i kako se listovi uzgajaju te o različitim načinima njihove obrade. Listovi čaja mogu se uveličavati da uvenu i omekšaju, valjati kako bi se oblikovali i iscijedili sokovi, oksidirati, kuhati na pari, pržiti i sušiti.

Biljni čajevi, s druge strane, izrađuju se od drugih sastojaka – začina, biljaka, cvijeća, voća, sjemenki, korijena – obrađenih na razne načine.

Pijenje običnog čaja čini se povezano s boljim zdravljem. Mnoge prednosti čaja povezane su s njegovim visokim sadržajem polifenola: posebice tvari poznatih kao katehini i epikatehini – osobito epigalokatehin-3-galat (EGCG) – koji se više nalaze u zelenom čaju, te teaflavini i tearubigini, koji se više nalaze u crnom čaju. Njihova antioksidativna svojstva štite vas od slobodnih radikala koje vaše tijelo proizvodi dok obavlja svakodnevne funkcije. Ako se ti slobodni radikali nakupljaju, mogu ozbiljno oštetiti DNA i druge važne molekule te povećati rizik od bolesti. Antioksidansi pomažu u njihovom neutraliziranju, štiteći vas od štetnih učinaka.

Ostale moguće zdravstvene prednosti čaja uključuju smanjen rizik od smrti zbog kardiovaskularnih bolesti, smanjen rizik od moždanog udara i povišenog krvnog tlaka, niži krvni tlak te zdravije razine kolesterola, a također i manji rizik od razvoja dijabetesa i određenih vrsta raka. Ipak, rezultati studija nisu dosljedni i nedostaju jasni, konkretni dokazi o prednostima pijenja čaja. Iako čaj vjerojatno ima mnogo prednosti i malo šteti, on ne može spriječiti ni izliječiti sve bolesti.

Iako je pijenje čaja vjerojatno korisno, postoje i neki nedostaci…

Kofein - Čaj sadrži kofein – ne toliko koliko kava, ali još uvijek značajnu količinu. Konzumacija velikih količina kofeina može izazvati negativne simptome, uključujući ubrzan rad srca, glavobolju, drhtavicu, anksioznost i nesanicu. Trudnice trebaju posebno paziti na količinu kofeina koju unose.

Toplina - Studije sugeriraju da redovito pijenje izuzetno vrućeg čaja (preko otprilike 65°C) povećava rizik od raka želuca i jednjaka. To nema veze s čajem samim po sebi, već s temperaturom na kojoj ga pijete. Potrebna su daljnja istraživanja za potvrdu ove povezanosti, no možda biste htjeli pričekati da se čaj malo ohladi prije gutljaja.

Obični čaj dolazi u mnogim varijantama, a glavna razlika među njima je boja, koja ovisi o tome koliko su listovi oksidirani. Tamniji listovi izloženi su većoj količini kisika nakon branja, dok su svjetliji listovi izloženi manjoj količini kisika.

Zeleni čaj

Priprema zelenog čaja uključuje kuhanje na pari ili prženje u tavi (stavljanje u vruću suhu tavu) svježe ubrani listova. Toplina sprječava enzime u listovima da oksidiraju i potamne. Listovi se potom ručno valjaju, pritiskajući ih uz strane tave, prije završnog pečenja kako bi se potpuno osušili.

Crni čaj

Priprema crnog čaja, poput onih korištenih u mješavinama za English breakfast, uključuje valjanje listova čaja, što potiče bržu oksidaciju i tamnjenje listova. To stvara čajeve tamno-smeđe i duboko crvene boje s jakim okusom, koji se često piju s mlijekom i šećerom ili koriste za pripremu ledenog čaja.

Bijeli čaj

Ovo je najmanje obrađena vrsta čaja. Listovi se jednostavno beru i ostave da uvenu dok se ne osuše, što traje jedan ili dva dana. Ne valjaju se niti oblikuju na bilo koji način, što znači da dolazi samo do minimalne oksidacije.

Iako je obični čaj potpuno bez glutena, proizvođači ponekad obrađuju čajeve na opremi koja se koristi za preradu sastojaka koji sadrže gluten, što može dovesti do unakrsne kontaminacije. Ako želite biti sigurni da do toga nije došlo, potražite oznaku bez glutena na pakiranju ili se obratite proizvođaču.

Prva stvar na koju treba obratiti pažnju pri kupnji čaja je certifikat bez glutena – tako ćete biti sigurni da je siguran za piće. Ako certifikata nema, provjerite sastojke koji mogu sadržavati gluten i upozorenja o unakrsnoj kontaminaciji. Ako naručujete u kafiću, baru ili restoranu, također obratite pažnju na okoliš – postoji li rizik od unakrsne kontaminacije?

Čaj s certifikatom bez glutena

Mnogi čajevi imaju oznaku bez glutena na etiketi koja potvrđuje da ne sadrže gluten i da nije došlo do unakrsne kontaminacije tijekom proizvodnje. Čajevi s certifikatom bez glutena uvijek su siguran izbor, no imajte na umu moguće rizike od unakrsne kontaminacije u okolini.

Biljni čajevi

Obični čaj ne sadrži gluten, ali biljni čajevi izrađeni su od različitih sastojaka – biljaka, začina, cvijeća, voća, sjemenki i korijena. Većina njih bez glutena je, ali gluten može „prodrijeti“. Na primjer, slad od ječma, koji sadrži gluten, ponekad se dodaje kao zaslađivač, a neki biljni čajevi sadrže prženi ječam. Uvijek pažljivo pročitajte etiketu.

Kafići

Budite posebno oprezni kada naručujete čaj vani ako ste vrlo osjetljivi na gluten. Možda biste čak trebali izbjegavati sve marke čaja osim ako niste sigurni da su sigurne. Također je dobra ideja tražiti da vam šalicu tople vode i čajnu vrećicu posluže odvojeno kako biste izbjegli unakrsnu kontaminaciju od osoblja koje može služiti i sastojke koji sadrže pšenicu. Još sigurnije je donijeti vlastite čajne vrećice od kuće i naručiti samo šalicu tople vode u koju ćete ih uroniti.