Meervoudig wereldkampioene biathlon Andrea Henkel vertelt over haar passie voor koken, haar vertrouwen in glutenvrij eten buitenshuis, en natuurlijk haar grote doel in het komende seizoen wanneer de wereldkampioenschappen in haar land worden gehouden.

YourLife: Hou oud was je toen de diagnose coeliakie bij je werd gesteld? Hoe kwam je erachter dat je leed aan glutenintolerantie?

Andrea Henkel: Bijna een jaar geleden (ik was toen 32 jaar) werd bij mij glutenintolerantie vastgesteld. Tot dat moment had ik altijd spijsverteringsproblemen. Ik heb altijd op mijn voeding gelet, maar at desalniettemin ook de voor mij eigenlijk ongezonde "normale" volkorenproducten. Ik wist eigenlijk wel dat er iets niet klopte, maar ik ben ook niet iemand die de hele tijd zit te denken wat voor probleem het wel eens zou kunnen zijn. Ik heb daarom zogezegd geleerd ermee te leven. Ik was echter erg ongelukkig toen ik het moeilijk kreeg vanwege mijn kikkerbuik.

YourLife: Hoe heb je je ingesteld op een leven zonder gluten?

Henkel: In de eerste plaats was ik blij dat er eindelijk iets gevonden was. Ik stortte me meteen op de materie, en heb me aan mijn nieuwe voeding aangepast. Ik vond het niet erg dat ik sommige dingen niet meer eten kon, vooral omdat er voldoende producten op de markt waren die glutenhoudend voedsel kunnen vervangen.

YourLife: Hoe kijk je met de huidige kennis tegen je aangepaste voeding aan?

Henkel: Het heeft even geduurd bij met tot ik me echt beter voelde. Maar omdat ik me zeer grondig had laten informeren, wist ik dat een verbetering zeer snel maar ook zéér langzaam kon optreden. Daarom bleef ik volhouden en dat heeft zich uitbetaald. Ik voel me beter, ben veel evenwichtiger en minder zenuwachtig. Dit komt mij vooral van pas tijdens de regeneratiefase, en het is erg belangrijk als je bij de negende wedstrijd binnen drie weken ook nog vooraan mee wilt doen, of aan alle zes wedstrijden van een wereldkampioenschap wilt deelnemen.

YourLife: Hoe heeft je omgeving, bijvoorbeeld je familie, op de verandering gereageerd?

Henkel: Door mijn onderzoek herkende ik veel symptomen van glutenintolerantie of coeliakie bij mijn vader die al darmoperaties achter de rug had. Dit vertelde ik natuurlijk aan mijn ouders, die nu ook een glutenvrij dieet volgen. Mijn vader merkte heel snel een positieve verandering. De meesten in mijn omgeving spraken vooral hun bewondering uit over mijn consequente levensstijl. Mijn vrienden houden allemaal zeer veel rekening met mij, en zelfs mijn favoriete Italiaanse restaurant heeft zich aan mijn "probleem" aangepast.

YourLife: Als topsportster moet je constant in topvorm zijn. Hoe voorkom je dat je een dieetfout maakt?

Henkel: Toen ik in Oberhof trainde, at ik 's middags altijd in de legerkantine van de Topsportselectie van het Duitse leger. Na mijn diagnose begon ik steeds vaker zelf te koken. De keuken van de Topsportselectie wilde ook graag voor me koken, wat ik zeer opmerkzaam en aardig vond. Ik beleefde in ieder geval veel plezier aan het bakken, koken en uitproberen van verschillende gerechten. Ik zou dat niet hebben willen missen. Bovendien wist ik op deze manier wat er wel en niet in mijn eten zat. Als ik buitenshuis eet, let ik ook goed op wat ik bestel en vraag ik als ik twijfel of er glutenvrije varianten zijn. Op deze manier is er altijd wel iets te eten.

YourLife: Als professioneel biathlete ben je voortdurend onderweg. Hoe ziet je glutenvrije leven er buiten de vier muren van je huis eruit?

Henkel: Ik ga altijd goed voorbereid op reis. Ik geef aan sommige hotels mijn wensen door, en bij andere hotels neem ik mijn eigen producten mee. In Rusland had ik zelfs een kookplaat in mijn bagage. Je moet gewoon aan de wedstrijdorganisatie vragen wat de mogelijkheden zijn. Ik vertrouw de hotelrestaurants, want anders zou ik mezelf voor de gek houden. Daarnaast willen de hotels immers niet dat hun gasten ontevreden zijn. Zelfs tijdens vluchten kun je bij de reservering glutenvrij eten bestellen, wat perfect is.

YourLife: Welke ondersteuning krijg je in je team?

Henkel: Onze fysiotherapeut heeft vaak zeer lekkere receptideeën voor me, maar als we reizen zijn we op hotelkeukens aangewezen. Als we het echter over een gerecht eens moeten worden, dan houdt iedereen rekening met de verschillende allergieën in het team.

YourLife: Je bent meervoudig wereldkampioene biathlon, Olympisch kampioene en hebt de wereldcup gewonnen. Hoe zien je toekomstplannen eruit, en wat zijn je volgende grote doelen?

Henkel: In februari beginnen de wereldkampioenschappen in Ruhpolding - hier in Duitsland! Deze wedstrijden zijn mijn grote doel voor het komende seizoen. Natuurlijk wil ik ook goede resultaten behalen in de wereldcupwedstrijden, maar ik wil tijdens de wereldkampioenschappen hier in Duitsland graag een medaille halen. Hoe mijn toekomst er na het seizoen 2011/2012 uit zal zien, weet ik nog niet. Zodra ik het zelf weet, zal ik het mijn fans ook laten weten.

YourLife: Met je grote successen toon je aan dat coeliakie geen belemmering is om doelen te verwezenlijken. Welke boodschap zou je onze lezers die aan coeliakie lijden, mee willen geven?

Henkel: Leven met coeliakie is een goed leven. Dankzij veel glutenvrije producten hoeft men zich helemaal niet beperkt te voelen. In ieder geval hoef je niet verdrietig te zijn als je het volkorenbrood van degene die tegenover je zit maar wat toelacht. Dit moment gaat sneller voorbij dat het slechte gevoel dat je ervaart wanneer je het volkorenbrood zou eten. Er zijn duidelijk ergere dingen dan een glutenintolerantie.

Wie is Andrea Henkel?
"Een glutenvrij leven is een goed leven" zegt meervoudig wereldkampioene biathlon, Olympisch kampioene en wereldcupwinnares Andrea Henkel. De op 10 december 1977 geboren biathlete was voorbestemd om topsportster te worden. De in het Thüringer Wald opgegroeide biathlete moedigde haar drie jaar oudere zus Manuela, Olympisch kampioene langlaufen, al vroeg aan om te gaan langlaufen. Eerst op het Sportgymnasium in Oberhof en vandaag de dag bij de Topsportselectie van het Duitse leger krijgt ze steeds de benodigde ondersteuning om zich vol op haar sport te kunnen concentreren. Eerst en vooral is ze een uitstekende schutter. Ze behoort intussen ook tot de snelste biathletes bij de loipes, en hoort al jarenlang tot de beste biathletes ter wereld! Voor hobby's heeft de zeer drukke sportster momenteel geen tijd, afgezien van haar passie voor koken!